een van de vele moeilijke realiteiten die door de 2020-pandemie aan het licht zijn gekomen, is hoe ver de meesten van ons van onze families zijn gescheiden. Mobiliteit is een van Amerika ‘ s meest dierbare rechten, dus het is normaal geworden om duizend mijl van papa en mama te wonen. Tot dit jaar leek het ook normaal om gewoon een paar keer per jaar op een vlucht te springen om de afstand te overbruggen.

die allemaal veranderd zijn met COVID-19. De luchthaven werd afgesloten. De orders voor de opvang. De verontrustende tweede golf van infecties en morphing regels rond interstate reizen. Iedereen die een gezin mist, heeft te maken gehad met een moeilijke keuze: (a) sla het zien van je ouders of grootouders dit jaar over, (b) neem een gezondheidsrisico en spring op een volle vlucht, of (c) pak je kinderen in de auto voor een meerdaagse rit. De duidelijke keuze voor de meeste gezinnen, inclusief de mijne, was die laatste optie. Maar laten we het geen gemakkelijke keuze noemen. Vulling jezelf, uw echtgenoot, en meerdere kinderen in een auto voor 20 uur is het risico existentiële vragen over het doel van zelfs het hebben van een gezin. Als je niet oppast, zal je Googlen “Hoe maak ik mijn kinderen beschermers van de staat?”voordat je je ouders oprit bereikt. Maar met een beetje planning hoef je niet per se te lijden. Dit is wat ik heb geleerd op onze recente 40 uur durende, 2494 mijl durende heen-en terugreis van Santa Fe naar Whitefish, Montana, om mijn schoonmoeder te bezoeken.

trainen als een marathonloper

rennen 26,2 mijl van de bank is mogelijk, maar u zult er niet van genieten. Hetzelfde geldt voor marathon autoritten. Als je iets ambitieus van plan bent—alles wat meer dan, laten we zeggen, acht uur in een enkele dag—de reis zal oneindig meer draaglijk zijn als je een paar eenvoudiger, geleidelijk langere afpersing reizen te nemen om een aantal road-trip fitness te ontwikkelen. Welk kind is goed om uren zonder stimulus door te gaan? Welke podcasts vermaken het hele gezin? Wie heeft er elk uur toiletpauzes nodig? Hoeveel uur kan een zak chips voor een gezin meegaan? Je wilt dit soort vragen niet voor het eerst stellen met 800 mijl over. Voordat we naar Montana vertrokken, nam ons gezin van vijf verschillende zomerritten van vier tot acht uur.

Plan uw Route

als het enige doel is om er zo snel mogelijk te komen, ga dan met alle middelen met de aanbevolen route op Google maps. Maar als je bereid bent om een paar uur toe te voegen, overweeg de alternatieve opties, vooral degenen die je van de geestdodende interstate halen en het maximaliseren van sightseeing op kleinere snelwegen. Tweeëntwintig uur in de auto op schilderachtige wegen is leuker dan 20 uur op een high-speed snelweg vechten legers van 18-wielers.

laat ze “Diary of a Wimpy Kid”

ouder worden betekent dat je jezelf jarenlang blootstelt aan handwringen en ongevraagde meningen over schermtijd. Maar het zit zo.: streaming films is een ongelooflijk effectieve tool voor het houden van de vrede op lange reisdagen. Dus terwijl we thuis streng zijn over schermen, gooien we meestal de regels weg-en de schuld—op reisdagen. We pakken een laptop en een set goede Hoofdtelefoons, Downloaden een paar van de gevraagde shows of films voor elk kind, en hebben ze om de beurt. Deze methode houdt iedereen gelukkig en vermijdt een veel grotere zonde van ouderlijke verwaarlozing, die is het slepen van uw kinderen duizend mijl langs de ruggengraat van de Rocky Mountains zonder dat ze iets van het zien.

niet over het hoofd Audio

onze drie kinderen variëren van 2 tot 12 jaar, dus het is bijna onmogelijk om een podcast of Boek op tape te vinden die geschikt is voor iedereen. (Hoewel hier een schaamteloze plug: op winter autoritten naar de berg, mijn oudste kinderen houden van de buiten podcast, vooral afleveringen in de Science of Survival-serie.) Muziek kan om dezelfde reden ingewikkeld zijn, maar we hebben gekozen voor een draaiende DJ-aanpak die onze clan vaak twee uur lang bezig houdt. Met behulp van een telefoon met Spotify, we krijgen allemaal een beurt om een lied te kiezen. Het resultaat is een vrij bizarre mix, maar ik ben bereid om herhaalde stukken van Rafi ‘ s “Wheels on the Bus”, of Steve Miller ‘ S “Jungle Love” (mijn zoon ‘ s nieuwste favoriet) te verdragen, als het betekent dat mijn kinderen bloot te stellen aan Neil Young deep cuts. Bonus: de keuze van je kinderen zal je af en toe verrassen. Mijn negenjarige stond ooit in de rij “London Calling” van the Clash, en ik scheurde bijna van trots.

ga groot op Snacks

net als bij schermtijd, gooien mijn vrouw en ik een aantal van de thuisregels van gezond eten op grote reisdagen weg. We verpakken veel vers fruit, maar laten de kinderen ook wat normaal verboden junkfood uitkiezen, zoals Doritos en snoep, en ze royaal uitdelen. De laid-back aanpak helpt maken road trips lijken meer als een leuke nieuwigheid voor uw kinderen dan iets te vrezen.

Als u reist in de leeftijd van COVID-19, is het ook het beste om al uw maaltijden mee te nemen om restaurants en andere verzamelplaatsen te vermijden. Voor dat, ik beveel beschietingen uit voor de Yeti Hopper ($200) als een reiskoeler. Er is voldoende ruimte binnen voor bederfelijke voedingsmiddelen en koude dranken, en de zachte constructie maakt het gemakkelijk om in te pakken op de achterbank en toegang te krijgen tot uw goodies zonder te stoppen.

Plan geen pitstops

u zult geneigd zijn om de route te bestuderen en vooraf de aangewezen stopplekken te kiezen. Doe dit niet. Je bent geen treinconducteur die zich aan een strak schema moet houden, je bent de hoofdgids op een Mount Everest expeditie met een scala aan klanten en onvoorspelbare omstandigheden om te navigeren. Jouw rol is om de leiding te nemen over het tempo van de groep door het bijhouden van uw team in regelmatige intervallen, het beoordelen van de collectieve stemming, en het herkennen van de tekenen van flagging moreel voordat het te laat is. (Broer of zus gekibbel is meestal een code-rode indicator.) Alleen stoppen als het nodig is. Met deze aanpak, hebben we zes uur gelopen zonder pauze, iets wat ik nooit voor mogelijk had gehouden.

zoek een Park

benzinestations zijn een noodzaak, maar niemand voelt zich nieuw leven ingeblazen na een wandeling rond een met brandstof geurende hectare beton. De rustplaatsen op de snelweg zijn, op enkele uitzonderingen na, even beperkend. In plaats daarvan, zoek parken—bijna elke stad heeft een. Wanneer de stemming in onze auto aangeeft dat we een half uur vrijheid nodig hebben-stat!- mijn vrouw of ik pak de telefoon en zoek ” parken in de buurt van mij.”Onlangs leidde deze aanpak ons naar een enorme speeltuin aan de Animas River in Durango, Colorado, en een schaduwrijke beeldentuin met een kristalheldere Beek om te waden op een steenworp afstand van het Capitool in Salt Lake City. Ik gooide ook in spontane snelle workout uitdagingen tijdens stops-van push—ups om te joggen op zijn plaats-uitdagend de hele familie om hun bloed te pompen na uren zitten.

vertrek vroeg

zoals in voor zonsopgang. Deze aanpak heeft vele voordelen.

1.De eerste uren gaan sneller om 5.30 uur dan om 8.30 uur. (Vraag dit niet; het is gewoon een feit.)

2. Je zult het gouden uur zien, waar zelfs saaie snelwegen majestueus lijken.

3. U verlicht de druk om op tijd op uw bestemming te komen en bouwt ruimte in voor spontane parkbezoeken.

4. Kinderen houden eigenlijk van een 5 A. M. wake-up call. Het signaleert avontuur.

respecteer persoonlijke ruimte

als uw auto optionele derde rij zitplaatsen heeft, gebruik deze dan-zelfs als u maar twee kinderen hebt. Iedereen is gelukkiger als meester van zijn eigen domein.

Embrace Games

We spelen niet veel van deze, maar ze zijn een goede optie, vooral in de manische laatste twee uur van een hele dag rijden. Onze go-to ‘ s zijn 20 vragen en zou je liever. Je moet een aantal regels te stellen rond de laatste, of dingen zal worden vies en gaan uit de rails in een kwestie van seconden. Mijn kinderen reageren goed wanneer dit spel stevig is geplant in de ethische wereld. Deze recente vraag deed hen echt nadenken en debatteren: Zou je liever een van de populaire kinderen, met veel vrienden, maar hebben om te pesten op andere kinderen om te blijven in de kliek, of worden geplukt op elke dag, maar niet gemeen tegen iedereen? Het leidde ook tot het volgende goudklompje wijsheid van mijn zoon: “Hoe zou mijn familie zijn? Als mijn ouders en broers en zussen aardig waren, zou ik elke dag gepest kunnen worden.”

Go Long on Day One

als uw bestemming meerdere dagen verwijderd is, maak dan uw eerste dag het langst en probeer zo mogelijk meer dan halverwege te gaan. Daarna voelt dag twee alsof het bergafwaarts gaat. Voor onze 20 uur durende rit naar Whitefish, reden we 12 uur de eerste dag en acht uur op de tweede. Dat betekende ook dat er nog daglicht over was om rond te rennen toen we eindelijk in de stad aankwamen.

kies er altijd voor om

te rijden dit geldt alleen als u en uw partner een kind hebben jonger dan drie jaar. Anders is shotgun de beste positie. Maar met een peuter, kunt u vergeten over Dommelen of het lezen van een boek terwijl in de passagiersstoel. In plaats daarvan zul je het grootste deel van je tijd doorbrengen als een onbetaalde, immobiele stewardess, je nek ineenkrimpen om morsen op te dweilen, snacks uit te delen en boeken te lezen aan je meestal verveelde en hulpeloze tweejarige. Mijn vrouw denkt dat ik een held ben voor het nemen van het grootste deel van de rijlast, maar ik ben eigenlijk gewoon egoïstisch en lui.