deze week markeert de vijfentwintigste verjaardag van het begin van de genocide campagne in Rwanda. Hier zijn vijf feiten die je moet weten over een van de meest gruwelijke wreedheden in de moderne tijd:

1. De Rwandese Genocide was een massamoord op Tutsi ’s en gematigde Hutu’ s in Rwanda door leden van de Hutu-meerderheid. Tijdens de periode van ongeveer 100 dagen, van 7 April 1994 tot half juli, werden naar schatting 800.000 Rwandezen gedood, wat neerkomt op maar liefst 20 procent van de totale bevolking van het land en 70 procent van de Tutsi ‘ s die toen in Rwanda leefden. De opruiende gebeurtenis lijkt te hebben plaatsgevonden op 6 April 1994 toen een vliegtuig met de Rwandese president Juvénal Habyarimana en de Burundese president Cyprien Ntaryamira werd neergeschoten bij de afdaling naar de Rwandese hoofdstad. Genocidale moorden begonnen de volgende dag toen soldaten, politie en milities belangrijke Tutsi-en gematigde Hutu-leiders executeerden, vervolgens controleposten en barricades oprichtten en de nationale identiteitskaarten van Rwandezen gebruikten om systematisch hun etniciteit te verifiëren en Tutsi’ s te doden.

2. Op het platteland diende de lokale bestuurshiërarchie als commandostructuur voor de uitvoering van de genocide. De gouverneur van elke provincie gaf instructies aan de districtsleiders, die op hun beurt aanwijzingen gaven aan leiders binnen hun districten. Het merendeel van de werkelijke moorden op het platteland werden uitgevoerd door gewone burgers, in opdracht van de leiders. Tutsi en Hutu leefden zij aan zij in hun dorpen, en families kenden elkaar allemaal, waardoor het voor Hutu gemakkelijk was om hun Tutsi-buren te identificeren en te richten. Historicus Gerard Prunier schrijft deze massale medeplichtigheid van de bevolking toe aan een combinatie van de ideologie van de “democratische meerderheid”, waarin Hutu was geleerd Tutsi als gevaarlijke vijanden te beschouwen, de cultuur van onbegrensde gehoorzaamheid aan het gezag, en de dwangfactor—dorpelingen die weigerden orders uit te voeren om te doden werden vaak gebrandmerkt als Tutsi sympathisanten en zelfmoord gepleegd.

3. Naar schatting 200.000 mensen namen deel aan de volkerenmoord. Deelnemers kregen prikkels, in de vorm van geld, voedsel of land, om hun Tutsi-buren te doden. Hutu ’s mochten zich het land van de Tutsi’ s toe-eigenen die ze doodden. De gruwelen omvatten ook massaverkrachting. Tussen de 250.000 en 500.000 vrouwen werden verkracht tijdens de 100 dagen van genocide. Als gevolg van deze verkrachting werden tot 20.000 kinderen geboren uit deze vrouwen. Meer dan 67 procent van de vrouwen die tijdens de genocide werden verkracht, was besmet met HIV. In veel gevallen was dit het gevolg van een systematisch en Gepland gebruik van verkrachting door HIV+ mannen als wapen voor genocide

4. Lokale Rwandese radio ’s zouden propaganda gebruiken om Hutu’ s tot geweld aan te zetten. Uitzendingen opgenomen dergelijke verklaringen als, “je moet de Tutsi’ s te doden, ze zijn kakkerlakken. We moeten allemaal vechten tegen de Tutsi ‘ s. We moeten ze uitroeien, het hele land uitjagen. Er mag geen toevluchtsoord voor hen zijn.”Het grootste deel van de moord werd gedaan met machetes (Rwanda importeerde in 1993 driekwart miljoen dollar aan machetes uit China), maar ook automatische wapens en handgranaten werden gebruikt.

5. De VS was terughoudend om betrokken te raken in het “lokale conflict” in Rwanda en weigerde aanvankelijk om de moorden te bestempelen als “genocide.”Toen-president Bill Clinton later publiekelijk betreurde dat besluit in een televisie-interview. Vijf jaar later verklaarde Clinton dat hij geloofde dat als hij 5.000 Amerikaanse vredestichters had gestuurd, meer dan 500.000 levens hadden kunnen worden gered.

Image info: Rows of the skulls of victims of The Rwanda genocide of 1994.

Joe Carter

Joe Carter is de auteur van de Life and Faith Field Guide for Parents, de redacteur van de NIV Lifehacks Bible, en de coauteur van How To Argumate Like Jesus: Overtuigingskracht leren van de grootste Communicator uit de geschiedenis. Hij werkt ook als uitvoerend predikant aan de McLean Bible Church Arlington locatie in Arlington, Virginia. ReadMore