Op 30 augustus 1967 werd Thurgood Marshall de eerste Afro-Amerikaanse rechter van het Amerikaanse Hooggerechtshof. Kleinzoon van een slaaf, Marshall leefde door een aantal van de meest moeilijke tijden van rassenrelaties in Amerika ‘ s geschiedenis, die ongetwijfeld zijn rechtsfilosofie gevormd. Bekend van zijn eerdere werk in het helpen beëindigen van juridische segregatie door middel van de 1954 landmark zaak Brown v. Board of Education, hij beschreef ooit zijn juridische aanpak door simpelweg te zeggen: “je doet wat je denkt dat goed is en laat de wet inhalen.hoewel Marshall bijdroeg aan vele gebieden van de wet, waaronder inkomstenbelasting en vakbonden, is hij duidelijk bekend om zijn liberale bijdragen aan de gebieden van burgerrechten en strafprocesrecht.

Hier zijn enkele van zijn krachtigste aanhalingstekens:

“waar je fout of ongelijkheid of onrecht ziet, spreek uit, want dit is jouw land. Dit is jullie democratie. Maak het. Bescherm het. Geef het door.”

” niemand van ons kwam waar we zijn alleen door onszelf omhoog te trekken door onze bootstraps. We kwamen hier omdat iemand – een ouder, een leraar, een Ivy League vriend of een paar nonnen-bukte en ons hielp onze laarzen op te rapen.”

” een man kan maken wat hij wil van zichzelf als hij echt gelooft dat hij klaar moet zijn voor hard werken en vele hartenbreuken.”

” door de menselijkheid van onze medemensen te erkennen, betalen we onszelf het hoogste eerbetoon.”

” een kind geboren uit een zwarte moeder in een staat als Mississippi… heeft precies dezelfde rechten als een blanke baby geboren uit de rijkste persoon in de Verenigde Staten. Het is niet waar, maar ik daag iedereen uit om te zeggen dat het geen doel is om voor te werken.”

” de Ku Klux Klan sterft nooit. Ze dragen geen lakens meer omdat lakens te duur zijn.”

” Wat is de kwaliteit van uw intentie? Sommige mensen hebben een manier om dingen te zeggen die ons aan het wankelen brengen. Zelfs als de woorden niet hard of beledigend lijken, is de impact verbrijzeld. Wat we zouden kunnen ervaren is de bedoeling achter de woorden. Als we goed willen doen, doen we dat. Als we kwaad willen doen, gebeurt het. Wat ieder van ons moet gaan beseffen is dat onze intentie altijd doorkomt.”

” Ik wou dat ik kon zeggen dat racisme en vooroordelen slechts verre herinneringen waren. We moeten het oneens zijn met de onverschilligheid. We moeten het oneens zijn met de apathie. We moeten het oneens zijn met de angst, de haat en het wantrouwen…we moeten het oneens zijn omdat Amerika het beter kan doen, omdat Amerika geen andere keuze heeft dan het beter te doen.”

” de maatstaf voor de grootsheid van een land is zijn vermogen om compassie te behouden in tijden van crisis.”