Scorpion suckers zijn niet het soort dingen dat je meestal vindt in het snoeppad van je lokale supermarkt.

ze zijn het soort ding dat je over het algemeen in cadeauwinkels en toeristische vallen in het Westen met namen als Clines Corners of Wall Drug, meestal concurreren om uw aandacht met objets d ‘ art zoals herdenkingslepels, sneeuwbollen, jackalope ansichtkaarten, t-shirts, borrelglaasjes, bolo dassen, en de andere geassorteerde road-trip detritus bestemd om te worden gevuld in een kast en vergeten voor altijd het moment dat je terug naar huis.

ze zitten vaak onschuldig in een kartonnen displaydoos bij de kassa—blokjes doorschijnend rood, geel, oranje of blauw snoep en smaakstoffen op een stok—elk met een knapperige en dode verrassing erin.

Het is alsof ze je uitdagen om ze op te eten in een klassieke test van machismo en intestinale kracht, een oude overgangsrite. Het is het soort dingen dat ik zou hebben geraden (onjuist, zoals bleek) dat de meeste mensen waarschijnlijk negeren uit desinteresse of minachting. Of misschien zouden ze het doorgeven aan hun vrienden en familie voor een paar snelle happen van lachen of shock voordat ze het terug te zetten. Een bepaald percentage kan er eigenlijk een kopen, dacht ik, maar slechts een relatief paar van die mensen zijn bereid om de sucker ‘ s uitdaging te nemen.

ben je stoer, of eet je schorpioenen!”moeilijk?

Ik besloot dat ik de tweede soort moeilijk zou zijn.dus kocht ik drie insectenzuigers voor de Five and Dime op het plein in Santa Fe, New Mexico: twee schorpioenen en een meelwormzuiger voor vier dollar per stuk. Serieus, waarom zou iemand schorpioenen in een lolly doen?

Het blijkt dat het allemaal het idee was van een man genaamd Larry Peterman, oprichter van Hotlix Candy.Peterman stapte in de banketbakkerij in de jaren 80 toen hij een snoepwinkel in Pismo Beach, Californië kocht, bekend om zijn extreem hete kaneelzuigers en kaneel tandenstokers.

“Ik had een snoepwinkel gekocht en besloot de lijn een beetje uit te breiden,” vertelde hij me in een telefoongesprek. De volgende ronde van smaken opgenomen een tequila-smaak sucker waaraan hij een worm toegevoegd als een final touch.

“Het ging ook een beetje van start,” zei hij. Na een populair Newsweek-profiel uit 1990 begon Hotlix meer met insecten gevulde traktaties te creëren. De huidige lijn van producten omvat nu zure room-en-ui-smaak “Crick-ettes” en Schorpioen broos, onder andere dingen.

Peterman zegt dat Hotlix een nieuw item in de maak heeft: een gummy worm die van nature veel meer worm is dan gummy.”ze hebben een zoet-en-zure en vuil smaak,” zei hij, met meer dan een beetje Willy Wonka in zijn stem.

hij zegt dat de meeste schorpioenen en andere dieren die bestemd zijn voor consumptie afkomstig zijn van Hotlix ‘ s eigen landelijke Californische insectenkwekerij. De rest komt van eetbare insectentelers over de hele wereld.

Peterman—die nu grotendeels met pensioen is maar nog steeds in de Raad van bestuur van het bedrijf zit-zegt dat zijn eetbare insecten geen conserveringsmiddelen bevatten. Hij was niet van plan om zijn handelsgeheimen weg te geven, maar het antwoord op hoe je een schorpioen klaar krijgt om opgegeten te worden was verrassend eenvoudig.

“We bake them,” zei Peterman.

de enige andere voorbewerking is dat de scherpe en giftige stingers van de schorpioenen—die zich aan de uiteinden van hun staart bevinden—eraf worden geknipt.

” vertelde ons dat we niet hoefden te doen,” zei Peterman. “Maar we deden het gewoon zodat mensen ze niet vast te zitten in de daken van hun mond.”

sommige insecten raken zelfs Peterman niet aan—Hij zegt dat lichtgekleurde insecten meestal giftiger zijn-maar de belangrijkste factoren bij het bepalen van het potentieel van een insect als snack item zijn of ze een stabiele bron kunnen vinden en de hoeveelheid verwerking die ermee gemoeid is.

Peterman ’s bedrijf verkoopt elk jaar” ver in de zeven cijfers ” stukjes insectensnoepje. “We kunnen niet bijhouden met de vraag,” zei hij. De markt heeft gesproken, en het blijkt dat ik ongelooflijk verkeerd was over hoeveel mensen bereid zijn om te zuigen op een Schorpioen of snack op meelwormen.

de Grand proeverij

De eerste lick – om ongeveer 1: 15 uur-was vrijwel zoals verwacht. Een grote knal van suiker en bijna-banaan smaak die niet per se onaangenaam was. Ik denk dat het mijn schuld was. Het kwam niet bij me op om het label te controleren om te zien welke smaak het was tot nadat ik het kocht en het thuis kreeg. Ik nam aan dat geel citroen betekende.

drie of vier licks later had mijn tolerantie voor sukkels—banaan of anderszins—vrijwel zijn limiet bereikt, en ik was nog minstens een uur verwijderd van de schorpioen.

als je tijdens je reizen iemand tegenkomt die je precies kan vertellen hoe een schorpioen (vooral een rauwe, niet gekonfijte schorpioen) smaakt, is het een goede gok dat ze interessante en/of verontrustende verhalen te vertellen hebben.

Ik hou van een goed verontrustend verhaal en wilde weten hoe een schorpioen smaakte—maar lang niet slecht genoeg om door 200 of zo meer likken van een banaan zuiger te slepen. Je moet het echt Hotlix nageven, want dit is een stevige brok legitieme harde snoep en niet een of andere goedkope en gemakkelijk verbrijzelde mainstream sucker.

u zegt dat u insecten wilt eten? Dan moet je het verdienen!

Ik heb even overwogen om door de zuiger te bijten, maar in plaats daarvan besloot ik hem onder de kraan te houden en het warme water het werk voor me te laten doen.

na ongeveer vijf minuten onder het stromende water kwam de schorpioen eindelijk uit zijn harde, suikerige tombe. Het had een duidelijk scherpe, nootachtige geur die sterk genoeg was om de kunstmatige bananengeur te overmeesteren. De smaak is licht acrid, zoals het eten van een noot op het punt van slecht worden, met een vleugje sesamolie. De textuur is knapperig, met kleine scherven van gebakken Schorpioen die rond de achterkant van je mond drijven.

en, met alle respect voor Hotlix en hun miljoenen klanten, het was verschrikkelijk. De algehele smaakcombinatie van suiker, kunstmatige bananenaroma ‘ s en slechte knapperige noten is een van de smerigste voedselervaringen die ik heb gehad. Elk ingrediënt had op zichzelf aanvaardbaar—of op zijn minst overleefbaar—kunnen zijn, maar together…no. Just…no. Duizend keer nee.

Ik heb nog twee zuigers over—een andere Schorpioen en de worm – maar op dit punt denk ik dat de ene zuiger genoeg is, dus ik denk dat ik het juiste doe en ze in de kast stop met de sneeuwbollen en jackalope shot glazen.