Havelock Ellis, John Trevor, n.d.

State Library of New South Wales, 447487

Henry Havelock Ellis (1859-1939), psycholoog, criticus en redacteur, werd geboren op 2 februari 1859 in Oude Croydon, Surrey, Engeland, het oudste kind en enige zoon van Edward Peppen Ellis (1827-1914), zee-kapitein, en zijn vrouw Susannah (1830-1888), dochter van Kapitein John Wheatley. In 1866 nam zijn vader hem mee in de Empress naar Sydney. Bij zijn terugkeer en in de afwezigheid van zijn vader nam Ellis veel familieverantwoordelijkheid op zich. De invloed van het evangelische geloof van zijn moeder op hem werd versterkt door de prediking van Eerwaarde John Erck van Merton, maar zijn leraar aan de populieren, Tooting, interesseerde hem in bredere aspecten van religie en introduceerde hem in de negentiende-eeuwse literatuur. Op 19 April 1875 vertrok Ellis in de Surry van zijn vader naar Sydney. Op de reis las hij veel. Hij begon ook een tijdschrift dat hij grillig bleef voor vier jaar, en raadpleegde het in 1884 voor Kanga Creek (Londen, 1922), een veel geprezen novelle gebaseerd op zijn Australische leven; hij later gebruikte een paar incidenten in zijn klinische studies, maar niet, beweerde hij, in zijn autobiografie begonnen in 1899 en gepubliceerd als mijn leven in 1940.Ellis besloot in New South Wales te blijven. Hij werd leraar aan Fontlands, een particuliere school in Burwood, maar miste kwalificaties en ervaring; zijn salaris werd verlaagd en hij vertrok aan het einde van het jaar. In 1876 gaf hij les aan de vijf kinderen van een gepensioneerde ambtenaar in Goonawarrie, nabij Carcoar. Hij vond het werk aanvaardbaar genoeg en opnieuw bezocht Sydney om zich te laten inschrijven aan de Universiteit van Sydney, maar ging niet verder met een externe cursus. Ondanks enige materiële troost was het een donker jaar geweest: hij verloor veel van zijn geloof, maar niet zijn verlangen naar geestelijke zekerheid. Hij trok zich terug naar het land als enige assistent in een Grafton proprietory school. Toen de eigenaar overleed, vond Ellis zichzelf ‘een jongen van achttien-directeur van een gymnasium’. De onderneming mislukte en in oktober verkocht hij goedkoop uit. Hij had in Grafton gelogeerd bij een veilingmeester, op wiens dochter hij verliefd werd. Hij was te terughoudend om het feit te vermelden, maar de ervaring verhoogde zijn begrip van menselijke genegenheid. Op dit thema, in zijn eenzaamheid en verbijstering, woonde hij meer en meer.in Sydney besloot Ellis “onder de Raad te vallen”. Hij las hard in de Openbare Bibliotheek, maar had een hekel aan Zijn maand van training op Fort Street Normal School, waar ‘het grote doel is discipline’. Hij slaagde voor zijn examen en werd geplaatst op rustscholen in Sparkes and Junction Creeks, in de buurt van Scone. Hij moet een goede leraar geweest zijn en, naar eigen zeggen, was hij niet ongelukkig. Zijn alledaagse boeken uit 1878 onthullen Intensief Lezen en een grotere interesse in de natuurwetenschap. In het bijzonder herlas hij Life In Nature van James Hinton, een fysioloog en amateurfilosoof, en raadpleegde Ellis Hopkins ‘editie van Hinton’ s Life and Letters. Hinton ‘ s expositie gaf de zoekende Ellis een geloof in de inherente rechtvaardigheid van de zoektocht naar artistieke en wetenschappelijke waarheid. De beste weg voor zijn zoektocht, Ellis dacht, was een medische en niet een administratieve carrière. Hij besloot terug te keren naar Engeland en voer in januari 1879 naar La Hogue. Op 27 februari vertrouwde hij in zijn dagboek toe: ‘deze drie jaren die ik in Australië heb doorgebracht lijken mij op die drie waarin Paulus in Arabië was’. In 1881-89, terwijl hij medicijnen studeerde aan het St Thomas ’s Hospital in Londen, begon hij met het redigeren van de’ Mermaid ‘- serie van dramatici en vervolgens de’ Contemporary Science ‘ – serie. In 1897-1910 verscheen zijn zesdelige Studies in de psychologie van de seks; zijn andere publicaties omvatten Man and Woman (1894), Little Essays of Love and Virtue (1922) and Impressions and Comments, 3 volumes (1914-24). In 1891 trouwde hij met Edith Oldham Lees, schrijfster.Ellis keerde nooit terug naar Australië, hoewel hij een artikel publiceerde over ’the Doctrines of the Freud School’ in Transactions of the Ninth Session, Sydney, 1911, van het Australasian Medical Congress. Een foto van Sparkes Creek, genomen door zijn Australische vriendin Marjorie Ross, stond aan zijn bed in zijn laatste jaren. Ellis overleed op 8 juli 1939.