bijkeuken schoongemaakte metalen en aardewerk keukengerei, maar niet fijn porselein, glaswerk, kristal of plaat zilver.

de bijkeuken meid leverde warm water voor de bijkeuken, keuken taken, en huishouden. Naast haar andere taken, de bijkeuken meid moest de bijkeuken schoon te houden door het opruimen van vlees en groente afval, schrobben werktafels, en het vullen van de vloeren. Het water werd buiten het huis door een afvoer gevoerd. Bijkeuken dienstmeisjes zouden zelden fijn porselein, glaswerk, kristal of plaat zilver hebben behandeld; deze worden schoongemaakt door dienstmeisjes en lakeien. Voor de komst van centrale verwarmingssystemen, waren bijkeuken dienstmeisjes nodig om het vuur op het fornuis aan te steken en warm water te leveren voor thee en wassen. Ze voerde deze taken uit in de ochtend voordat de kok naar de keukens kwam.

in een huishouden zonder tussendoor, kan de bijkeuken meid ook hebben gewacht op personeel in de bedienden hal, hoewel deze kan zijn toegewezen aan een andere meid of een junior lakei. In de dagen voor de overdekte waterkast was ze wellicht verplicht om ook de kamerpotten van de bedienden te legen en schoon te maken.

Dit werk werd in de moderne tijd (dat wil zeggen de negentiende eeuw) voornamelijk uitgevoerd door vrouwen, maar in middeleeuwse huishoudens waren vrouwelijke huisvrouwen relatief zeldzaam. Een mannelijke bediende die de hierboven beschreven taken uitvoert, wordt een scullion genoemd. In 1386, toen het Engelse Parlement verzocht om de verwijdering van bepaalde ministers van Richard II, antwoordde de koning schandelijk dat hij niet zoveel als een scullion uit zijn keuken zou ontslaan op verzoek van het parlement.

de wortel van het woord bijkeuken is het 1300-50 Franse woord “escuelerie”(uitgesproken als squillerye < equivalent aan escuele-dish (< l scutella, dim. van scutra pan) + rie-ry.