Boomspitsmuis
Boomspitsmuis (orde Scandentia), een van de 17 Zuidoost-Aziatische soorten kleine zoogdieren die op eekhoorns en “echte” spitsmuis lijken. Boomspitsmuizen zijn echter geen knaagdieren of insecteneters en verschillen van hen in die mate dat zij hun eigen zoogdierorde vormen. Ze hebben grote ogen, opvallende oren en, net als insectivoren, een lange snuit. Boomspitsmuizen hebben slanke lichamen, lange, slanke ledematen en scherpe, gebogen klauwen. Afhankelijk van de soort is de staart iets korter of veel langer dan het lichaam. Boomspitsmuizen hebben scherpe zintuigen van gehoor en geur, samen met goed zicht.
R. van Nostrand / Fotoonderzoekers
De grote boomspitsmuis (Tupaia tana) van Sumatra, Borneo en aangrenzende eilanden is een van de grotere soorten, met een lichaam van 19 tot 22 cm lang en een staart bijna even lang. Onder de kleinere soorten is de dwergspitsmuis (T. minor) van Maleisië, met een lichaam van 11 tot 14 cm lang en een langere staart (13 tot 16 cm). Hun dichte vacht is zacht of licht hard. De bovenste delen van de meeste soorten zijn olijfbruin tot roodbruin van kleur en gespikkeld met zwart; andere variëren van grijsbruin tot okerzwart. De onderzijde varieert van wit tot oranje-rood. Een streep op de rug, schouderstrepen en gezichtstekeningen kenmerken sommige soorten. De meeste soorten hebben een harige staart die gelijkmatig met haar bedekt is, maar die van de penstaartspitsmuis (Ptilocercus lowii) is haarloos en eindigt in een vederachtig plukje.
boomspitsmuizen bewonen regenwouden en soms plantages van laagland tot boven 3000 meter. De spitsmuis is ‘ s nachts actief; alle andere zijn overdag actief. Sommige zijn voornamelijk terrestrisch, scharrelen snel over de bosbodem, pauzeren met tussenpozen om voedsel te zoeken en klimmen zelden in bomen. Anderen zijn voornamelijk boombewonend, maar gaan af en toe naar de grond. De spitsmuis is behendig in boomkronen, zelfs springend van tak naar tak, maar op de grond beweegt hij in een reeks hop met de staart rechtop gehouden. Spitsmuizen nestelen in boomholten en op de grond, met behulp van holle boomstammen, rotsspleten en grondholten. Grond-foeragers eten regenwormen, insecten en andere geleedpotigen, en fruit; degenen die foerageren in bomen consumeren insecten en fruit. De boomspitsmuis eet ook kleine gekko ‘ s. Boomspitsmuizen grijpen voedsel met hun mond en zijn, in tegenstelling tot insectivoren, in staat om het met hun handen te manipuleren terwijl ze eten. De nestgrootte is bij slechts enkele soorten bekend en varieert van één tot drie, met een dracht van 40 tot 56 dagen.de spitsmuis behoort tot de orde Scandentia en is ingedeeld in vijf geslachten binnen één familie (Tupaiidae), waarvan de spitsmuis tot zijn eigen onderfamilie (Ptilocercinae) behoort. De andere vier geslachten vormen de onderfamilie Tupaiinae, waarvan de meeste soorten behoren tot het geslacht Tupaia. Boomspitsmuizen zijn het meest verwant aan primaten (orde primaten), colugos (orde Dermoptera) en vleermuizen (orde Chiroptera). Onder de geslachten van levende boomspitsmuizen wordt alleen Tupaia vertegenwoordigd door fossielen, maar de evolutionaire geschiedenis van de familie Tupaiidae strekt zich uit tot het Midden-Eoceen Tijdperk (49 tot 41,3 miljoen jaar geleden) van Pakistan.