de verhalen zijn vergelijkbaar — eens-levendige New Hampshire downtowns, zoemend van de handel, vervallen in een plaats van lege winkelpuien, steeds armoediger met de dag. Het is een neerwaartse spiraal die vele, zo niet de meeste, van de steden en dorpen van de staat hebben meegemaakt in de loop der jaren. Een groot deel van de daling begon toen de molens naar het zuiden trokken in de jaren ’60 en ’70. recessies speelden later een rol. Zo ook de komst van winkelcentra en online winkelen.

maar, net als de groene plant die groeit in de spleet van een rots, kregen steden en dorpen een voor een nieuw leven. Het was niet gemakkelijk; het kostte aanzienlijke middelen, vastberaden leiderschap en een ton gemeenschapsgeest. In deze speciale serie profileren we drie steden en twee steden die tot de meest succesvolle behoren: Littleton (lees hieronder), Rochester, Milford, Claremont en Laconia.

Littleton ‘ s River District, waar het populaire Schilling Beer Co., is slechts één reden waarom deze bergstad op de lijst staat. Foto door Joe Klementovich

Littleton

misschien nam Littleton een cue van Pollyanna, het onstuitbaar optimistische meisje in de bekende kinderverhalen geschreven door Littleton inheemse Eleanor H. Porter. In het midden van de binnenstad, om Porter ‘ s literaire prestatie te markeren, is er een bronzen standbeeld van Pollyanna, armen wijd geworpen, ziet eruit alsof ze verwelkomt alles wat goed is.en in de 20 jaar dat het standbeeld daar staat, is er veel goeds gebeurd en de Littletoniërs zijn optimistisch dat er nog meer zullen komen.niet lang voordat het standbeeld werd opgesteld, was Littleton een van de eerste New Hampshire gemeenschappen die het national Main Street programma instelde om een centrum met een leegstand van 20% nieuw leven in te blazen. Snel vooruit naar vandaag — de recente leegstand, de duidelijkste maatstaf voor de vitaliteit van een stad, is op een hoogtepunt van 5% en een dieptepunt van 2%.Littleton kreeg de eer om een van de twee steden in New Hampshire (Milford is de andere) te worden die zijn uitgeroepen tot Great American Main Street Community, een felbegeerde en competitieve nationale prijs die werd uitgereikt door de National Trust for Historic Preservation.

Littleton is niet alleen een levendige hoofdstraat met attracties zoals ‘ s werelds langste snoepteller (112 voet!) bij Chutters en entertainment in de historische Opera House; het heeft een andere trove van activiteit langs de Ammonoosuc rivier, die parallel loopt Main Street.

onder de bedrijven in het zogenaamde River District, ontwikkeld in de afgelopen jaren, is de Schilling Beer Co. in een omgebouwde 18e-eeuwse Riverside korenmolen bedekten de Littleton Gallery en de Riverwalk de brug. Er is ook de leerlooierij Marketplace, Een gereconstitueerd leerlooierijgebouw uit 1878, dat tal van kleine bedrijven heeft, zowel retail als professional, die zijn 30.000 vierkante meter aan ruimte bezetten.”Littleton is een spannende plek om te zijn,” zegt Charles Mullen, manager van de Tannery Marketplace. “Ik noem het de New York City of the North Country.”

die opwinding trekt veel jonge mensen naar de stad, een belangrijke prestatie in een vergrijzende staat. Het kan geen kwaad dat de stad vlak bij de I-93 ligt en dicht bij alles wat de White Mountains te bieden hebben.vijf jaar geleden beschreef de Boston Globe Littleton als ” wankering on the edge of hipness.”Vandaag, zijn de meesten het erover eens, is het niet langer wankelen.