Vědci objevili, 100 miliónů let starého komára dokonale uchovaný v jantaru. Plánují použít krev uvězněnou uvnitř komára, aby klonovali dinosaury a vzkřísili je z mrtvých. Dělám si srandu. Starověký komár ve skutečnosti vrhá světlo na původ malárie, nemoci, která každoročně zabije více než 400 000 lidí.

tým vědců z Oregonské státní univerzity si uvědomil, že jejich malý exemplář patří k novému rodu a druhu, který pojmenovali Priscoculex burmanicus. Byl nalezen v jantaru v Myanmaru, který sahá až do poloviny křídy. Zatímco tento druh je zbrusu nový, to sdílí mnoho podobností s určitými komáři stále přetřásá dnes, a to anopheline komárů, které jsou známé pro přepravu a přenos malárie.

p. burmanicus a dnešní anopheline mozzies mají různé společné věci, pokud jde o jejich křídlové žíly, antény, břicho a proboscis (jejich dlouhá ústa sání krve). To naznačuje, že nový objev je rané linie dnešní vektorů choroby, což by mohlo znamenat, že byli přenášející malárii před 100 miliony lety. Zjištění jsou publikována v časopise Historical Biology.

“ komáři mohli v té době vektorovat malárii, ale je to stále otevřená otázka,“ řekl George Poinar Jr.z Oregonské státní univerzity. „Tehdy komáři anopheline pravděpodobně kousali ptáky, malé savce a plazy, protože se těmito skupinami živí dodnes.“

malárie je způsobena řadou parazitů patřících do rodu Plasmodium. Když infikované komáři kousnou lidi a zvířata, aby se živili krví, parazit se přenáší. Světová zdravotnická organizace (WHO) odhaduje, že téměř polovina světové lidské populace je ohrožena malárií, přičemž nejvíce ohroženi jsou lidé žijící v subsaharské Africe. Infekce malárie jsou léčitelné, ale účinná vakcína zůstává nepolapitelná, takže preventivní opatření zahrnují insekticidy a sítě proti komárům.

ale mohla by malárie přenášená komáry také způsobit katastrofu dinosaurům, kteří žili před 100 miliony let? Potenciálně, podle Poinara.

„Tam byly katastrofické události, které se okolo toho času, jako jsou dopady asteroidů, klimatické změny, a lávové proudy,“ napsal v roce 2007 knihu, Co se Napíchl Dinosauři? Hmyz, nemoci a smrt v křídě. „Je to stále jasné, že dinosauři klesal a pomalu vymřeli po tisíce let, což naznačuje další problémy, musí být v práci. V té době se právě objevoval hmyz, mikrobiální patogeny, jako je malárie, a další nemoci obratlovců.“

nová studie také vrhá světlo na to, jak Anopheles komáři by se staly tak rozšířené – dnes jsou nalezeny po celém světě. Vědci poznamenávají, že jejich předkové se mohli rozšířit přes Gondwanu, starověký superkontinent, než se rozdělil na dnešní Afriku, Jižní Ameriku, Madagaskar, Indii, Austrálii, Antarktidu a Arábii.

„Tento objev poskytuje důkaz, že anophelines byly vyzařující – diverzifikace z předků druhů – na staré megacontinent Gondwana, protože to je teď si myslel, že Myanmar amber fossils vznikl na Gondwana,“ Poinar vysvětlil.

Poinar dříve objevena před malárie v zkamenělé komár našel v Dominikánské Republice, která byla 15 až 20 milionů let staré. Bylo to poprvé, co bylo Plasmodium nalezeno ve fosilní formě.

„myslím si, že fosilní důkazy ukazují, že moderní malárie vectored komáry je nejméně o 20 milionů let staré, a dříve forem onemocnění, provádí kousání komárů, jsou nejméně 100 milionů let a pravděpodobně ještě mnohem starší,“ řekl v té době.

Dozvědět se více o vývoji malárie a jejím vztahu s komáry by mohlo vědcům pomoci přicházet s novými triky k řešení ničivé nemoci.