V pozdních 1800s a časném 1900s, německý vědec Ernst Troeltsch se snažili zavést smysluplný vzor na tento zmatek tím, že organizuje složité vztahy Křesťanské společenství, aby se svět do tří typů náboženských sociálních organizací: církve, sekty a mystické hnutí. Popsal církev jako konzervativní instituci, která potvrzuje svět a zprostředkovává spásu prostřednictvím duchovenstva a svátostí. Vyznačuje se také inkluzivitou a kontinuitou, což se projevuje jeho dodržováním křtu a historických vyznání, doktrín, liturgií a forem organizace. Cíl-institucionální charakter církve zvyšuje, jak to neodloží svůj závazek k eschatologické dokonalosti s cílem vytvořit corpus Christianum, Křesťanské společenství nebo společnosti. Tento vývoj podněcuje odpor těch, kteří chápou evangelium, pokud jde o osobní závazek a odtržení od světa. Opozice se vyvíjí do sekt, což jsou poměrně malé skupiny, které usilují o okamžitou spásu a které jsou lhostejně nebo antagonisticky spojeny se světem. Exkluzivita a historická diskontinuita sekty je signalizována jejím dodržováním křtu věřících a snahou napodobit to, o čem věří, že je novozákonní komunita. Mystická hnutí jsou výrazem radikálního náboženského individualismu, který se snaží interiorizovat a žít podle osobního příkladu Ježíše. Nemají zájem o vytvoření komunity, ale usilují o univerzální toleranci, Společenství duchovního náboženství mimo vyznání a dogmata. Metodistická církev je příkladem dynamiky těchto typů. Metodistické hnutí vzniklo jako sektářské protest proti světskosti anglikánské Církve, a jeho úspěch stimulována to, aby se stal kostel, který zplodily, různé sektářské protesty, včetně charismatických společenství.

Niebuhr dále rozvíjel Troeltschovo úsilí rozlišováním pěti opakujících se typů vztahů křesťanské komunity ke světu. Niebuhrovy typy jsou: Kristus proti kultuře, Kristus kultury, Kristus nad kulturou, Kristus a kultura v paradoxu a Kristus transformátor kultury. První dva jsou projevy opozice vůči a schválení světa, zatímco poslední tři sdílejí zájem zprostředkovat výrazným způsobem opozici mezi prvními dvěma.

odpor vůči světu dokládá Tertullianova otázka: „co mají Atény společného s Jeruzalémem?“Tento prudký odpor, aby svět byl vyjádřen v biblickém disjunkce mezi děti Boží a děti světa a mezi „světla“ a „tmy“ (1. Jana 2:15, 4:4-5; Zjevení), a dále se najít osobní exponenty, jako Leo Tolstoy, a komunální výrazy, jako Např..

schválení světa vzniklo ve 4. století císařským právním uznáním křesťanství římským císařem Konstantinem I. Ačkoli často spojován se středověkým úsilím o vybudování křesťanského společenství, tento typ je přítomen všude tam, kde jsou národní, sociální, politický, a ekonomické programy jsou „pokřtěny“ jako křesťané. Tím pádem, jeho historické výrazy mohou být stejně rozmanité jako Jeffersonian Spojené státy a hitlerovské Německo.

další tři typy, které Niebuhr navrhl, jsou variace na téma zprostředkování mezi odmítnutím a nekritickou podporou světa. Typ „Kristus nad kulturou“ uznává kontinuitu mezi světem a vírou. To bylo pravděpodobně nejlépe vyjádřeno St. Přesvědčení Tomáše Akvinského, že milost nebo Nadpřirozeno nezničí přírodu, ale dokončí ji. „Kristus a kultura v paradox“ typ názory Křesťanské společenství je vztah na světě, pokud jde o trvalé a dynamické napětí, v němž Boží království není z tohoto světa a přesto má být vyhlášena v to. Známým vyjádřením tohoto postoje je dialektika zákona a evangelia Martina Luthera, která rozlišuje, jak má křesťanská komunita žít ve světě jako hříšná a spravedlivá současně. Přesvědčení, že svět může být transformován a regenerován křesťanstvím („Kristus transformátor kultury“), bylo připisováno výrazům, které mají teokratické tendence, jako jsou ty sv.

Úsilí učenců, jako jsou Troeltsch a Niebuhr poskytnout typické vzory Křesťanské vztahy se světem umožnit uznání mnohotvárnosti těchto vztahů, aniž by byl ohromen tím, že historické údaje. Tyto modely zmírňují iluzi, že křesťanská komunita byla někdy monolitická, homogenní nebo statická. Tato „mnohostrannost“ může být viděna ve vztazích křesťanské komunity ke státu, společnosti, vzdělání, umění, sociální péči a rodinnému a osobnímu životu.

Carterová h. Lindbergová