Tato kniha si klade za cíl identifikovat klíčové vlastnosti modelové organismy, které je konkrétní typ modelu v rámci moderní vědy o životě, a to zejména, jsme se tvrdí, že termín „modelový organismus“ neplatí pro všechny organismy, které se používají pro účely experimentálního výzkumu. Budeme zkoumat rozdíly mezi experimentální a modelové organismy z hlediska jejich materiálu a epistemická funkce, a tvrdí, že je nezbytné rozlišovat mezi jejich reprezentační rozsah a reprezentační cíle. Budeme také zkoumat vlastnosti komunit, kteří používají tyto dva typy modelů, včetně jejich cílů výzkumu, disciplinární příslušnost, a upřednostňované postupy, jak ukázat, jak tyto přispěly k konceptualizace modelu organismu. Došli jsme k závěru, že model organismů jsou specifické podskupiny organismů, které byly standardizovány, aby se vešly integrativní a srovnávací režim výzkumu, a že to musí být jasně odlišeny od širší třídu experimentálních organismů. Kromě toho, tvrdíme, že modelové organismy jsou klíčovými složkami jedinečného a výrazně biologického způsobu výzkumu pomocí modelů.