V jeho 59 letech Pat Croce se naučil Japonsky, přiletěly vrtulníky, dát dohromady motocykly, se stal čtvrtý stupeň černého pásu a získal národní turnaje, otevřel šest bar-restaurace v Key West, se sídlem pirátů a historie muzea v St. Augustine, Florida., a naposledy šel potápění přes vraky pirátských lodí.

jak říká muž, který kdysi vedl NBA show ve Philadelphii, “ jsem docela dobrý v objevování sebe sama.“

Oh, a pak je tu toto: Poté, co rodák z Philly rozšířil své Centrum sportovních fyzioterapeutů na 40 míst v 11 státech při léčbě bývalých 76ers Charles Barkley, Julius Erving a Moses Malone, stal se prezidentem 76ers v 1996. Draftoval Allena Iversona s prvním celkovým výběrem, a o pět let později, Sixers byli ve finále proti Los Angeles Lakers.

Croce, který nyní vydělává 40.000 dolarů za mluvení angažmá říct, jeho podnikatelský příběh, byl v účasti na Iverson je odchod do důchodu obřad na začátku tohoto měsíce ve Wells Fargo Center. Řečeno s Bleacher Report nedávno, Croce sdílí některé intimní behind-the-scenes momenty z Iverson hraje dní—včetně kritické setkání s bývalý trenér Larry Brown, který změnil melodii pro tým—stejně jako myšlenky na NBA budoucnost a jeho aktuální využije po odchodu z ligy v roce 2001.

JZ: Jaké to bylo, být tam slavit Iverson kariéru?

PC: To bylo docela v pohodě. Musím ho vyprovodit o poločase. Bylo skvělé stát vedle doktora (Ervinga) a sledovat, jak se jeho dres zvedá ke stropu. Naposledy jsme to udělali během mého funkčního období, když jsme zvedli Charlese Barkleyho, a já jsem tam byl, když jsme zvedli Doc. Děláš si srandu? Moses (Malone) a Doc a Aaron McKie. Vrátil jsem se „The Round Mound of Rebound „(Barkley) na 250 liber. Tehdy vypadal skvěle a v roce 1987 získal doskokový titul. Ale bylo skvělé být schopen vidět (Iverson jersey), jít nahoru, a vím, že tady je ten chlap, co jsme vybrali v prvním kole draftu, kdy odpůrci řekl, „je příliš malý. Bude moc zraněný. Je to rváč.“Bylo skvělé vidět, jak se tento chlap splnil sen.“ Je to nejlepší malý muž v NBA.

JZ: pro mě předefinoval izolaci, vyjasnění situace svými streetballovými pohyby a skórovacími schopnostmi. A byl to jen rozehrávač. Dnes, mnoho z nich dostává pomoc od pick-and-roll, ale miloval a prospíval být na svém vlastním ostrově na hřišti.

PC: A dostal by kvůli tomu Výprask. Chci říct, dostal nakládačku. Viděli byste ho na zemi, a proto ho lidé také milovali, protože byl tolik na zemi. Byl jen 6 ‚0″, 165 liber, a byl to jen on proti všem těmto příšerám v barvě, a hrál basketbal s mentalitou quarterbacka.

JZ: jaká je vaše oblíbená vzpomínka na něj?

PC: první, kdo přijde na mysl, je, že překročil Tyronn Lue v první hře finále (2001) proti Lakers. Myslím tím, když se potopil, že výstřel a přímo před Lakers lavice překročil Tyronn Lue, pamatuji si, že jsem vstal a ukázal na (herečka) Sharon Stone, která byla na druhém konci, a řekl, „Yeeeaaah!“A měl jsem celou svou rodinu kolem mě a kamarády, a my jsme uprostřed moře Lakers—bylo to skvělé. Dávali mi celý zápas.

JZ: co takhle mimo kurt?

PC: tolik za pět let. Uměl dělat napodobeniny, které byly k popukání. Když byl v roli, dělal všechno možné. Napodoboval toho, kdo byl v té době populární. Výtvarně se věnuje kresbě. Je to velmi talentovaný člověk. Sledoval ho, řeknu vám, s tím thug mentality a dredy a tetováním a pytlovité kalhoty a non-tie-nošení shody, byl v dětské nemocnici v době Vánoc, a dívat se mu rozsvítí. Bylo to skvělé. Měl malý červený klobouk, spolu s Dikembe (Mutombo), a vy ho sledovat, jak se rozsvítí a dělat děti šťastné a úsměv. Tam mu dal Bůh dar.

JZ: jste nějakým způsobem napojen na NBA? Stále fanoušek?

PC: jsem stále fanoušek. Bylo skvělé vidět Adama Silvera (na ceremoniálu), protože jsem vždycky měl rád Adama Silvera. Milovala jsem Davida Sterna. Bytí člověka na marketing sebe, někoho, kdo ví, jak vzít značku a vyhodit ji—pomohl jsem vytvořit sportovní medicína značky, jsem pomohl vzkřísit Sixers značky a teď jsem vlastní pirátské značky—vím o značky, a David Stern byl čaroděj. Adame, musím se s ním setkat můj první den (se Sixers). Když jsem byl (v New Jersey) na draftové loterii, když jsem ji vyhrál, dal mi prohlídku zábavních studií NBA, a dodnes jsme se stali blízkými přáteli. A abych ho viděl jako komisaře NBA, tak bych ho pořádně objal.

JZ: Něco o NBA máte zájem vidět, jak se to bude vyvíjet nebo měnit za Stříbrné hodinky?

PC: je to dobrá otázka. Byl pod dohledem a čekal ve stínu Davida Sterna, takže víte ,že (NBA je) nezůstane status quo. Zaručuji, že Adam bude i nadále zajistit, aby NBA byla hlavním ohniskem pro fanoušky, a to je opravdu místo, kde byl David vždy dobrý. Vždycky mi pomohl, protože věděl, že jsem fanoušek obhájce, vášnivý fanoušků. Adam v tom bude následovat Davidův oblek. Začali s technologií před všemi ostatními. Adam a Dave byli špičkoví, a pochybuji, že Adam vůbec zpomalí. Takže to bude zajímavé.

JZ: nemůžete mluvit o Sixers, aniž byste mluvili o Iversonovi a Brownovi a jejich hodně propagovaném sporném vztahu. Další dvě zcela odlišné osobnosti jste už sestavit nedokázali. Být uvnitř, jaké to bylo vidět, že se to odvíjí?

PC: bylo to těžké, protože si byli navzájem po krku, a jednou mi Larry Brown zavolal a Iverson mi zavolal, protože (Brown) ho posadil na lavičku v Detroitu—nebyl jsem tam—a tu noc mi zavolal, protože jsem viděl, že ho posadil. A slyšel jsem, že v autobuse byl výbuch a Larry Brown chtěl, aby ho druhý den vyměnil. A Iverson mi zavolal, což bylo vzácné, a chtěl, aby ho vyhodili. Tak jsem řekl: „sejdeme se v konferenční místnosti v tréninkovém zařízení.“A celý tým čeká mimo skla s asistentem trenérů, a uvnitř místnosti byl Larry Brown na jedné straně stolu, Allen Iverson a mě na druhé straně a Billy King ke konci tabulky. A myslím, že tam byl i Tony DiLeo, náš skautský ředitel.

bylo to opravdu ošklivé, jako opravdu. Allen přišel připravený někoho zabít. Nikdy jsem ho neviděl v tak špatné náladě. Nechtěl se s tímto trenérem účastnit, Žádný. To byl můj čtvrtý rok a (Brownův) třetí rok. Bylo to opravdu ošklivé, a vzpomínám si, jak—, aby tento den, nemyslím si, že Larry Brown má rád mě, protože jsem ho donutila si sednout na tomto setkání, ale to byl katalyzátor, který změnil celý náš svět kolem—“Vy dva, nebudu ho vyměnit, Larry, a já jsem tě nevyhodí. To není možné.“Řekl jsem,“ vy to nechápete. Oba jste tak talentovaní, nejlepší z toho, co děláte ve svém podnikání. Jsi tak tvrdohlavý. Kdybyste se podívali do zrcadla, viděli byste se. Oba máte společný cíl; prostě na to jdete různými způsoby.“

s tím jsem řekl: „Allene, trenér nemá rád, když ho motherf — k, když vás vezme ze hry. To je neuctivé. Udělal bys to otci nebo matce?“A podíval se na mě a řekl:“ Ne.“Řekl jsem:“ je mi jedno, kolik chcete hrát; Je to plán trenéra, ať už hrajete nebo ne.“Podíval jsem se na trenéra a řekl: „Larry, Allen nemá rád, když s ním jednáte jako bílé vězeňské stráže, který říká, Sednout, n—-r.‘ „A Larry, „Co?“Podíval se na mě a já řekl:“ To je to, co (Iverson) řekl. Řekl, že má pocit, že ho nerespektujete.“Takže se oba na sebe dívali. Řekl jsem: „oba se na sebe díváte špatně.“

Co jsem řekl v té době, pak začali mluvit. A Allen vstal, prošel celou cestu kolem stolu a objal ho. Pamatuji si to dodnes. To byl začátek; to byl skutečný obrat, řeknu vám. Ten rok se nám opravdu dařilo. Prohráli jsme s Indiana Pacers ve druhém kole (v roce 2000), a pak další rok to byl opravdu, opravdu dobrý rok, počínaje off 10-0 a Allen byl co-kapitán. Ale v té době to bylo opravdu, opravdu ošklivé a děsivé. A Larry mi potom zavolal a já myslela, že mi poděkuje, ale byl naštvaný. Řekl: „jak se opovažuješ postavit mě do pozice rovnající se hráči?“Řekl jsem:“ Larry, je mi líto, že to tak cítíš, ale jsi větší než tohle. Nyní máte vztah.“To byl malý klín mezi námi dvěma. Mně na tom nezáleželo, protože jsem jen o lidech. Vím, jak cibuli oloupat, a chtěl jsem ji oloupat až dolů.

JZ: je zajímavé, jak to trvalo asi tři roky s Iversonem a Brownem společně, než věci opravdu zasáhly fanouška.

PC: Poslouchej, byl jsem ten; Larry nerad své hráče disciplinuje. Nemá pocit, že by profíci měli být disciplinovaní na profesionální úrovni. Takže jsem to byl já, kdo dostal hovor, když Allen zmeškal trénink poté, co byl v New Yorku, než šli do Bostonu a já jsem ho posadil na hru. Jsem to já v Miami, když jdu odevzdat kufry do tréninkové místnosti, a slyším, “ Allen dnes ráno zmeškal přestřelku. Takže Billy King a já jsme šli do šatny, sedli jsme si s ním a řekli si: „dneska nehraješ.“Řekl,“ Co to K-k?“Řekl jsem:“ ne, dnes večer nehraješ. Vybral sis ty, ne já.“Podíval jsem se mu do očí a řekl:“ zmeškal jsem trénink? Č. Zmeškal jsi trénink.“

a on ví a Larry ví, že ho nikdo nechce nechat hrát, protože na něj čeká celé publikum, čeká na něj všechna média. Takže teď musím jít čelit médiím a jeho matce. „Proč ho nehraješ?“Já na to: „F-k.“ řekl jsem jí, “ je to snadné, zmeškal trénink.“Věřím v disciplínu. Věřím tomu dodnes. Myslím, že mě opravdu miloval a já miloval jeho. Posadil jsem ho a mluvil s ním o tom. Byl to on, nakonec to zastavil.

JZ: právě teď jsou Sixers v podstatě tam, kde byl váš tým, když jste převzal v roce 1996-na dně Východní konference. O pět let později byli ve finále. Když se teď podíváte na tým, vidíte nějaké paralely?

PC: dívám se na to, kromě toho, že doufají, že ztratí. První rok jsem nedoufala, nedoufala jsem. Mají připravený plán. Když jsem přišel o nohu při nehodě na motorce v roce ’99—dali to zase dohromady—jeden týden poté, co jsme ztratit Indiana Pacers ve druhém kole play-off, můj třetí rok jako prezident, ale první rok v play-off se Šestkaři na osm let. Takže jsem byl na vrcholu světa a tady jsem při nehodě na motocyklu, když jdu na cross country. Když jsem byl v nemocnici, myslím, že to byly první tři ze šesti operací v noze. Vzali mi část ramene, vzali mi část kyčle, vložili mi železo do nohy a dali mi nohu zpět. A jeden chlápek, můj přítel (a Philadelphia podnikatel) Ron Rubin, přijde a říká: „Pat, člověk plánuje a Bůh se směje.“Můj názor je, že si můžete naplánovat vše, co chcete, ať už je to tank sezóny, nebo si (Andrew) Wiggins a Číslo 1 pick, ale to není zaručeno.

JZ: jste skutečný život iron man.

PC: (směje se) Když jsem šel na Kubu poprvé, jsou opravdu pohladil mě dolů protože moje noha vystřelila a tihle kluci mě nenechali v této zemi, až jsem si sundal kalhoty a udělal si jistý, že není nic skryté v noze. V Americe se to neděje.

JZ: takže máte docela post-NBA držby, nyní potápění pro piráty a vraky lodí. O tom mi povídej.

PC: Nedávno jsem se snažil objevit a zachránit 34-dělový Oxford kapitána Morgana. K pádu došlo v roce 1669. To by byl docela skvělý nález, protože tam nejsou žádné opravdu autentické pirátské lodě. Ten spočívá na dně Karibiku. Dal jsem dohromady tento opravdu hvězdný tým archeologů, průzkumníků, historiků a chtěli bychom obejít Bahamy. Takže máme řadu projektů, nejen vraky, ale i některé projekty, na Bahamách—případně další pirát muzeum v Nassau, kde piráti byli v jejich rozkvětu v časném 1700s. To by bylo ideální místo. Za dva týdny tam jedu.

JZ: Měl jste vždy tuto vášeň pro piráty?

PC: vždy, vždy bro. Vzpomínám si ve čtvrté třídě, když jsem se s tátou díval na film Kapitán krev z roku 1935. Pak jsem dostal příležitost koupit jeho bundy z toho filmu v aukci. Vyřezával bych lebky a kuše se svým školním vládcem. Piráti mě vždycky fascinovali.

JZ: zdá se, že zájem o piráty a otevřené moře představuje to, o čem jste všichni—jste dobrodružní a otevření v riskování.

PC: měl jsem několik životů. Jednou jsem dostal koláček štěstí. Nechal jsem si to a shrnuje to moje motto: „život je odvážné a odvážné dobrodružství.“I když jsem byl mladší se Sixers, bylo to odvážné a odvážné dobrodružství. Když jsem běžel, sportovní lékařství center, budova je až 40 center, bylo to odvážné a odvážné dobrodružství, dělám restaurace a bary, dělá pirate museum, jít na průzkum. Cokoli dělám, ať už se chystám dát řečnické angažmá v Las Vegas, udělám z toho odvážné a odvážné dobrodružství.

JZ: takže za dva roky bude Pat Croce …

PC: Ach, to je těžké. To je těžké, člověk nikdy neví. Možná se vrátím do NBA. Kdo ví? Víš, nikdy jsem nebyl dobrý v dlouhodobých cílech, protože krátkodobý je tak vzrušující a soustředím se na současnost a současnost. V životě mám opravdu malé zpětné zrcátko. Dívám se na zpětné zrcátko pro vzpomínky a zážitky z učení, ale mám velké přední čelní sklo a právě se dívám. Mám teď na talíři tolik projektů. Nikdy se mě na to nikdo neptal. Je to skvělá otázka.

JZ: celkově, jaká je vaše rovnice pro život spontánně a úspěšně?

PC: rovnice by byla dobrodružství, podnikání, rodinný čas, ale to vše se rovná vášni. Když se podíváte na spodní část mých e-mailů, mám tam jeden řádek. Říká se, “ jednat na svou vášeň,“ a to je opravdu vše. Takže pokud postavím pirátské Muzeum, pokud chci létat s helikoptérou, pokud je to motocykl nebo lekce zbraní nebo pokročilé potápění nebo zvládnutí vraků pokladů, chci být nejlepší. Pokud jste právě po penězích, můžete získat peníze na konci, ale cesta může být bolestivá. A co když na konci nedostanete peníze, pak zažijete bolestivou cestu; každý den k-kin je plýtvání. Chopte se dne.

Jared Zwerling pokrývá NBA pro Bleacher Report. Sledujte ho na Twitteru a Instagram.