Mungo Park byl neohrožený a odvážný cestovatel a průzkumník, pocházející původně ze Skotska. Během bouřlivého 18. století prozkoumal západní Afriku, a byl vlastně prvním Západem, který cestoval do centrální části řeky Niger. Po celý svůj krátký život byl uvězněn Maurského náčelníka, utrpěli nevýslovné útrapy, cestovali tisíce kilometrů, v Africe a po celém světě, podlehli horečka a hloupost, a byl dokonce mylně prohlášen za mrtvého. Jeho život byl sice krátký, ale byl plný odvahy, nebezpečí a odhodlání. Je právem připomínán jako průzkumník mezi řadami a kalibry kapitána Cooka nebo Ernesta Shackletona. Syn nájemného farmáře ze Selkirku, co to bylo, že park cestoval tak daleko od slaných břehů Skotska do nejhlubší, nejtemnější, Afrika?

Mungo Park se narodil 11. září 1771 a zemřel v roce 1806 ve věku 35 let. Vyrůstal na nájemní farmě v Selkirkshire. Farma byla ve vlastnictví Vévody z Buccleuch, mimochodem jeden z předků nenapodobitelný fiktivní postava Nicka Kmín, důvěrník a přítel na záhadný Jay Gatsby F. Scott Fitzgerald ‚ s slavné dílo, ‚Velký Gatsby‘. Kdo ví, co přimělo Fitzgeralda, aby si vybral vévodu z Buccleuchu jako vzdálený skotský předchůdce kmínu?

Ale skutečný vévoda byl neméně důležitý, jako byl hostinský mladé Park, který v 17 let staré, opuštěné rodinné farmě pokračovat v jeho vzdělání a účasti na proslulé Univerzitě v Edinburghu. Není nepochybně náhoda, že brzy slavný Park studoval na univerzitě v Edinburghu během věku osvícení ve Skotsku. Některé z Parku dříve současníků na univerzitě v ceně, ať už jako studenti či fakulta, jako slavný Skotský myslitelé a filosofové jako David Hume, Adam Ferguson, Gershom Carmichael a Dugald Stewart. Je nesporné, že tato university produkoval některé z nejdůležitějších myslitelů, objevitelů, dobrodruhů, vynálezců, vědců, inženýrů a lékařů. Park se měl připojit k těmto řadám jak jako lékař, tak jako průzkumník. Studie parku zahrnovaly botaniku, medicínu a přírodní historii. Vynikal a promoval v roce 1792.

po ukončení studia strávil léto botanickou prací na Skotské vysočině. Ale to nestačilo k nasycení zvědavosti mladého muže a jeho pohled se obrátil na východ k tajemnému Orientu. Mungo se připojil k lodi Východoindické společnosti jako chirurg a v roce 1792 odcestoval na asijskou Sumatru. Vrátil se s písemnými papíry o novém druhu sumaterských ryb. Se svou vášní pro botaniku a přírodní historii sdílel mnoho charakteristik přírodovědce Charlese Darwina, který ho měl následovat o několik let později. Co je jasné, o Parku je, zážitky z přírody na Sumatře je, že se jasně podnítil vášeň pro cestování ve své duši, a nastavit směr zbytku jeho odvážný a odvážný život. Jinak řečeno, na Sumatře bylo zasazeno semeno průzkumu a dobrodružství a cestování a objevování se pevně zakořenily v neohroženém srdci parku.

v roce 1794 se Park připojil k africké asociaci a v roce 1795 vyplul na palubu příhodně pojmenované „Endeavour“ do Gambie v západní Africe. Tato cesta měla trvat dva roky a otestovat veškeré odhodlání a rezervu parku. Cestoval asi 200 mil po řece Gambie a právě na této plavbě byl zajat a uvězněn na 4 měsíce maurským náčelníkem. Podmínky jeho uvěznění si lze jen představit. Nějak se mu podařilo uniknout s pomocí obchodník s otroky, ale další katastrofa byla, aby ho postihlo, když podlehl vážným horečka a jen se podařilo přežít. Po návratu do Skotska v prosinci 1797, po dvou letech cestování, včetně zpáteční cesty přes západní Indii, byl ve skutečnosti považován za mrtvého! Park velmi překvapil všechny tím, že se vrátil relativně bez úhony!

Mungo Park s Africkou ženou v Sego, v jazyce Bambara‘, ilustrace z Odvolání ve Prospěch této Třídy Američané říkali, že Afričané, 1833.

také se nevrátil s prázdnou rukou, když katalogizoval svou epickou cestu v díle, které se rychle stalo bestsellerem té doby. To bylo nazvané Cestuje v Interiéru Okresů Africe (1797) a stejně jako deník o svých zkušenostech a přírody a volně žijících živočichů setkal, práce také komentoval rozdíly a podobnosti mezi Evropany a Afričany, a zároveň upozorňuje fyzické rozdíly, dělal bod, že jako lidé jsme v podstatě stejný. Park píše v předmluvě, “ jako kompozice.“, nemá to co doporučit, ale pravdu. Je to prostý nelakovaný příběh, bez předstírání jakéhokoli druhu, kromě toho, že tvrdí, že do určité míry rozšiřuje kruh africké geografie“. Práce byla divokým úspěchem, a založil pověření Park jako odborník na západní Afriku a neohrožený průzkumník.

Mungo pak krátce žil relativně tiše, v roce 1801 se přestěhoval do Peebles ve skotských hranicích a v roce 1799 se oženil. Dva roky praktikoval místní medicínu, ale jeho toulání zůstalo neohrožené a jeho srdce zůstalo v Africe.

V roce 1803 podlehl této touhy, když vláda si vyžádal další expedici do Západní Afriky a v roce 1805 se vrátil na kontinent mu stýskalo tak moc. Odplul zpět do Gambie, tentokrát odhodlaný vystopovat řeku až k jejímu konci na západním pobřeží. Plavba však byla od samého začátku sužována špatnými znameními. Ačkoli se vydali s asi 40 Evropany, když dorazili do Afriky 19. srpna 1805, poté, co loď zničila úplavice, zůstalo naživu pouze 11 Evropanů. To ho však nijak neodradilo a na lodi vyrobené z repurposed kánoe, začal procházet řeku s osmi ze svých zbývajících společníků.

urazil přes 1000 mil, po celou dobu odpuzoval útoky agresivních domorodců i nenasytné divoké zvěře. V dopise vedoucímu koloniálního Úřadu napsaného na trase napsal: „vyplul jsem na východ s pevným usnesením, abych zjistil ukončení Nigeru nebo zahynul při pokusu. I když všechny Evropany, kteří jsou se mnou měla umřít, a když jsem byl sám napůl mrtvý, já bych ještě vytrvat, a pokud bych nemohla uspět v objektu mé cesty, jsem aspoň umřu na Nigeru.“

Mungo Park Monument v Selkirk, Skotsko,

Jak se ukázalo, Mungo Park, cestovatel, dobrodruh, chirurg a Skot, bylo, aby se jeho přání. Jeho malá kánoe byla nakonec přemožena domorodým útokem a utopil se v řece, kterou tolik miloval v lednu 1806, ve věku pouhých 35 let. Jeho ostatky byly údajně pohřbeny na břehu řeky v Nigérii, ale zda je to skutečně pravda nebo ne, pravděpodobně zůstane záhadou. Co je však nepopiratelné, je to, že Mungo Park splnil svůj konec tak, jak by chtěl, spolkl celý řekou Niger v Africe, průzkumník do posledního.

od paní Terry Stewartové, spisovatelky na volné noze.