V roce 1980, tisíce Íránců byli zabiti z expozice nervové plyny sarin a tobin unleased tím, že Irácké síly. Podobné chemikálie byly použity proti vojákům a civilistům v nedávných válkách a teroristických útocích. Nyní vědci hlásí novou terapii, která může být schopna poskytnout dlouhodobě působící ochranu proti těmto látkám. I když léčba byla testována pouze u hlodavců, někteří vědci tvrdí, že by jednoho dne mohla zabránit trvalému poškození mozku nebo smrti u lidí vystavených tyto smrtící chemické zbraně.

nervová činidla, jako je sarin, patří do rodiny chemických látek nazývaných organofosfáty. Ačkoli některé z těchto sloučenin jsou široce používány v mnohem nižších koncentracích, jako jsou pesticidy, nervové látky jsou vysoce smrtící, protože se jim dostat do těla rychle přes dýchacích cest, očí nebo kůže. Jakmile jsou uvnitř buněk, inhibují důležitý enzym, jehož normální funkcí je štěpit acetylcholin, neurotransmiter, který pomáhá svalům stahovat se. Když se hromadí příliš mnoho acetylcholinu, oběti zažívají násilné svalové křeče a nakonec přestanou dýchat.

současná antidota musí být podána co nejdříve, a přestože mohou pomoci zmírnit příznaky otravy, nepůsobí přímo na nervové látky. Jako výsledek, vědci se snaží vyvinout preventivní „úklidu“ molekuly schopné hledat a ponižující nervových látek v těle po expozici. Ale takové „bioscavengers“ byly schopny poskytnout stručný ochranu v různých laboratorních zvířat, a žádná taková terapie byla schválena US Food and Drug Administration.

v současné studii vědci z University of Washington v Seattlu vyzkoušeli nový směr. Zabalili enzym zaměřený na organofosfáty zvaný OPH do pružného polymerního gelového povlaku. Konečným výsledkem byly částice o velikosti nanometrů, které byly schopny zůstat nezjištěny imunitním systémem a zůstat v těle déle než samotný enzym. Při podání před expozicí nervovým činidlům nanočástice vyčistí chemikálie z krevního řečiště.

krysy, kterým byla podána jedna injekce „nanoscavenger“, byly zcela chráněny před expozicí organofosfátu po dobu až 5 dnů bez vedlejších účinků. U ošetřených morčat chránil nanoscavenger zvířata před několika injekcemi sarinu po dobu 8 dnů, uvádí dnes tým Science Translational Medicine.

nanoscavenger by mohl v podstatě působit jako vakcína u lidí, říká chemický inženýr Shaoyi Jiang, člen týmu. Pokud je terapie optimalizována, ochrana by mohla potenciálně trvat týdny nebo dokonce měsíce, říká.

Předchozí bioscavengers copak zůstal v těle dost dlouho, aby poskytují ochranu, nebo že jsem vyvolala imunitní systém těla k neutralizaci protilátky s protilátkami, poznámky Jin Montclare, protein, inženýr na Univerzitě v New Yorku v New York City, který nebyl zapojen s studie. Zdá se, že nová práce obchází obě tyto obavy, ona říká.

Nervu agent nanoscavengers by být nejvíce praktické pro lidi, kteří jsou na vysoké riziko expozice chemických zbraní, jako jsou vojáci nebo záchranářům do kontaminované oblasti, říká Janice Chambers, toxikolog na Mississippi State University v Starkville, který nebyl zapojen do práce. Ale říká, že terapie by pravděpodobně nebyla užitečná pro krátkodobé útoky, jako jsou teroristické útoky. „V době, kdy byste byli vystaveni a vykazovali známky třesu nebo křečí, bylo by příliš pozdě“ na léčbu.

autoři tvrdí, že léčba by také mohla pomoci chránit lidi pracující s určitými pesticidy. Podle Světové zdravotnické organizace způsobují pesticidy obsahující organofosfáty v rozvojových zemích 200 000 úmrtí na otravu ročně.

dále vědci plánují otestovat, jak dlouho nanoscavenger pracuje u opic, a také uvidí, zda lze podat více dávek. Poté by bylo zapotřebí klinické hodnocení k testování bezpečnosti léčby u lidí.