Frederick Soddy, syn Benjamin Soddy, Londýnského obchodníka, se narodil v Eastbourne, Sussex, Anglie, 2. září 1877. Byl vzděláván na Eastbourne College a University College of Wales, Aberystwyth.

v roce 1895 získal stipendium na Merton College v Oxfordu, z které univerzity promoval v roce 1898 s vyznamenáním první třídy v chemii. Po dvou letech výzkumu v Oxfordu odešel do Kanady a v letech 1900 až 1902 působil na katedře chemie McGill University v Montrealu. Zde pracoval s profesorem sirem Ernestem Rutherfordem na problematice radioaktivity. Společně publikoval řadu pojednání o radioaktivitě a dospěl k závěru, že to byl fenomén zahrnující atomové rozpadu s tvorbou nové druhy hmoty. Zkoumali také plynné vyzařování radia.

opustil Kanadu a poté pracoval se sirem Williamem Ramsayem na University College v Londýně, kde pokračoval ve studiu vyzařování radia. Tady, Soddy a Ramsay se podařilo prokázat, že pomocí spektroskopické znamená, že prvek helium byl vyroben v radioaktivního rozpadu vzorku radium bromidu a že helium se vyvinul v rozpadu emanací.

od roku 1904 do roku 1914 Soddy přednášel fyzikální chemii a radioaktivitu na univerzitě v Glasgow. Zde provedl mnoho praktických chemických prací na radioaktivních materiálech. Během tohoto období se vyvinula tzv. „Posunutí Zákona“, a sice, že emise alfa částic z prvku způsobuje, že prvek přesunout zpět dvě místa v Periodické Tabulce. Na jeho vrcholu bylo dosaženo v roce 1913 s jeho formulace koncepce izotopů, který uvedl, že některé prvky existují ve dvou nebo více formách, které mají různé atomové hmotnosti, ale které jsou k nerozeznání chemicky.

v roce 1914 byl jmenován profesorem chemie na univerzitě v Aberdeenu, ale plány na výzkum brzdila válka. V roce 1919 se stal dr. Lees profesor chemie na Oxfordské univerzitě, post zastával až do roku 1937, kdy odešel do důchodu, po smrti své ženy.

po svém působení v Glasgow se v radioaktivitě dále nezabýval. Jeho zájem se změnil na ekonomické, sociální a politické teorie, které získal ne obecné přijetí v té době, a neobvyklé matematické a mechanické problémy.

mezi Jeho knihy patří Radioaktivity (1904), Výklad Radium (1909), Chemie Radioaktivních Prvků (1912-1914), Hmoty a Energie (1912), Věda a Život (1920), Výklad Atomu (1932), Příběh pro Atomovou Energii (1949), a Atomové Transmutace (1953).

Soddy byl v roce 1910 zvolen členem Královské společnosti a Oxford mu udělil čestný titul. V roce 1951 mu byla udělena Albertova medaile.

byl to muž silných zásad a tvrdohlavých názorů, Přátelský se studenty a pichlavý s kolegy.

v roce 1908 se oženil s Winifred Beilby. Zemřel 22. září 1956 v Brightonu.