Džbán Tanner Houck seděl sám uvnitř University of Missouri v šatně, příprava na jeho spuštění jen pár hodin pryč tím, že jí jeho obvyklé předzápasové jídlo: velká pizza.

šel kolem jeho trenér Steve Bieser. Bieser to viděl koutkem oka, ale předstíral, že ne. Pokračoval v chůzi, přímo dveřmi a na hřiště pro trénink odpalování před hrou.

krátce měl Houck nastoupit k dalšímu důležitému utkání jihovýchodní konference. Byl klíčovou zbraní tygrů, odolný směn-jedlík a strikeout stroj, který by se stal preseason Golden Spikes Award kandidát dvakrát ve svých třech letech v Missouri.

ale pokaždé, když Bieser zahlédl Houcka před startem, musel se dívat jinam. „jen si pamatuji, jak jsem šel kolem a viděl pizzu,“ řekl Bieser. „Když jdu na odpalování, drtí pizzu a já jsem se otočil na druhou stranu.“ Protože jsem člověk, který říká, “ Ahoj, jíst správně a dělat všechny ty věci. Ale sleduji ho, je to jako, že dává špatný příklad všem ostatním, kteří nemohou dostat pryč s věcmi, které mu mohou projít.“

odborník na výživu školy tuto rutinu nepodporoval.

„ne, vůbec ne,“ řekl Bieser se smíchem.

ale trenér váhal, zda Houcka požádat o změnu.

„nemusíte si zahrávat s tím, co funguje,“ řekl. „Mysl je mnohem silnější než cokoli jiného. Nic takového měnit nechcete.“

o Tři roky později, Houck z nejvíce působivé tři-začít debut domácí Red Sox džbán od Clay Buchholz.

Zatímco Sox vstupují do 15. rok, že se nepodařilo návrh a rozvíjet stálicí v jejich počáteční rotace od Buchholz bylo přijato 42. celkově v roce 2005, Houck vypadá, že by mohl být ten, kdo konečně změní vyprávění.

vyvolat v září na poslední místo Red Sox, tým, který byl zjevně nikam nevede, Houck vzal míč proti třem playoff týmy — Marlins, Yankees a Braves — a držel je na dvě jízdy (pouze jeden vydělal) v 17 směn, zatímco stávkující z 21. Oslnil rychlým míčem, který se dotkl 97 mph a jeho podpisový jezdec, hřiště, které ho dostalo do velkých lig.

v rámci organizace Sox zůstává nějaká intrika o tom, jak dobrý může být Houck. A, v lehčím smyslu, zda Houck stále odkládá plné pizza koláče v herních dnech.

„to nevím jistě,“ řekl trenér nadhazování Dave Bush. „Určitě by to bylo jiné.“

Chief baseball officer Chaim Bloom našel nápad zábavný.

„musím říct, že je pro mě novinka, ale jestli to může zaručit výsledky měl v jeho lize začíná, jsem pro!“řekl.

kam zapadá?

je to už nějaký čas, co trh volných hráčů byl touto prázdnotou špičkových startovacích nadhazování.

možná je to tak nejlepší, protože Red Sox nemají takovou potřebu jako jejich protějšky v Bronxu. Chris Sale se má vrátit z operace Tommy John někdy kolem května. Jsou vždy optimističtí ohledně Nathana Eovaldiho, bez ohledu na to, kolikrát jeho tělo zklamá. Eduardo Rodriguez byl před dvěma lety vítězem 19 zápasů a je na dobré cestě k normálnímu jaru.

Sox nejsou zrovna zoufalí pro zahájení nadhazování, ale zajímají se o to. I poté, co podepsali smlouvu na 1,85 milionu dolarů, aby se utkali o místo v rotaci, bylo jasné, že s přidáním neskončili.

„Red Sox se zjevně snaží získat více startérů,“ řekl Andriese.

Prostřednictvím různých médií, Sox, které byly spojeny s jen asi každý volný agent džbán k dispozici, včetně Trevor Bauer, třešničkou na dortu této zimy, který zveřejnil fotku na Instagram s devíti čepice týmů, nejspíš by zájem. Red Sox byli jedním z nich.

S výjimkou Bauera a Corey Kluber, tam není volný agent nadhazovač k dispozici, kdo by prezentovat druh vzrušení, že Red Sox jsou již pocit, pro jejich 24-letý pravák.

Houckova Poslední lajna jiskřila ve všech třech výjezdech.

proti Marlins: pět shutout směny, dva zásahy, tři procházky a sedm strikeouts.

proti Yankees: šest směn, jeden zásah, jeden nezasloužený běh, tři procházky a čtyři strikeouts.

proti Braves: šest směn, tři hity, jeden vydělaný běh, tři procházky a 10 strikeouts.

celkem: 3-0, 0.53 ERA, 21 strikeouts,.113 odpalování průměr proti a .443 OPS proti.

„tak působivé, jak jsme mohli doufat,“ řekl Bloom.

řekl Bush: „neočekávám, že by se někdo ukázal a hodil tak dobře jako on. Ale za ta léta jsem ho viděl hodně, viděl jsem ho opravdu dobře nadhazovat a dominovat na různých úrovních. Vím, že je tam.“

nyní se Red Sox ocitnou v nepříjemné pozici. Jak agresivní by měli být pro začínající nadhazovače tuto zimu? Prodej, Eovaldi a Rodriguez tvoří silnou 1-2-3 punch, jestli jsou zdravé — ne slam dunk — a Sox konečně nějaký mladý hloubka ve vysokých úrovních a mladistvých s Bryanem Mata, Thad Sboru a Jay Groome blízko k bytí připraven.

a pak je tu Houck, 24. celkový výběr v roce 2017, který vždy vypadal lépe osobně než na statistickém listu. V Missouri měl kariéru 3,26 a v nezletilých 4,08.

nikdy nebyl v žádné organizaci žebříčku top 100 vyhlídky, ale ukázala až do velké ligy špinění 97-mph fastballs na rohu, distribuce a Prodej-jako posuvník na pravé straně a senzační dva-seamer, že dřezy na praváků a od levičáků.

kdo je ten chlap?

příběhy vývoje

když byl Houck v Missouri, tygři věděli, že mají zvláštní talent.

Mohl bych to nechat na léto, aby soutěžit s Týmem USA, návrat do Missouri na podzim a jeho trenéři ho nechat zpracovat svůj vlastní cvičení rutiny, aby se připravit na jaro.

„jeho pracovní vytížení bude těžké,“ řekl Bieser. „Věděli jsme to. On to věděl. A i když jeho čísla v tomto ročníku nebude, co myslíte — no jasně, první kolo by vyhrál více her, než to, co vyhrál‘ — (čtyřmi) — ale on byl MVP pitching zaměstnanců. Byl schopen vzít tu houpačku v sobotu a jít sedm, osm, devět směn a zachránit bullpen, takže když jsme se dostali do neděle, měli jsme šanci vyhrát nedělní hru, protože jsme nevyužili bullpen kvůli tomu,co dokázal.“

Houck je uveden na 6-foot-3, 230 liber. Nikdy nebyly žádné otázky o jeho síle a kondici.

„dalo by se použít slovo vyhrazeno,“ řekl Bieser. „Zůstává pro sebe. Ale má důvěru v to, co dělá. Věří v to, co dělá, a v to, co se o něm děje, dalo by se říct, že je někdo sobecký nebo něco takového. Ale faktem bylo, že stále bude pracovat na všech v našem programu.“

Pokud byla v houckově univerzitní hře jedna chyba, je to přirozený dřez na jeho fastballu, který ztěžoval stoupání v zóně. Když jeho ohřívače začaly vysoko a potopily se zpět do houpací cesty hittera, zaplatil cenu.

Když ho Red Sox draftovali, byli si toho dobře vědomi. Ale jeho jezdec byl taková zbraň, že bylo příliš lákavé projít nahoru.

následoval tříletý vývojový cyklus, ve kterém se Sox nemohl rozhodnout, co chtějí houckovi představit. Byl to ten dvoušev? Čtyři švy? Změna nebo rozdělovač? Jeho velký, smyčkový jezdec nebo jeho těsnější?

„celou dobu jsme věděli, že musí mít ve svém mixu rozmanitost,“ řekl Bush. „Pokud se chystáte mít velkou ligu startér, dva-seamer a jezdec nestačí. Každý potřebuje třetí hřiště a snad i čtvrté. Součástí cíle bylo rozvíjení jeho repertoáru tak, aby byl širší.

“ vyzkoušeli jsme věci brzy, které neměly úspěch. To je součást vývoje, být ochoten vyzkoušet věci, a pokud to nefunguje, být ochoten říct, že to nefungovalo a přeskupit se.“

tam a zpět Sox šel a snažil se najít mix, který by pomohl Houckovi dosáhnout jeho potenciálu.

nikdy neměl špatnou druholigovou sezónu, ale nikdy neměl takovou, která by vyskočila ze stránky. Nikdy nebyl nejlepší vyhlídkou v systému Red Sox, ale vždy respektovaný.

Pokud něco, tak se zdálo, jako Houck bylo souzeno být ozdobou ligy, byť jen s mírným očekáváním.

oslnivý debut

Houckův první major league strikeout byl 96-mph fastball, který namaloval spodní vnější roh Ježíši Aguilarovi, který vstoupil do dne s a .295 průměr a byl Marlins tři hitter.

Aguilar vzal pozdní švih, neměl šanci navázat kontakt a zdálo se, že to ví, když se to děje. Celé jeho tělo se točilo kolem a on se podíval zpět na rozhodčího, pak se podíval zpět na Houcka a zavrtěl hlavou. Pronesl pár slov, jako by chtěl říct, “ páni.‘

Bush na ten okamžik nezapomněl.

„určitě nebude pořád tak dobře nadhazovat,“ řekl Bush. „To není realistické ani udržitelné. Ale ukázal některé opravdu dobré komponenty kolem okrajů, s jeho vyrovnaností, údery, temperament a ochota dělat plánování hry, všechny tyto věci, které mohou být těžké.“

Houck spatřil čtyři ševce v zóně a hodil je bez přílišného dřezu přes střed talíře. Jeho dvoubrankový mančaft se krásně propadal z vnitřní strany desky na praváky. Jeho posuvníky, jak velký smyčkový, tak ostrý, pevnější, byly doslova nepoužitelné.

Houck hodil 119 jezdců během tří startů. Na hřišti zasáhl 14 pálkařů. Šel tři. Nevzdal se žádných zásahů.

“ pro mě to vypadalo, že jen důvěřuje rychlému míči a přirozenému pohybu,“ řekl Bieser. „Ale jeho ekvalizér byl ten jezdec, od velkého zametání po přísnější. Opravdu pomocí těchto pár hřišť, abyste se dostali přes sestavy velké ligy, bylo opravdu působivé sledovat.“

Houck hodil téměř výhradně fastballs a sliders ve třech startech a dominoval ve všech třech.

„Tanner plně využil (2020) a smysluplně zlepšil svou hru,“ řekl Bloom. „Jsem rád, že viděl, jak se jeho práce vyplatí hned ve velkých ligách. Určitě udělal silný dojem, když se díváme dopředu do 21.

“ pokud dokáže tato vylepšení přenést dopředu a stavět na nich, bude mít dobrou šanci uspět ve výchozí roli.“

Houck byl nejlepším džbánem, který Red Sox měl v roce 2020. Byl statisticky nejcennější (1,3 války), přestože udělal jen tři starty.

byl subjektivně nejvíce vzrušující; domácí talent Sox se nevyvinul za více než deset let.