40 let, Johnson opakovaně podnikatelské historie. Nejprve spustil Black Entertainment Television-lépe známý jako BET – jako první černou kabelovou televizní síť v 1980. Během více než deseti let ji zveřejnil v roce 1991-poprvé byla na Newyorské burze obchodována Černá společnost. Poté, co firmu opět převzal do soukromí, prodal firmě Viacom za 3,2 miliardy dolarů transakci, která z něj udělala prvního amerického černošského miliardáře. Jako první černošský majoritní vlastník franšízy NBA v roce 2003 rozbil další bariéry. On také vzal dvě další společnosti veřejné: RLJ Lodging Trust ,a $ 3 miliardy hotel real estate investment trust uveden na Big Board od roku 2011, a RLJ Entertainment, uvedeny na NASDAQ v 2012 a prodal o šest let později AMC Networks, pro které nyní slouží jako předseda. Dvě z jeho firem – Rml Automotive a RLJ Equity Partners-obě části jeho expanzivního konglomerátu, společnosti RLJ, lze nalézt mezi seznamy BE 100s největších černých podniků v zemi.