seismická stínová zóna je oblast zemského povrchu, kde seismografy mohou jen stěží detekovat zemětřesení poté, co jeho seismické vlny prošly zemí. Když dojde k zemětřesení, seismické vlny vyzařují sféricky z ohniska zemětřesení. Primární seismické vlny se láme do tekuté vnější jádro Země a nejsou zjištěny mezi 104° a 140° (přibližně mezi 11,570 a 15,570 km nebo 7,190 a 9,670 mi) od epicentra. Sekundární seismické vlny nemohou projít vnějším jádrem kapaliny a nejsou detekovány více než 104° (přibližně 11,570 km nebo 7,190 mi) od epicentra. P-vlny, které byly převedeny na S-vlny při opuštění vnějšího jádra, mohou být detekovány nad 140 stupňů.

Seismické shadow zone (z USGS)

důvodem pro to je, že rychlost P-vlny a S-vlny se řídí i různé vlastnosti v materiálu, které mají cestovat přes a různé matematické vztahy, které sdílejí v každém případě. Tři vlastnosti jsou: nestlačitelnost ( k {\displaystyle k} ), hustota ( p {\displaystyle p} ) a tuhost ( u, {\displaystyle u} ). P-vlny rychlost se rovná k ( k + 4 3 u ) / p {\displaystyle {\sqrt {(k+{\tfrac {4}{3}}u)/p}}} vzhledem k tomu, že S-vlny rychlost je rovna ( u / p ) {\displaystyle {\sqrt {(u/p)}}} a S-vlny rychlost je zcela závislá na tuhosti materiálu cestuje. Kapaliny, nicméně, mají nulovou tuhost, proto vždy činí rychlost s-vlny celkově nulovou a jako takové S-vlny ztrácejí veškerou rychlost při cestování kapalinou. P-vlny jsou však jen částečně závislé na tuhosti a jako takové si stále udržují určitou rychlost (pokud je výrazně snížena) při cestování kapalinou. Analýza seismologie různých zaznamenaných zemětřesení a jejich stínové zóny vedl geolog Richard Oldham odvodit v roce 1906 k likvidní povaze Země je vnější jádro.