Ústava Spojených Států, ratifikována 1788, nikdy používá slova „otrok“ nebo „otroctví“, ale uznal jeho existenci v takzvané uprchlého otroka (Článek IV, Bod 2, bod 3), tři pětiny doložka a zákaz zákaz dovozu, za 20 let, „takové Osoby, jako všechny Státy nyní existující se, že správné přiznat“ (Článek I, Oddíl 9). Zákon o uprchlém otrokovi z roku 1793 vyžadoval, aby občané pomáhali při návratu uprchlých otroků svým majitelům. V praxi občané i vlády svobodných států často podporovali útěk uprchlých otroků. Uprchlí otroci brzy v USA byli vyhledáváni stejně jako v letech práva uprchlých otroků, ale časné úsilí zahrnovalo pouze hledané plakáty, letáky atd.

Zákon o Uprchlého Otroka 1850 posílena ustanovení o znovunabytí otroků a nabídl jim žádnou ochranu v soudním systému. Lovci odměn a civilisté mohli legálně zajmout uprchlé otroky na severu nebo na jakémkoli jiném místě, pomocí více než čestného prohlášení, a vrátit je otrokáři (viz slave catcher).

Uprchlý otrok plakát

Mnoho uprchlých otroků po návratu byli v tvář kruté tresty, jako je amputace končetin, bičování, značky, kulhavý, a mnoho dalších hrozných činů.

jednotlivci, kteří pomáhali uprchlým otrokům, byli podle tohoto zákona obviněni a potrestáni. V případě Ablemana v. Booth, ten byl obviněn z napomáhání gloverovu útěku ve Wisconsinu tím, že zabránil jeho zajetí federálními maršály. Wisconsinský Nejvyšší Soud rozhodl, že Zákon o Uprchlého Otroka 1850 byla protiústavní, jak to vyžaduje státy porušují své zákony na ochranu otroctví. Ableman v. Booth byl federální vládou odvolán k Nejvyššímu soudu USA, který potvrdil ústavnost zákona.

mnoho států se pokusilo zrušit nový zákon o otrocích nebo zabránit zajetí uprchlých otroků vytvořením nových zákonů na ochranu jejich práv. Jedním z nejpozoruhodnějších je zákon o svobodě Massachusetts. Tento Zákon byl přijat s cílem udržet otrokům navráceny do své mistrů přes únos federální maršálové nebo lovci odměn.

podzemní železnice se vyvinula jako způsob, jakým svobodní Černoši a bílí (a někdy i další otroci) pomáhali uprchlým otrokům dosáhnout svobody v severních státech nebo Kanadě. „Stanic“ byly zřízeny v soukromých domech, kostely, jeskyně, stodol a dalších úkrytů — John Brown měl tajnou místnost v jeho koželužny — dát otrokům místa, aby zůstali na cestě. Lidé, kteří udržovali stanice, poskytli jídlo, oblečení, přístřeší a pokyny k dosažení další „stanice“. Toto je nejbarevnější a nejznámější ze způsobů, jak abolicionisté pomáhali otrokům z jihu a do severních států.

Když otroci byly nalezeny chybí, mistři byli pobouřeni, mnozí z nich věřili, že otroctví bylo dobré, aby to otroka, a když utekli, byla to práce Severní abolicionistů „Oni jsou opravdu šťastní, a pokud natož by stále tak.“(Nové jméno bylo vynalezeno pro údajnou duševní nemoc otroka, který ho přiměl utéct: drapetomania. ) Letáky by se dal nahoru, reklamy umístěné v novinách, odměny nabízené, a vlastnit najít ho / ji rozeslal. Podle Nového zákona o uprchlých otrocích by nyní mohli poslat federální maršály na sever, aby je získali. Tento nový zákon také přinesl lovci do podnikání vrací otroky svých pánů; bývalý otrok mohla být přinesen zpět do Jižní být prodána zpět do otroctví, pokud on/ona byla bez svobody papíry. V roce 1851 došlo k případu černého číšníka kavárny, který byl unesen federálními maršály jménem Johna Debreeho, který tvrdil, že je jeho majetkem. I když muž utekl dříve, jeho případ byl předložen k Nejvyššímu soudu v Massachusetts, aby byl souzen.

důsledky Zákon o Uprchlého Otroka 1850 — Severní rozhořčení nad činy, nebo, z hlediska Seveřané, zločiny, že Zákon autorizované — jsou obecně považovány za jednu z příčin Americké Občanské Války.