V Květnu 2006 vroucí bahno, plyn, voda a kámen začal tryskající ze země v severovýchodní Java, jeden z ostrovů v Indonéském souostroví. Mohutná bahenní sopka-přezdívaná „Lusi“ – chrlí svůj horký obsah i dnes, o více než 11 let později. Odborníci tvrdí, že Lusi je největší bahenní sopka na světě, nyní pokrývá sedm kilometrů čtverečních půdy. Od roku 2006 Lusi dislokovala asi 60 000 lidí a způsobila více než 4 miliardy dolarů v ekonomických škodách.

bahenní sopky nejsou skutečné sopky – jejich teploty jsou mnohem chladnější a vybuchují spíše směs skály, hlíny a bahna než lávy. Někteří říkají, že Lusi je kombinací těchto dvou systémů, ačkoli jiní o tom diskutují. Ve skutečnosti Lusi zůstává záhadou pro vědce v mnoha ohledech. Jedna z největších a nejspornějších otázek o Lusi se týká toho, co vyvolalo erupce: zemětřesení nebo vrtání zemního plynu? Nyní, v nové studii, vědci zobrazili podpovrchový vodovodní systém Lusi. Jejich práce odhaluje, že—bez ohledu na to, co vyvolalo erupci-se Lusi pravděpodobně spojí v hlubokých hloubkách s blízkým sopečným systémem.

Několik studií již analyzovali geochemie materiálů prasknutí od Lusi. Ukázali, že jeho vnitřnosti mají sopečný původ, říká Adriano Mazzini, geovědec v Centru pro vývoj a dynamiku země na univerzitě v Oslu v Norsku. „Už jsme mohli odvodit, že Lusi a sousední sopečný komplex jsou nějak spojeny v hloubce,“ říká. „Chyběl nám skutečný obraz podpovrchu, který by mohl vizuálně dokázat toto spojení mezi nimi.“Pro nové studii, zveřejněné v říjnu v Journal of Geophysical Research: Pevné Zemi, Mazzini a jeho tým nainstalován velkou síť seismometry ve třech oblastech: Lusi; sopečného systému; a tektonické poruchy zóna zahrnující dva. Skupina pak shromažďovány 10 měsíců dat z seismometers a používá informace dohromady obraz podloží v těchto místech.

jejich rekonstruovaný obraz odhalil, že Lusi a přilehlý vulkanický systém jsou skutečně fyzicky spojeny přes zlomovou zónu. Vědci také objevili hydrotermální tekutiny-které pocházejí ze sopečného systému a krmí Lusi-pravděpodobně migrovaly svisle z nejméně šesti kilometrů pod povrchem. To by znamenalo, že, technicky, Lusi není opravdu přímočará bahenní sopka. Spíše je to hybridní struktura-napůl hydrotermální systém, napůl bahenní sopka.

tato podivná kombinace geologických jevů vytvořila erupci horkého bahna Lusi, říká Mazzini. „Pokud vstříknete velmi horké tekutiny-hydrotermální tekutiny – do sedimentů bohatých na organickou hmotu, v podstatě pečete tuto organickou hmotu při velmi vysokých teplotách. Je to jako dát dort do trouby, “ říká. „Tím se vytvoří tlak v podpovrchu. A v určitém okamžiku se tento systém bude chtít dostat na povrch. Tohle se stalo s Lusi.“

někteří odborníci, kteří nebyli součástí výzkumu, jsou skeptičtí ohledně zjištění týmu. „Myslím, že některé jejich závěry jsou silnější, než mohou pravděpodobně ospravedlnit,“ říká Michael Manga, profesor pozemských a planetárních věd na Kalifornské univerzitě v Berkeley. „Ale je to důležitá studie, protože poskytuje omezení toho, co se děje pod sopkami, stejně jako erupce bahna.“

Richard Davies, profesor geologie na Newcastle University v Anglii, jde dále. „S výkladem zásadně nesouhlasím,“ říká Davies s tím, že se s Mazzinim liší v tom, co erupci vyvolalo-zemětřesení nebo vrtání plynu. Davies si myslí, že vrtání náhodně způsobilo obrovský příliv tekutiny do otvoru-tlak ze všech těchto tekutin by se stal tak intenzivním, že by zlomil okolní skálu, a nakonec vyústil v erupci.

ale Stephen Miller, profesor geodynamiky na univerzitě v Neuchâtelu ve Švýcarsku, si myslí, že výsledky studie spadají do souladu s tím, co objevil předchozí výzkum. „Důkazem od začátku bylo, že se jedná o přirozený systém,“ říká. „To dále potvrzuje, že je to spojeno-hydraulické spojení a tepelné spojení se sopkou.“

argument o tom, co vyvolalo Lusi, se od začátku erupcí vřelo. I když by se to mohlo zdát jako Esoterická vědecká debata, ve skutečnosti je v sázce hodně. Pokud by vrty odstartovaly erupce, pak by byla ropná a plynárenská společnost pravděpodobně obviňována ze zničení, které Lusi způsobil. Indonéská vláda už podle listu The New York Times sdělila, že musí odškodnit občany poškozené katastrofou.

Mazzini říká, že jeho studie nemá—a nebyla zamýšlena-vyřešit tuto ostrou debatu o spoušti. „Z mého pohledu je zcela irelevantní, pokud to bylo vyvoláno zemětřesením nebo vrtáním—tento systém byl připraven přirozeně, dlouhými a složitými geologickými procesy,“říká. „Spoušť sama o sobě je velmi krátká událost ve srovnání se všemi ostatními, které se staly dříve. Takže tato erupce by se v určitém okamžiku stala.“

výzkum týmu může nejen pomoci geologům rozluštit erupce Lusi bahna dnes—mohl by jim také pomoci lépe porozumět starým přírodním katastrofám. Země zažila obrovské, rozsáhlé sopečné erupce v minulosti, a ty mohly způsobit několik hromadných vymírání. Mazzini poznamenává, že kromě čisté sopečné činnosti, zdá se, že geologický záznam ukazuje, že planeta měla také hybridní průduchy velmi podobné Lusi, pokud ne identické. Ale místo jednoho jich mohly být tisíce—a na povrch by vypustily objemy jedovatých plynů, což by možná pomohlo k masovému vyhynutí. „Samozřejmě, všechny tyto systémy už dnes neexistují,“ říká. „Ale hledali jsme moderní analog, abychom pochopili, co se stalo v minulosti.“A teď mají Lusi.