da Jason Furman var nybegynder på Harvard i efteråret 1988, havde den kloge ny Yorker allerede tjent tusindvis af dollars om måneden på at jonglere, rejste til Afrika og underviste sig selv. Han var så avanceret inden for økonomi, at han overvejede at anmode om at springe over en krævet klasse.

hans førsteårs værelseskammerat var lidt skræmt af dette. Alt, hvad han planlagde at gøre, var at gøre det stort i filmbranchen.”Jason var den første person, jeg mødte på Harvard, og jeg vendte bogstaveligt talt næsten rundt og gik hjem,” sagde Matt Damon. “Jeg tænkte :” jeg hører ikke til her. Han er stadig en af de smarteste mennesker, jeg er stødt på.”Furman er steget op til en stjerneposition i Holly for de mere statistisk tilbøjelige: USA.

den 43-årige økonom, der som formand for Rådet for Økonomiske Rådgivere ser ud til at nyde en dag brugt på at beskrive “hovedkomponentanalyse” til et forvirret pressekorps i Det Hvide Hus, har længe været den ultimative sejr for nationens hovedstad. Hans succes i Obama-administrationen, stigende til cheføkonom job i August, er et bevis på, hvordan USA fejrer nørder — og en lektion i, hvad præsidenten ønsker fra sine nærmeste rådgivere.i sin rolle i Det Hvide Hus, foran tv-kameraerne, spiller Furman en kombination af lovovertrædelse og forsvar. Han dukkede op under regeringens nedlukning for at forklare, hvorfor det var dårligt for økonomien, tager lidt glæde ved at henvise til de “matematiske afledninger af alt dette.”I sidste uge, efter at budgetanalytikere uventet advarede om, at loven om overkommelig pleje kunne få millioner af arbejdere til at afslutte deres job eller skære ned på timer, kørte han for at orientere præsidenten og derefter forsøge at overtale journalister, at analysen blev fortolket forkert. “Ingen overraskelse, Obama frigav sin økonomiske nørdepatrulje for at forklare tallene,” sagde Comedy Central ‘ s Stephen Colbert.

men bag kulisserne, i mange optrædener rundt i byen, Furman har gjort en dybt undersøgt sag for, hvorfor nationens sikkerhedsnet har opnået vidundere ved at reducere fattigdom i 50 år siden Lyndon B. Johnson erklærede en “krig mod fattigdom.”Samtidig hævder han, at det er tid til at fokusere på at foretage ændringer i vores økonomi, så der er færre fattige mennesker til at begynde med. Det er argumentet, der driver en stor del af Obamas dagsorden på anden sigt.som mange andre amerikanske importører har Furman aldrig opgivet sine rødder og følelsen af, at han en dag vil flytte tilbage. Hans far, Jay, tjente millioner i fast ejendom — men først efter at have fået sin juridiske grad og delvist forfulgt en doktorgrad i økonomi. Hans mor, Gail, er psykolog og social aktivist.”du kombinerer de to,” sagde hans bror Jesse, en føderal dommer på Manhattan, “og det er ikke forfærdeligt chokerende at se ham ende, hvor han er.”

Som barn viste Furman alle tegn på den prototypiske vandt. Som 11-årig oprettede han en falsk aktieportefølje og sporede priser i avisen. Som 13 – årig begyndte han at læse The Economist. Han meldte sig frivilligt til Mondale-kampagnen i niende klasse.

Furman deltog i Dalton, en tony privatskole, hvor de fleste af familierne boede i byen. Men Furmans boede i landsbyen Greenville, hvor Jason kunne forfølge mere eklektiske interesser. Under vejledning af nogle af kvarterets bedste gadekunstnere, Furman lærte at være en mesterjongler, undertiden kaste seks bolde ad gangen eller brænde fakler. Han ville jonglere på en unicykel og endda forkælet lidt ild at spise. Det hele havde en økonomisk begrundelse-han kunne tjene $ 30 til $100 en vis (inflationen justeret, som han helt sikkert ville insistere på, det er $60 til $210) — og hans forældres velsignelse.

“Jeg kan huske, at mine forældre var temmelig støttende for hele jonglering ting, selvom det involverede jonglering rusty sickles,” sagde Jesse Furman.Furman ankom til Harvard med det formål at studere matematik eller måske videnskab. Over lejlighedsvise skud af dårlig vodka, han ville hænge ud med Damon og Damons ven Ben Affleck, et år yngre og stadig i gymnasiet. “Vi ved, hvor hinandens skeletter er begravet, “sagde Damon,” men de er ikke for forfærdelige.”

ikke forfærdeligt, Nej, men lidt pinligt, for deres kollegieværelse havde ingen mangel på 18-årige ego. Da de mødtes, Damon fortalte Furman, at han sandsynligvis ville forlade Harvard senere i deres førsteårsår for at spille en stor film. Og da Furman kom tilbage fra en økonomiklasse med en karakter på 97 på en test, Damon spøgte, “du er trods alt ikke så smart.”Faktisk svarede Furman, han gik ikke glip af noget. Hans score blev reduceret, så alle andres syntes bedre ved sammenligning. “Jeg ødelagde bare kurven.”på college flyttede Furman væk fra teorien om matematik og mod de virkelige anvendelser af økonomi. Han satte sig på et akademisk spor, gik til London School of Economics og vendte derefter tilbage til Harvard for sin ph.d.i 1996 foreslog en Harvard-professor Joe Stiglits, daværende præsident Clintons formand for Rådet for Økonomiske Rådgivere, eller CEA, at Furman kom til USA for en periode som personaleøkonom. Gradstudenten havde et unikt incitament: han var forelsket i en Harvard jurastuderende ved navn Eve Gerber, der kom ned for at deltage i Clintons genvalgskampagne og havde hjulpet med at genoplive Furmans interesse for politik. “Jeg ville have fulgt hende overalt,” fortalte han et senatudvalg sidste år ved sin bekræftelseshøring, hvor hans kone, en forfatter, sad bag ham.i Clinton Hvide Hus sluttede Furman sig til Det Nationale Økonomiske Råd, hvor strateger sigter mod at gøre økonomiske ideer til politisk vindende forslag.”det første, jeg blev ramt af, da jeg første gang mødtes med Jason og fortsat blev ramt af, var, at der er et vist antal mennesker, der er førsteklasses analytisk, ligesom økonomiprofessorer på topskoler,” sagde Larry Summers, Clintons finansminister. “Og så er der et vist antal mennesker, der er meget kloge over for Danmark. Jason handler om unik i at være begge dele.”i slutningen af Clinton-administrationen sluttede Furman sig til Al Gore-kampagnen som direktør for Økonomisk Politik og afsluttede i sidste ende det skuffende kapitel i sit liv med en statistisk analyse af hængende Tchad. Han gik tilbage til Harvard for at afslutte sin doktorgrad. Han følte, at han havde brug for at tilbringe et årti i den akademiske verden og udvikle disse legitimationsoplysninger som lærd. Han fik sin ph.d., og snart kom der nok opkald til at deltage i præsidentkampagnen i 2004 — først Clarks og derefter John Kerrys — og han kunne ikke modstå.efter Kerry-kampagnen sluttede Furman sig til det venstreorienterede Center for budget-og politiske prioriteter og fortsatte med at kæmpe mod George Bush — denne gang argumenterede han imod præsidentens planer om delvist at privatisere Social sikring, som i sidste ende mislykkedes.”jeg kan huske, at han vandrede rundt med denne bærbare computer i centrum på Budget,” sagde David Kamin, en forskningsassistent, som Furman senere rekrutterede til Det Hvide Hus. “Det lærte mig slags kraften en nørdet fyr, der bærer en bærbar computer.”

Furman er vant til at være den datadrevne fyr ved hjælp af et regneark som et våben. Så år efter, at han skabte problemer for Bush, indså Furman, nu cea-formand, straks de problemer, som hans egen chef kunne stå over for, da en undersøgelse ankom en uge før sidste måneds Unionens tilstand, der truede med at skabe overskrifter, der modsiger en af Obamas største påstande på anden sigt.præsidenten havde antydet, at oddsene for amerikanere, der stiger op ad den økonomiske stige, var faldende — og kaldte det “en grundlæggende trussel mod den amerikanske drøm.”Den nye undersøgelse viste, at mobiliteten var lav, men havde været flad i 50 år.problemet var, at det ikke var Republikanerne bag analysen, men topøkonomer som Harvard-økonom Raj Chetty, som Obama havde mødt og stolet på. Furman følte et potentielt problem og arbejdede bag kulisserne for at formidle det Hvide Huss position til journalister dagen før undersøgelsen kom ud.

derefter var han medforfatter til et notat til præsidenten, der forklarede, at undersøgelsen bekræftede essensen af, hvad præsidenten sagde-at de negative konsekvenser af at blive født i en fattig familie snarere end en velhavende voksede — selvom det viste, at det ikke gjorde det mindre sandsynligt, at et givet fattigt barn i sidste ende ville være i stand til at klatre op på indkomststigen.

“det var et klassisk Jason Furman-øjeblik,” sagde Gene Sperling, direktør for det nationale økonomiske råd. Furman vidste, at undersøgelsen kom ud og var “kyndig nok til at vide, hvis det blev fortolket forkert, det ville blive brugt mod præsidenten.”

Furman nægtede at kommentere rekorden for denne historie. Omkring to dusin nuværende og tidligere kolleger og andre tæt på ham blev afhørt, nogle talte på betingelse af anonymitet for at diskutere private øjeblikke.Obama-hjælpere siger, at en af grundene til, at Furman har haft fremgang i Det Hvide Hus, er, at han gør noget, som præsidenten ser efter i sine rådgivere: han koncentrerer sig hovedsageligt om sit ekspertiseområde.”det overvældende flertal af mennesker, der arbejder i Det Hvide Hus, er amatørlovgivnings-og kommunikationsstrateger, og præsidentens person, der mener, at folk skal have en rolle og svømme i deres bane,” sagde Dan Pfeiffer, seniorrådgiver. “Og mens Jason har en god fornemmelse af disse ting, fokuserer han sit råd til præsidenten om de centrale økonomiske spørgsmål.”

Furman har aldrig haft det personlige forhold til Obama, som nogle af præsidentens længst fungerende rådgivere har, og han har heller ikke den back-slapping rapport, som hjælpere, der spiller basketball eller golf med præsidenten nyder. Men for en person, der ofte er blevet kritiseret for at være lidt for meget af et egghead selv, har Obama reserveret et særligt sted for det lille antal rådgivere, der er endnu mere vandt end han er.

i en af Obamas jomfrurejser på Air Force One blev præsidenten spurgt, hvilke avis-og magasinabonnementer han ønskede på flyet. “Furman vil gerne have økonometri dagligt,” svarede han. Fire år senere, ved en indledende bold, fortalte præsidenten sin snart kommende cea-formand, “du danser godt for en økonom.”

Hvis han har noget imod at blive typecast som lidt af en professionel nørd, har Furman ikke vist det. Han ville have sin assistent tidsplan tid på sin kalender, så han kunne se, med Harvard professor og tidligere administration embedsmand Cass Sunstein, næsten hver sci-fi og tidsrejser film, der kom ud. Han dropper ofte citerede maksimeringer som:” hvis du aldrig går glip af et fly, ankommer du for tidligt ” — en kommentar til det faktum, at passagerer skal forsøge at minimere den tid, der venter på Start. Han har stærke følelser på statistisk programmel, viser en ivrig præference for Matlab frem for Stata.

i en diskussion med sin kone om, hvorvidt han skulle hugge brænde i baghaven i deres nordvestlige hjem, argumenterede han for, at det ikke var hans komparative fordel, og han ville være bedre at outsource opgaven. Hans kone mindede ham om, at selvom det giver mest mening i en økonomi lærebog, er det bedre nogle gange bare at gøre det selv.

selv hans børn – Henry, 6 og Louisa, 5 — er blevet offer for hans hyper-rationelle sind. I håb om at give dem en god videnskabelig uddannelse, Furman fortalte sine børn for flere år siden, at der ikke er noget som fisk. Hvordan kunne det være? Det er faktisk sandt, fordi” fisk”, som vi tænker på dem, faktisk ikke har en fælles forfader, og derfor betragtes de ikke af forskere som en sammenhængende biologisk enhed.

men hans børn købte det ikke, og en tur til et akvarium var alt, hvad de havde brug for for at modbevise deres far. Det har været en kilde til evig drilleri lige siden. (En nylig jongleringspræstation, der involverer æbler og et æg på et skoletalentudstilling, til hyl fra de andre børn, kan have vundet nogle point tilbage til hans fordel.”jeg er altid forundret over disse økonomer, der er økonomer på jobbet og går hjem og ikke længere er økonomer,” sagde Betsey Stevenson, medlem af Rådet for Økonomiske Rådgivere. “Han er økonom hele tiden.”

Furman, et medlem af teamet, der hjalp med at forme Affordable Care Act, brugte sin data savvy til at starte sin egen personlige sundhedsreformrejse. Lange timer, rigelige slik og en langsom metabolisme havde konspireret for at udvide sin omkreds gennem årene, og han havde kæmpet for at kaste pundene. Emanuel, en tidligere sundhedsrådgiver i Det Hvide Hus, fortalte ham, at han var den mest usunde spiser, han nogensinde havde set.

på forslag af sin kone gik Furman på, hvad hun kaldte en “data diæt”, sporer hver ting han spiser på sin iPhone og måler hvert trin han tager med en elektronisk skridttæller. Han dumpede dataene i et regneark og beregnede glidende gennemsnit, fordi, som han har fortalt kolleger, registrering af hans vægt og kalorier hver dag kan producere “støjende” og “partiske” data.

han faldt 50 pund, og hans kolleger er begyndt at sammenligne hans fysik med en karakter i Mad Men. Præsidenten, en fitnessmisbruger selv, har også lagt mærke til, bemærker, hvor tynd han er blevet.

da rygter hvirvlede sidste år om, at Obama ville trykke Furman som sin topøkonom, skete der noget underligt: nogle til venstre var vrede, og nogle til højre blev opstemt.

en aktivistisk liberal gruppe sprængte en pressemeddelelse ud: “de 5 bedste grunde til, at Jason Furman ikke burde være Obamas øverste økonomiske rådgiver. Han skrev: “Jason er klog, vidende og fornuftig.”

piskesmældsvaret kom, fordi Furman omfavner et mærke af demokratisk økonomisk tænkning, der understreger, hvad der er muligt over, hvad der er teoretisk — og ofte involverer kompromiser, der frustrerer partiets liberale fløj. Han har trukket særlig kritik for sin fortaler for en nedskæring i selskabsskattesatserne og hans argument om, at ved at levere billige varer, giver Mart en vigtig fordel for samfundet.alligevel er nogle indledende skeptikere kommet til at værdsætte hans rolle i Det Hvide Hus og siger, at han har været en stærk fortaler for at bruge regeringens politik til at reducere fattigdom og ulighed.Judith Conti, den føderale advokatkoordinator for Det Nationale arbejdsretlige projekt, sagde, at et antal mennesker i det liberale samfund ikke var helt sikre på hans “bona fides.”Men hun tilføjede:” Jeg ser Jason som en af de mest progressive stemmer for økonomisk retfærdighed i Det Hvide Hus.”

i den første periode fokuserede Furman på at bruge penge til at hjælpe økonomien, Affordable Care Act og mere generøse skattefradrag for de fattige og arbejderklassen. Nu skifter han fokus og siger, at det er tid til at forsvare disse gevinster og gøre fremskridt på nye områder.

det er et vildt argument, men det forklarer også Obamas økonomiske politik på anden sigt med hans aggressive fortaler for en stigning i mindstelønnen og en udvidelse af uddannelsen. Og uanset hvor Furman går, forsøger præsidentens øverste økonom at gøre dette til en presserende sag.Furman viste et diagram, der viste, hvordan madstempler og andre sociale programmer havde sænket fattigdommen dramatisk i løbet af det sidste halve århundrede. Det var en stor succes, siger han.

men grafen viste også, at økonomien selv ikke havde gjort noget for de fattige: kun offentlige dollars havde. Her understregede han, at økonomien skal fungere bedre, så folk kan nyde højere indkomster uden at stole på regeringens bistand.

“Når et par af jer er her 50 år fra nu for at tale om 100-årsdagen for krigen mod fattigdom, hvis de viser en graf, der ser meget sådan ud,” fortalte Furman publikum,”. . . vi vil virkelig have fejlet som en Økonomi og som et samfund.”