forskere har opdaget en 100 millioner år gammel myg perfekt bevaret i rav. De planlægger at bruge blod fanget inde i myggen til at klone dinosaurer og genoplive dem fra de døde. Det var bare for sjov. Den gamle myg kaster faktisk lys over oprindelsen af malaria, en sygdom, der dræber over 400.000 mennesker hvert år.holdet af forskere fra Oregon State University indså, at deres lille prøve tilhørte en ny slægt og art, som de kaldte priscoculeks burmanicus. Det blev fundet i rav i Myanmar, der går tilbage til midten af Kridttiden. Mens arten er helt ny, deler den mange ligheder med visse myg, der stadig surrer om i dag, nemlig anopheline myg, som er berømte for at bære og overføre malaria.

P. burmanicus og dagens anopheline movies har forskellige ting til fælles, når det kommer til deres vingeårer, antenner, mave og proboscis (deres lange, blodsugende munddel). Dette antyder, at den nye opdagelse er en tidlig slægt af nutidens sygdomsvektorer, hvilket kunne betyde, at de bar malaria for 100 millioner år siden. Resultaterne er offentliggjort i tidsskriftet Historical Biology.”myg kunne have vektoreret malaria på det tidspunkt, men det er stadig et åbent spørgsmål,” sagde George Poinar Jr.fra Oregon State University ‘ s College of Science. “Dengang var anopheline myg sandsynligvis bidende fugle, små pattedyr og krybdyr, da de stadig lever af disse grupper i dag.”

Malaria er forårsaget af en række parasitter, der tilhører Plasmodium-slægten. Når inficerede kvindelige myg bider mennesker og dyr for at fodre på deres blod, overføres parasitten. Verdenssundhedsorganisationen (hvem) vurderer, at næsten halvdelen af verdens menneskelige befolkning er i fare for malaria, hvor de, der bor i Afrika syd for Sahara, er mest udsatte. Malariainfektioner kan behandles, men en effektiv vaccine forbliver undvigende, så forebyggende foranstaltninger inkluderer insekticid og myggenet.

men kunne mygbåren malaria også have ødelagt dinosaurerne, der levede for 100 millioner år siden? Potentielt, ifølge Poinar.

” Der var katastrofale begivenheder, der skete omkring det tidspunkt, såsom asteroide påvirkninger, klimaændringer og lavastrømme,” skrev han i sin bog fra 2007 hvad Bugged dinosaurerne? Insekter, sygdom og død i kridt. “Det er stadig klart, at dinosaurer faldt og langsomt blev udryddet i tusinder af år, hvilket tyder på, at andre problemer også må have været på arbejde. Insekter, mikrobielle patogener som malaria og andre hvirveldyrssygdomme opstod lige omkring den tid.”

den nye undersøgelse kaster også lys over, hvordan Anopheles myg kan være blevet så udbredt – i dag findes de over hele kloden. Forskerne bemærker, at deres forfædre kunne have spredt sig gennem Gondvana, et gammelt superkontinent, før det blev opdelt i det, der nu er Afrika, Sydamerika, Madagaskar, Indien, Australien, Antarktis og Arabien.”denne opdagelse giver bevis for, at anophelines udstrålede – diversificerede fra forfædres arter – på det gamle megacontinent i Gondvana, fordi det nu antages, at Myanmar-ravfossiler stammer fra Gondvana,” forklarede Poinar.

Poinar opdagede tidligere malaria i en fossiliseret myg fundet i Den Dominikanske Republik, som var 15 til 20 millioner år gammel. Det markerede første gang Plasmodium blev fundet i fossil form.”jeg tror, at de fossile beviser viser, at moderne malaria, der er vektoreret af myg, er mindst 20 millioner år gammel, og tidligere former for sygdommen, der bæres af bidende midges, er mindst 100 millioner år gamle og sandsynligvis meget ældre,” sagde han på det tidspunkt.at lære mere om udviklingen af malaria og dets forhold til myg kan hjælpe forskere med at komme med nye tricks til at tackle den ødelæggende sygdom.