Hvis du har hørt om Jane Bolin, er det nok i sammenhæng med, at hun bliver den første sorte dommer i USA. Det er helt præstationen, ingen tvivl, men Janes liv var helt bogstaveligt fyldt med firsts.født af et par mellem racer i 1908 og opvokset i den lille by Poughkeepsie, var Jane ofte målet for diskrimination og misbrug. Hendes far, Gaius Bolin, var den første sorte mand til at opgradere fra College. Jane deltog i Smith Metropolitan Ame Sion Church, som havde været et stop på Underground Railroad, og læste regelmæssigt krisen, som begge havde en betydelig indflydelse på hende i sine tidlige år.en smart og dedikeret studerende, Jane indskrevet i Godtesley College (Vassar ville ikke lade hende i) som en af kun to sorte freshman. På trods af (eller måske på trods af) afvisning fra sine hvide klassekammerater udmærkede hun sig og dimitterede som en af de bedste studerende i sin klasse i 1928. Hendes karriererådgiver forsøgte at afskrække hende fra at ansøge om Yale Jura, siger, at der ikke ville være noget arbejde for en sort svigerinde, men Jane ansøgte alligevel og blev den eneste sorte studerende og en af kun tre kvinder i skolen på det tidspunkt. Hun dimitterede i 1931 – den første sorte kvinde, der modtog en juridisk grad fra Yale—og bestod advokateksamen i 1932.efter at have praktiseret Jura kort med sin far i Poughkeepsie, flyttede Jane til byen og tog stilling i byens juridiske kontor. I 1933 giftede hun sig med Ralph Micelle, en advokat, der senere sluttede sig til FDR ‘ s Federal Council of Negro Affairs (også kaldet “Black Cabinet”). Derefter, i 1936, løb Jane til Ny York State Assembly som Republikaner (tilbage før parterne effektivt byttede steder). Hun vandt ikke, men hendes kampagne styrkede hendes synlighed i Ny York statspolitik og det republikanske parti. I 1937 blev Jane den første sorte person, der tjente som assisterende selskabsrådgiver for byen.

i 1939 NYC borgmester Fiorello La Guardia, udnævnt Jane som dommer ved Domestic Relations Court. Denne udnævnelse, i 1931, gjorde Jane Bolin til den første sorte kvindedommer i USA, og hun forblev den eneste sorte kvinde, der sad på bænken… i tyve år! Hun forblev dommer ved denne domstol i i alt fyrre år, da loven krævede, at hun skulle gå på pension (i en alder af 70).

mens hun var på bænken, arbejdede Jane utrætteligt for at afslutte racediskrimination. Hun kæmpede for at afslutte adskillelse i børneplacering. Hun pressede på for, at offentligt finansierede børnepasningsbureauer skulle acceptere børn af alle racer. Og hun hjalp med at skabe et integreret behandlingscenter for kriminelle drenge.Jane var også aktivist for børns rettigheder og uddannelse. Hun fungerede som juridisk rådgiver for National Council of Negro kvinder og tjente i bestyrelserne i NAACP, National Urban League og Child velfærd League. Efter sin pensionering fortsatte hun sit arbejde med uddannelse som læseinstruktør i offentlige skoler og gennemgik disciplinærsager for Regents.

på så mange måder var Jane Bolin en pioner. Jeg kan ikke engang begynde at forestille mig, hvordan det må have været at være den “første” så mange gange. At kigge rundt i et rum og se ingen andre, der ligner dig. Ingen, der kan forstå dine levede oplevelser. Ingen, som du kan være dig selv omkring. Det må have været ensomt og isoleret. Kombiner det med antallet af mennesker, der utvivlsomt fortalte hende, at hun ikke kunne få succes i den karriere, hun ønskede, og jeg kan ikke lade være med at blive forbløffet over hendes modstandsdygtighed. Hun fortsatte på så mange måder, og jeg er bare i ærefrygt.

yderligere læsning

• Jane Bolin Biografi, Biografi.med, 2014
• “1. afroamerikanske kvindelige dommer ‘ viste styrken af den subtile'”, Poughkeepsie Journal, 2017
• “Jane Matilda Bolin-en kvinde af Firsts”, Ny York Post, 2007