(1886-1956)
General Seafood Corporation

oversigt

Milliardærforsker og opfinder Clarence Birdseye var ikke den første person, der konserverede frisk mad ved at fryse den til senere Forbrug; i det tidlige syttende århundrede havde den engelske filosof–statsmand Francis Bacon eksperimenteret med at fylde kyllinger med sne. Så tidligt som i 1908 frøs vestkystavlere rutinemæssigt deres frugter ved hjælp af det, der var kendt som en “koldpakke”–proces (frysetromler af sukkerholdig frugt og bær i en is–saltblanding) for at bevare dem til opbevaring og forsendelse (for det meste med jernbane) til fjerne markeder. I samme periode omfattede Østkystbrugere af koldpakningsprocessen isproducenter og” Ny York klædt ” (køleopbevaring) kylling og fisk grossister.

alligevel er det Birdseye, der betragtes som far til frosne fødevarer, og hans Birds Eye Frosted Foods Company—sammen med opdagelsen af husholdningskøling—ændrede verdens fødevareindustri for evigt. Birdseyes personlige bidrag til branchen var dobbelt. Først perfektionerede han en hurtig metode til frysning af fødevarer, der bevarede deres cellulære struktur og sammensætning og således bevarede deres friskhed, smag og vitaminindhold. For det andet var han den første til at pakke frosne fødevarer, der skulle sælges direkte til slutbrugeren eller forbrugermarkedet.

Personligt liv

Birdseye blev født i Brooklyn, søn af Clarence Frank Birdseye, advokat og juridisk lærd. Som en ung dreng, Birdseye alleredehavde udviklet en stor interesse for naturhistorien. I en alder af fem gav Birdseye sin mor en musehud, som han havde klædt på. Før han nåede sine teenageår, hans færdigheder i udstopning førte ham til at indsætte en annonce i en sports magasin tilbyder undervisning i kunsten, i regi af American School of udstopning. I Montclair, ny trøje, hvor han gik på gymnasiet, hans anden vedvarende interesse, madlavning, kom frem, da han tilmeldte sig madlavningsklassen.efter en familietradition gik Birdseye ind på Amherst College med klassen i 1910 (med hovedfag i biologi), men økonomiske vanskeligheder påvirkede hans deltagelse negativt, og han dimitterede ikke. Ikke desto mindre omfattede hans fantasifulde ordninger for at imødekomme collegeudgifter i løbet af sin tid salg af frøer til dyreparken til slangemad og levende fangst af 135 eksemplarer af den forholdsvis sjældne sorte rotte til en Columbia University-professors avlseksperimenter.

fra 1910 til 1912 var Birdseye felt naturforsker for biologisk undersøgelse af det amerikanske landbrugsministerium, arbejde, der førte til hans offentliggørelse af en kort monografi med titlen “nogle almindelige pattedyr i det vestlige Montana i forhold til landbrug og plettet feber” (1912). En succesfuld satsning i markedsføring vestlige pelse i denne periode tog ham i 1912 til Labrador, nyfundne land, hvor han var tilknyttet for en tid med den medicinske missionær Sir Grenfell. Birdseye handlede i pelse i Labrador i de næste fem år.under et besøg i USA giftede Birdseye sig med Eleanor Gannett den 21. August 1915; parret havde fire børn. I 1916 vendte han tilbage til Labrador med sin kone og deres spædbarnssøn. Hans ændrede hjemlige forhold gjorde Birdseye opmærksom på problemerne med fødevarebevarelse. En ivrig fisker, Birdseye bevarede sine fangster i sne i vindene under nul. Imponeret over smagen og friskheden af hans frosne fisk ved optøning af dem—som om de lige var blevet fanget—begyndte Birdseye at eksperimentere med andre oprindelige arter som caribou og kanin. Han opdagede, at kødet fra disse dyr, hvis det blev frosset hurtigt og dybt, også bevarede sin friskhed og smag, indtil det blev optøet uger senere.

efter at have perfektioneret en mekanisk hurtigfrysningsmetode til konservering af mad, der ville simulere det naturlige klima under nul, han fandt i Labrador, startede Birdseye sit eget firma i 1922 med frysning af fiskefileter. I løbet af de næste årtier blev hans navn og Birds Eye-logoet synonymt med detailfrosne fødevarer på samme måde som ordet “Kleeneks” blev brugt til at indikere ansigtsvæv.

selvom hans proces i sidste ende gjorde Birdseye meget velhavende, fortsatte han med at arbejde hele sit liv. Hans sidste projekt (1953-1955) tog ham til Peru på en opgave at udvikle en ny metode til fremstilling af papirmateriale fra bagasse (knuste sukkerrørstængler). Mens han var der, fik han et hjerteanfald, som han tilskrev den høje højde. Han kom sig aldrig helt og døde det følgende år i byen.Birdseye var en hands–on opfinder og eksperimentator i traditionen fra Benjamin Franklin og Thomas Edison. Han var en original tænker og efterforsker, begavet med skarpe observationsevner og en enorm nysgerrighed. Han var også en dygtig forretningsmand, der havde omkring 300 amerikanske og udenlandske patenter. Hans tidlige interesse for den naturlige verden blev aldrig overført til erhvervslivet, men blev alligevel en livslang avokation. Nær slutningen af sit liv var han medforfatter med sin kone til dyrkning af skovplanter (1951).

karriere detaljer

Første Verdenskrig havde afbrudt Birdseye søgen efter en kommerciel anvendelse af hans resultater. Efter at have vendt tilbage til USA blev han indkøbsagent for United States Housing Corporation (1917-1919) og assistent for præsidenten for United States Fisheries Association (1920-1922). I 1922 genoptog han sine eksperimenter med hurtigfrysning og etablerede sig i hjørnet af et ishus i ny Jersey. Opmuntret dannede han Birdseye Seafoods, Inc. med et aktieabonnement på $20.000. Hans egen kapitalinvestering bestod af $7 for en elektrisk ventilator, spande med saltlage og iskager. Det første succesfulde produkt var klædt fileter af kuller, frosset mursten–hårdt i firkantede beholdere lavet af gamle slikkasser. Imidlertid viste offentligheden sig uinteresseret og forvirrede sit produkt med almindelig “køleopbevaring” fisk. Familier var ikke tilbøjelige til at kende de detaljerede virkninger af videnskabelig frysning på den mikroskopiske cellulære sammensætning af fiskevæv og fordelene deraf, og snart gik hans nye firma konkurs.Birdseye startede uforfærdet et nyt selskab, General Seafoods Corporation, med en børs på $60.000 i 1924. Beliggende nær en pålidelig kilde til frisk fisk i Gloucester, Massachusetts, husede virksomheden også laboratorier til forskning og udvikling. Med en lille gruppe medarbejdere perfektionerede Birdseye sin nye proces til hurtigfrysning, som bestod af at pakke klædt fisk i kartoner og derefter fryse indholdet mellem to kølede overflader under tryk (“dobbeltbæltefryser”, som senere brugte kølede metalplader), der gjorde det muligt at udføre varmevekslingen direkte og jævnt på fødevarerne. I 1928 var han i stand til at anvende teknikken på kød, fjerkræ, fisk og skaldyr i kommercielle mængder. Han opfandt ordet” hurtigfrysning “og henviste til sine produkter som” frostede fødevarer.”Det manglende element, offentlig accept, dukkede op efter 1929. I det år erhvervede Postum Company, der var dygtig til distribution af forbrugsfødevarer sammen med Goldman Sachs Trading Corporation, alle patenter og aktiver i Birdseye ‘ s selskab for en rapporteret $22 millioner ($20 millioner for patenterne og $2 millioner for aktiverne). Efterfølgende købte Postum-selskabet Goldman Sachs-interessen og vedtog navnet General Foods.

i 1940 ‘ erne opfandt Birdseye en maskine, der var i stand til hurtigfrysning af løse grøntsager individuelt og en proces til konservering af fødevarer ved hurtigtørring, som han kaldte “vandfri metode.”Ingen af dem blev udviklet kommercielt. Han opfandt også en reflektor, en infrarød varmelampe og en rekylfri harpunpistol.

Social og økonomisk indvirkning

det videnskabelige princip om frysning af fødevarer var allerede kendt, da Birdseye begyndte sine første eksperimenter. Han var imidlertid i stand til at perfektionere og derefter anvende dette princip på forbrugernes behov og således skabe fødslen af den frosne fødevareindustri i detailhandlen. Timingen var perfekt: hans” frostede fødevarer ” – marked faldt sammen med både udviklingen af køle-og fryseenheder til hjemmet såvel som med begyndelsen af den store Depression (1929), i hvilket tidsrum konservering af mad til fremtidig brug blev af største vigtighed. Af yderligere betydning var den nye tilgængelighed af frosne frugter og grøntsager året rundt landsdækkende–tidligere kun tilgængelig i høstsæsonen (med undtagelse af stater, hvor året rundt voksede, såsom i Californien), medmindre dåse eller flaske til senere brug.

kronologi: Clarence Birdseye

1886: født i Brooklyn, NY York.

1910: deltog i Amherst College.

1912: handles pelse i Labrador, Nyfoundland.

1922: grundlagt Birdseye Seafood Inc.

1924: udviklet hurtigfrysningsproces til frysning af mad; grundlagt General Seafood Corporation.

1928: udviklet dobbeltbæltefryser.

1929: solgte patenter og aktiver og blev den frosne fødevareafdeling af General Foods Corporation.

1930: Birds Eye frostede fødevarer dukkede op på detailmarkederne, hvilket skabte fødslen af den frosne fødevareindustri i detailhandlen.

1934: Birds Eye Frosted Food indgået kontrakt med American Radiator Corporation for at levere detail frosne mad vitriner.1956: død i København.

parallelt i løbet af 1920 ‘ erne repræsenterede landmændene 27 procent af befolkningen, og hydroponics (dyrkning af planter i vand) var opfundet. Det amerikanske landbrugsministerium oprettede bureauer for hjemmeøkonomi og mejeri i disse år. Interessen for bevarelse af overskudsafgrøder og kød steg på kommercielt plan, men var endnu ikke sivet ned til slutbrugerne eller forbrugerne. Familier begyndte at købe køleskabe i 1920 ‘ erne, ligesom faciliteter til transport, opbevaring og visning af de frosne fødevarer blev udviklet. En artikel, der blev vist i september 1929-udgaven af Ladies’ Home Journal med titlen “En ny Madvision”, indeholdt et fotografi af Birdseye ‘ s bæltefryser og spekulerede i, hvordan fremtidens fødevarebutikker ville se ud.

med begyndelsen af depressionen senere i 1929 lettede Birds Eye byrden og holdt væksttendensen fortsat ved at indgå kontrakt med et kommercielt kreditfirma for at finansiere detailhandlerdisplays, hvilket gjorde det muligt for købmænd at foretage månedlige afdrag på udstyret. I 1934 indgik Birds Eye kontrakt med American Radiator Corporation at fremstille omkostningseffektive fryseskabe til lokale købmandsmarkeder og lejede dem til detailhandlere for cirka otte dollars om måneden. Artikler og opskrifter afsat til den nye tendens i frosne fødevarer begyndte at dukke op regelmæssigt i Times og andre publikationer. I 1943 beskrev madforfatter Clementine Paddleford mangfoldigheden af hurtigfrosne, æskepakkede måltider som “krigstidsbesparere af opbevarings–og forsendelsesrum.”For dem, der ikke havde råd til fritstående hjemmefrysere (gammeldags iskasser var stadig almindelige gennem 1940′ erne), fremmede en anden artikel udlejning af fryseskabe i nabolaget til opbevaring af frysefødevarer. (Masseproduktionen af fritstående hjemmefrysere blev sat på vent under Anden Verdenskrig, men genoptaget i stor skala i 1950 ‘ erne, sammenfaldende med introduktionen af frosne “TV-middage.”)

den nye teknologi skabte et konkurrencepræget marked, og ifølge Paddleford var 60 sorter frosne fødevarer tilgængelige for offentligheden i 1943, pakket af 140 virksomheder og solgt under 72 mærker i 30.000 butikker i 48 stater. Reklamer fra denne periode viser, at Penguin mærke” frosne–friske ” ærter solgt for 21 cent, mens Birds Eye mærke frosne kirsebær solgt for 30 cent. Jublede Paddleford i en artikel fra 1943 Times, “pap og plastfilm er alt, hvad der kræves” for at pakke en million pund frosne ærter, mens “omkring 269.196 Pund stål og tin” var forpligtet til at opbevare den samme mængde ærter i dåser. Disse var vigtige overvejelser i krigstidens år, for ikke at nævne den forbedrede smag og friskhed af de frosne fødevarer sammenlignet med de dåse. I 1944 havde Birds Eye lejet de første isolerede jernbanevogne designet til at transportere mad landsdækkende. Den kølede skibsfartsindustri blev således født. Inden for få år havde hurtigfrosne fødevarer revolutioneret fødevaredistributionen og havde medført omfattende ændringer i nationale spisevaner. Derudover havde det foretaget grundlæggende forbedringer i det amerikanske landbrug ved at stimulere frøindustrien til at forfine sorter til hurtigfrosne produkter, indføre kvalitetskontrol i markproduktion og stabilisere priserne, hvilket bragte millioner af hektar landbrugsjord til mere rentabel brug.selvom Birdseye døde i 1956, levede han længe nok til at værdsætte den blomstrende succes med sine revolutionære ideer. Hans firma forblev i spidsen for frossen fødevareteknologi, idet han var den første til at tilbyde folieovertræk på boksede grøntsager, der holdt fugt ti gange bedre end vokspapir, og var også den første til at introducere grøntsager og saucer, hvortil kød blev tilsat, til de sundhedsbevidste forbrugere. Siden midten af 1990 ‘ erne har Birds Eye introduceret 57 nye varer på markedet for frosne fødevarer, og det velkendte “Birds Eye”–logo forbliver fremtrædende i både små dagligvarer og supermarkeder over hele verden.

informationskilder

bibliografi

“en mand ved navn Birdseye.”23. November 2001. Tilgængelig på http://www.birdseye.com.Bernstein, Leilah. “Tidligere Tider.”Los Angeles Times, 24. Januar 2001.

flad, Ira. “Analyse: historie og egenskaber af absolut nul; eksperimenter og opdagelser vedrørende videnskaben om kulde og frysning.”Talk Of The Nation / Science Friday (NPR), 14.januar 2000.Hoffman, Gene. “Besøg med Clarence Spurs indsigt i Frømænds fremtid.”Frossen Madalder, Oktober 1999.

“i begyndelsen.”Frossen Madalder, August 1997.Stelljes, Kathryn Barry. “Tidslinje: en arv af forskning.”Landbrugsforskning, December 1999.