den 5.februar 1917 vedtog Kongressen Immigration Act of 1917, også kendt som Asiatisk spærret område Act. Med det formål at forhindre “uønskede” i at immigrere til USA målrettede loven primært personer, der migrerer fra Asien. I henhold til loven blev folk fra “ethvert land, der ikke ejes af De Forenede Stater, der støder op til Asiens kontinent”, forhindret i at immigrere til USA. Lovforslaget anvendte også en engelsk læsefærdighedstest og en øget skat på otte dollars pr.den nye lov var ikke beregnet til at påvirke indvandrere fra Nord-og Vesteuropa, men målrettet asiatiske, Meksikanske og Middelhavsindvandrere i et forsøg på at bremse deres migration. En forfatter af lovforslaget, Alabama kongresmedlem John Burnett, anslog, at det ville udelukke cirka 40% af middelhavsindvandrerne, 90% af dem fra Japan og alle indiske og ikke-kaukasiske indvandrere.lovforslaget begrænsede også indvandringen af mennesker med psykiske og fysiske handicap, de fattige og personer med strafferegistre eller mistænkt for at være involveret i prostitution. Tilhængere hævdede, at lovforslaget ville forhindre byrdefulde indvandrere i at komme ind i landet og dermed “fremme den moralske og materielle velstand” for nye indvandrere, der fik lov til at komme ind.lovforslaget forblev lov i 35 år, indtil Immigration and naturalisation Act of 1952 eliminerede racebegrænsninger i immigrations-og naturaliseringsvedtægter.