den potentielle studerende i den anden ende af telefonen var hektisk og desperat. Hun havde allerede ringet til min alma maters optagelseskontor mindst to gange og syntes at vide, hvad jeg ville sige, før jeg startede min sætning.

den studerende var ikke berettiget til de valgfrie alumnesamtaler, der blev tilbudt de fleste ansøgere, og hun var tilsyneladende klar over, at denne sidste grøftindsats sandsynligvis ikke ville ændre virkeligheden: hun boede simpelthen for langt fra, hvor de blev tilbudt. Jeg forsikrede den studerende om, at dette ikke ville skade hendes chancer for at blive accepteret, men alligevel bad hun mig om at give hende et slot og tilbød at flyve hundreder af miles for at deltage i en 30-minutters samtale, hun var overbevist om ville gøre eller bryde hendes fremtid.samtaler, der starter for nogle skoler lige efter den 1. januar regulære beslutningsfrist, er på nogle måder som andre aspekter af college-ansøgningsprocessen: stressende og mystisk. Men i modsætning til elementer som udskrifter og personlige essays er de ofte fremmede. I sin 2017 State of College Admission report fandt National Association for College Admission Counseling, at kun 4,7 procent af colleges ser samtaler af “betydelig betydning” i optagelsesbeslutninger—i mellemtiden sagde 46 procent af skolerne, at samtalerne var irrelevante.

elite-college-optagelsesprocessen er blevet et vanvittigt, kommodificeret løb for at hente så mange point som muligt. Det er blevet så intens, at det for mange ansøgere er som om at forlade et kort på bordet—selvom det er et kort, som forhandleren udtrykkeligt har sagt, ikke vil give et fuldt hus—er beslægtet med at sprænge med vilje. Masser af universiteter tilbyder slet ikke samtaler, og som det fremgår af nacac-undersøgelsen, gør mange andre det af andre grunde end substans. Også, da presset for at komme ind på det rigtige college fortsætter med at veje tungt på gymnasieelever, det er måske tid til at overveje, hvorfor skoler fortsat tilbyder samtaler i første omgang, og at stille spørgsmålstegn ved, om praksis kunne fjernes helt.

flere historier

der er bestemt skoler, der lægger vægt på samtalerne og gør dem tilgængelige for stort set alle ansøgere, og at tilgængelighed er afgørende, hvis praksis skal have nogen form for indflydelse på en ansøgning. Tag for eksempel Massachusetts Institute of Technology. MIT-som modtog 20,247 ansøgninger sidste år og accepterede kun 7.2 procent af de studerende—er gennemsigtig om importen af samtalen: skolens indlæggelsesside siger, at 10.8 procent af ansøgere, der valgte at deltage i en samtale eller havde det frafaldet, blev accepteret. Det samme var tilfældet for kun 1 procent af dem, der ikke gjorde det.

Stu Schmill, dekanen for indlæggelser på MIT, sagde, at skolen behandler samtalerne som en anden vej til at lære eleverne at kende, især fordi ikke alle kommunikerer så godt på papir som de gør personligt. MIT anvender en hær af uddannede alumner rundt om i verden for at hjælpe med denne komponent i ansøgningsprocessen. Studerende, der ikke kan mødes med en samtale ansigt til ansigt, får typisk mulighed for at få en chat via Skype.

men MITS samtalesystem er langt fra normen, og på nogle skoler er deltagelse i samtalerne ligesom at dukke op til en campustur: en anden måde at demonstrere interesse på. Bari Norman, en tidligere optagelsesofficer ved Barnard College og Columbia University, der var med til at grundlægge college-konsulentfirmaets Ekspertoptagelser, sagde det på et lille antal skoler, samtaler er evaluerende, men hos mange andre, de er rent informative. På disse sidstnævnte institutioner, sagde Norman, samtalen er en chance for en ansøger at have en personlig forbindelse med skolen, og det er ikke en særlig meningsfuld komponent i ansøgningsprocessen, som “primært er en akademisk konkurrence i frontlinjen.”

og alligevel er det let at forestille sig, at når meget konkurrencedygtige skoler som Yale, Princeton, Vanderbilt og Emory hævder at tilbyde “valgfri” samtaler, kan det at fange en slot føles som en forpligtelsestest. Til en overbelastet ansøger, der konkurrerer med tusindvis af andre kandidater, føles ordet “valgfrit” som om det kommer med et blink og nudge, selvom det ikke er virkeligheden.samtaler kan igen være kilden til endnu en opfattet magt ubalance mellem haves og have-nots, når de forsøger at komme ind på college. Studerende, der har adgang til SAT-vejledere, college-trænere, og essaysredaktører har allerede et stort ben op. At tilbyde valgfrie samtaler—ofte inden for specifikke geografiske begrænsninger, der automatisk udelader ansøgere i forskellige hjørner af verden-udvider kløften yderligere. Selvom intervjuerne faktisk ikke har stor indflydelse på optagelsesbeslutninger, er det stadig sandt, at nogle studerende får chancen for at vise en anden side af sig selv, mens andre bliver efterladt på grund af deres egen skyld.

Schmill ved MIT sagde, at studerende, der ofte utilsigtet er handicappede i optagelsesprocessen, fordi de ikke har adgang til de samme ressourcer, ofte drager mest fordel af samtalerne, i det mindste når det er en mulighed, der tilbydes alle: “disse samtaler kan være særligt vigtige og nyttige for studerende, der kommer fra underressourcer, som måske ikke har den samme form for hjælp til at udfylde deres ansøgning,” sagde Schmill. “Vores samarbejdspartnere er uddannet til at forsøge at trække den slags information, som vi er interesseret i … og så disse samtaler kan virkelig tjene som en udligning for vores ansøgere.”

at disse studerende er dem, der har størst gavn af samtalerne, gør manglen på universel adgang desto mere problematisk, især da videregående uddannelse kæmper med inklusivitet.

måske kan alle skoler enten forpligte sig til at tale til alle, som MIT, eller gå i vejen for University of Illinois, hvor samtaler ikke tilbydes nogen potentiel studerende. Andy Borst, direktøren for bacheloroptagelser ved University of Illinois i Urbana-Champaign, sagde, at beslutningen simpelthen er et spørgsmål om logistik. Skolen modtager omkring 40.000 ansøgninger om året, og at tale med alle ville give intense omkostninger og organisere udfordringer. Plus, optagelsesofficerer betragter ikke demonstreret interesse som en del af ansøgningen.

i sidste ende, selvom ansøgere har gavn af at tale med alumner, der har førstehånds erfaring på et universitet, gør det gennem en mystisk samtaleproces ikke gavn for studerende.”i teorien ville det være rart, hvis der var en anden form for kontakt, men hvis det ikke rigtig overvejes så meget i slutningen af dagen med hensyn til at tippe beslutningerne, så siger jeg, at der er meget stress for børn, de har mange krav til deres tid, ligesom alums,” sagde Norman. “Så du ved, giv dem pause. Hvis det virkelig ikke betyder noget, skal du bare ikke tilbyde dem.”