“tak Jeff, du har bragt blå himmel med dig . . . “er, hvordan jeg ikke kan modstå at hilse på den velkendte figur, der sidder overfor mig.

“nævn det ikke, du er velkommen,” sukker han høfligt i sine bløde Brummie — toner-som om han har hørt det før, men er glad for at humor mig alligevel.

efter bibelske niveauer af syndflod, “der er ikke en sky i syne”, når jeg møder Jeff Lynne, manden, der skrev HR.

“Jeg er stadig forbløffet over, hvordan den sang blev så populær,” siger han om det ikoniske hit.

det er mærkeligt at tro, at det var gemt væk som det sidste spor på side tre af Electric Light Orchestra ‘ s 1977 dobbeltalbum ud af det blå.

” det kommer fra den nederste hylde, det er dækket af støv, lad os spille det . . . Åh, det er virkelig godt!”råber Lynne.

hemmeligheden bag Mr Blue Sky er “at det får dig til at føle dig godt,” beslutter han. “Jeg har haft så mange breve fra folk, der siger, hvad det betyder for dem.

“når jeg hører kor gør det, er jeg overrasket over de problemer, de går til. De lærer hver eneste lille del, og det gør mig stolt.”

er det den sang, han bedst huskes for? Spørger jeg. “Sandsynligvis, ja,” indrømmer han med sin sædvanlige usikkerhed.

denne gang finder vores møde sted i Claridges elegante omgivelser i hjertet af Den Vestlige Ende, et femstjernet hjemsøge for dem, der sidder ved rockmusikens øverste bord.

71-åringen har sit klassiske look . . . aviator nuancer, skæg, moppe af brune krøller, sorte tøj pryder hans slanke ramme.

han besøger hovedstaden fra sin spredte bunke i Beverly Hills for at snakke om den seneste rate af hans genoplivning af Electric Light Orchestra.

nyt album fra ud af ingenting, komplet med et redesign af ELO-rumskibet på forsiden, fortsætter sin vildt succesrige tilbagevenden til scenen og studiet.

altid først for at anerkende sine vigtigste inspirationer — The Beatles, Roy Orbison og Del Shannon — Lynne accepterer, at han også opretholder sin egen uforlignelige lyd.

“lige tilbage i starten af ELO søgte jeg efter en kombination af guitar og strenge,” siger han. “Jeg har altid ønsket at være individuel.”

hans comeback startede for alvor i 2014, da han solgte Hyde Park på 15 minutter til Radio 2s Festival på en dag.

“jeg havde ikke spillet for nogen i omkring 30 år,” siger Lynne. “Det dummeste var, at jeg tænkte:” kommer der nogen?”

” men 50.000 dukkede op, og de blev indtil slutningen. Det var fantastisk, og jeg tænkte, ‘Blimey, jeg kan faktisk gøre dette’.

“nu har vi gjort så mange viser i de sidste fem år. Vi har lige gjort 20 over hele Amerika, hvilket var strålende. Udsolgt til taget.”andre milepæle for Jeff Lynne’ s ELO, som bandet nu hedder, omfatter 2015 comeback album Alone in the Universe og en triumferende forestilling på 2017.

et program for alle generationer, det fejres i ny sang Time of Our Life, som inkluderer en snatch af publikum, der synger sammen til telefonlinjen.

” Jeg var chokeret over, hvor mange børn der var der,” siger frontmanden. “Så lærte jeg af mødre og dads, at børn vokser op og elsker ELO som deres egne.”

dette bringer os til ud af ingenting, frigivet i vores usikre verden af 2019 og infunderet med Velkommen Mr Blue Sky positivitet — en sjælden ingrediens i disse dage.

“jeg har skrevet et par triste, som vi alle gør,” siger Lynne. “Men jeg tror på at have en positiv besked, især med alle de underlige ting, der foregår.uden at komme ind i emner som breksit eller divisioner i Donald Trumps Amerika tilføjer han: “ingen ved virkelig svaret, og ingen ved virkelig, hvad de skal gøre.”

Lynnes svar er at dele lidt optimisme og afslutte albummet på en høj tone med den triste sangfugl.

‘lidt optimisme’

“sangen kom til mig med det samme, fordi to duer lavede deres rede lige over mit vindue bag på huset,” siger han.

“deres æg blev lagt, og babyernes hoveder stak ud om en uge eller ti dage. Så var det fantastisk at se dem lære at flyve. De fløj alle væk til sidst.”

den livsbekræftende scene inspirerede en sang og gav ham en chance for at skrive noget, der undgik en sangskrivning clich Krist.”de siger, at sangfugle normalt kommer tilbage til det samme sted for at lægge deres æg,” siger han.

“Jeg har skrevet en masse dystre sange faktisk, ligesom nogle af Roy Orbison s. et par år siden, det ville have været, ‘min sangfugl er gået væk’, men denne sangfugl kommer hjem.”

bemærkelsesværdigt skriver Lynne hvert spor fra ud af ingenting, spiller hvert instrument med undtagelse af en searing Richard Tandy piano solo på en gang til og gør produktionen.

Kreditterne lyder: “Jeff Lynne, vokal, guitarer, basguitar, klaver, trommer, tastaturer, vibrafon.”

han skaber egenhændigt sin signaturfusion af rock og pseudoklassiker i sin “lille hule” derhjemme.

“Jeg elsker at gøre det sådan,” siger den selvkendte perfektionist. “Jeg kan godt lide at få det dødt rigtigt.

“det irriterer mig, når jeg hører noget og tænker for mig selv, “Jeg er nødt til at få det bedre”.”

Han siger, at hans ensomme metoder “kommer naturligt” efter år polering hans færdigheder. “Jeg kan ikke læse musik, så jeg laver bare så god en melodi som jeg kan. Det føles mere end noget andet.”

Lynne sporer sin multi-dygtige tilgang tilbage til tresserne, da han var medlem af Birmingham-bandet The Idle Race, hans springbræt til berømmelse med The Move og ELO.

‘opmuntring’

“Jeg plejede at samle gamle guitarer. Jeg havde en Mellotron i fuld størrelse (et præsyntesetastatur), og jeg fik et gammelt trommesæt, som jeg lærte at slå rundt på.”

hans måde med et instrument, der er finpudset gennem årtier, fremgår overalt fra ud af ingenting, et kortfattet album med ti tre minutters perler, der aldrig overgår deres velkomst.

” Jeg ønskede ikke at gå vaffling off. Hvis jeg vil gøre en stor, lang, vandrende ting, måske vil jeg næste gang, men jeg kunne lide fine små melodier.”

de kreative juice flyder frit, startende med titelsporet, som Lynne afslører: “den sang kom virkelig ud af ingenting.

“jeg havde alle akkorderne klar til at gå. Det så ud til, at hver akkord, jeg spillede, passede til det, jeg tænkte, så det kom virkelig, virkelig hurtigt.

“Jeg elsker det, som når det tog mig seks minutter at skrive ond kvinde, men nogle gange kan det tage mig år at afslutte en sang. En anden på dette album, at miste dig, tog 20 år fra den oprindelige ide.”

den retro-stil, der går ud på mig, minder om den musik, Lynne ville høre på sin fars gamle radiogram i halvtredserne.

hans far Philip var en kilde til opmuntring, da den unge søn Jeff drømte om en karriere inden for popmusik, men mor Nancy “var slet ikke glad for det. Hun ville ikke have narko og sprut.

kilde til opmuntring

“selv når jeg havde haft fire eller fem hits, forsøgte hun stadig at få mig job på det sted, hvor hun arbejdede. ‘Der går et job som kameramand,’ sagde hun, og jeg svarede, ‘Jeg vil ikke være en blødende kameramand, jeg vil være sangskriver!’

“da jeg pludselig havde penge nok til at købe dem et hus i en fin smule Birmingham, elskede de det, jeg gjorde. På det tidspunkt fik min mor endelig ideen om, at jeg måske trods alt kunne være musiker.”bortset fra sine forældre sparer Lynne tid til at hylde kolleger i den ultimative supergruppe de rejsende Vilburys, som han dannede i firserne med George Harrison, Bob Dylan, Roy Orbison og Tom Petty.

siden jeg sidst talte med Jeff (aka Otis Vilbury) har han mistet den store ven Petty (Charlie t Vilbury Jr), der døde for ung i alderen 66 i Oktober 2017 af en utilsigtet overdosis af smertestillende midler.

“Åh helvede, det var forfærdeligt,” siger han. “Han var den sejeste fyr nogensinde . . . det var det, jeg kunne lide ved ham.”

Lynne har gode minder om deres co-skrivning amok, som gav nogle af Petty mest elskede sange såsom Free Fallin’, Jeg vil ikke tilbage ned og ind i Den Store vidåbne.

“Vi skrev Free Fallin’ på ingen tid sammen, og jeg er begejstret for, at jeg ikke kommer tilbage, er blevet en Hall of Fame-sang.”Det kom også hurtigt . . . fin melodi og Tom sang det godt. Han havde sådan en karakteristisk stemme.”

Lynnes anden store ven var selvfølgelig Harrison (Nelson), den første kunstner, han arbejdede med efter at have opløst ELO i 1985.

deres frugtbare møde i sindet førte til det” stille ” Beatles hit soloalbum Cloud Nine og dannelsen af Vilburys.

Med 50-årsdagen genudgivelse af Abbey Road nå No1 nylig, featuring Harrisons Here Comes The Sun og noget, jeg beder ham om et par tanker.

“George var fantastisk. Jeg kan ikke tænke på andet end store ting ved ham,” siger han og tilføjer, at albummet så Harrison komme ud af skyggen af den mægtige Lennon/McCartney-akse.

dette bringer levende minder om Lynnes livsændrende besøg i EMI Studios i Abbey Road for at se Beatles arbejde på Det Hvide Album.

“når du ser den rigtige ting, og de var de største gennem tidene, blev mine øjne åbnet for muligheder og ideer.”

største samarbejde

der gik yderligere 16 år, før Lynne mødte Harrison ordentligt, da han forklarer: “jeg spiste middag med Dave Edmunds, og da vi gik hver for sig ned ad gaden, råbte han tilbage: ‘forresten, jeg glemte at fortælle dig, George Harrison spurgte mig, om du gerne vil arbejde på hans nye album’.”et af Lynnes største samarbejder med Harrison var The lilting håndtag med omhu, bandets debut single og åbningsnummer på det første af to albums.

Vind frem til ELOS seneste amerikanske tour, og du finder sangen i setlisten, der ligger mellem Livin’ Thing og Rockaria! Det gav en chance for support act at træde ind i rampelyset . . . George og Olivia Harrisons søn Dhani.

Lynne siger: “nogen havde den lyse ide om at få Dhani til at synge det. Han har en meget lignende stemme som George, og han kan synge nøjagtigt som ham, hvis han vil, men gør det aldrig.

“når han håndterer med omhu, er det hans egen version, men han betaler en masse hyldest til George. Jeg elsker at gøre den ene, og jeg elsker at se Dhani synge den, fordi det gør ham så glad.”

det er en typisk kommentar fra en mand, der elsker at sprede lidt lykke . . . Hr. blå himmel.