den triumferende kulmination af sæsonen 1980-81, som resulterede i Indianas fjerde samlede NCAA basketballmesterskab, var en, der på mange punkter i løbet af sæsonen syntes uopnåelig. Hoosiers fik en træg 7-5 rekord forud for Big Ten-spillet, herunder at tabe til Clemson og Panamerikansk. Ind i Big Ten-spillet, selv med talentfulde spillere som Isiah Thomas, Ray Tolbert, Randy Vittman og Jim Thomas, manglede Hoosiers konsistens.

en person, der havde set mere tid på bænken end handling på gulvet i store dele af sæsonen, var junior fremad Landon Turner. Som det viste sig, var Turner faktisk nøglen til Indianas succes hele tiden.

Turners iu-rejse begynder

Landon Turner ankom til Bloomington i efteråret 1978 ud af Indianapolis’ Arsenal Tech High School som en del af en rekrutteringsklasse med fire spillere, der omfattede tre andre Indiana-indfødte: Ted Kitchel, Randy Vittman og Steve Reish.

Turner, som mange spillere i den æra, havde forbehold oprindeligt om at spille for træner Bob Knight. Dekoreret som en McDonald ‘ s All-American, Turners dygtighed og atletik på basketballgulvet forventedes at overgå godt under vejledning af Knight. Turner ville dog hurtigt finde sig i coach Bob Knight ‘ s doghouse som en af fem spillere, der blev opdaget at have angiveligt brugt marihuana under en pre-conference turnering i Alaska. I sidste ende, med tre teammedlemmer bliver afskediget, Turner ville forblive på truppen og blive sat på prøve.

På trods af den tidlige hindring i løbet af sin førsteårssæson og spillede stort set i en støttende rolle, var Turner i gennemsnit 5,5 ppg sammen med 3,4 rpg som medlem af 1979 NIT titelhold der gik 22-12 samlet.

Sophomore sæson

sæsonen 1979-80 var en af de “hvad der kunne have været” sæsoner i programmets historie. Hoosiers kom ind i sæsonen med en preseason #1 rang og var en favorit til en sejr NCAA Titel. Med indvarslet nybegynder Isiah Thomas tilføjet i blandingen med tilbagevendende Mike, Randy Vittman, Ray Tolbert, og Landon Turner, Hoosiers forventede hængende banner nummer fire i forsamlingshallen. Turners produktion forventedes at stige i løbet af hans sophomore-kampagne, især efter tabet af Vittman (fodskade under Kentucky-spillet) og Træson (som ville have brug for rygoperation efter at have kæmpet for at spille under gennem Toledo-spillet).

Med Indiana nede to nøglespillere var udsigterne mod deres næste modstander den 22.December, North Carolina, dystre. Hoosierne gav alt, hvad de havde, men faldt 61-57. Turner, der kom ud af bænken, havde sin bedste præstation i sæsonen med 13 point og seks rebounds.

På trods af at han havde evnen til at få indflydelse i spil i hele sæsonen 1979-80, blev Knight frustreret over Turners mangelfulde tilgang til banen — og endnu mere i klasseværelset. Turner selv indrømmede i en 20/20 samtale, der blev sendt i begyndelsen af 1990 ‘ erne, at hans holdning til studier og klasser ikke var, hvor det skulle have været i det meste af hans iu-karriere.

en fan, der følger holdet under Turners anden sæson, kan have set potentialet der for stjernespil, som da Turner holdt Purdue big man Joe Barry Carroll til kun 11 point i IU ‘ S 69-58 sejr den 26.januar 1980. Den samme fan, imidlertid, ville se, hvor tilbøjelig til foul trouble Turner kunne være i hele Big Ten-spillet.

alt i alt i en af de mest mindeværdige sæsoner i IU — historien — da Hoosiers overvandt store skader tilbageslag på vej til en Big Ten-Titel-fortsatte Turners samlede produktion med at stige (7.4 ppg og 4.4 rpg). Alligevel følte Knight, at Turner endnu ikke havde nået det potentiale, som han havde håbet på sin 6″ 10 ” store mand.

Turner bryder endelig ud

som Hoosier-fans kender de fleste af os historien om, hvordan sæsonen 1980-81 begyndte. En 7-5 rekord gennem 12 spil var godt, både overraskende og bekymrende. Og gennem Indianas op-og nedture forblev der inkonsekvensen af nu junior Landon Turner. Jim besætninger, en Indiana assistenttræner på det tidspunkt, beskrev Turner med angivelse af: “han kunne være den mest underholdende spiller at træne og derefter den mest frustrerende.”Turner scorede 15 point i et tab mod Kentucky, 23 i et tab mod Notre Dame og 23 i en sejr over Baylor. På trods af hans evne til at vise sit begavede talent på gulvet, da Big Ten spillede rullet rundt, syntes Turner igen tabt og i Knight ‘ s doghouse.

holdkammerat Ray Tolbert ville senere sige, at Turners frustration til tider med Knight havde ført ham til det punkt at overveje at afslutte holdet. I den tidlige del af konferencespil ville Knight sandsynligvis have været enig i dette, og som et resultat gav Turner i det væsentlige et ultimatum om, at han havde brug for at tage ejerskab af sit spil. Turner må have modtaget beskeden højt og tydeligt, da han spillede en central rolle i Indianas dominerende spil i deres sidste fem Big Ten — kampe-vinder med et gennemsnit på 13 point på vej til at forsvare sig som Big Ten-mestre. Knight kommenterede specifikt Turners ændring efter deres sejr over Ohio State: “Turner har gjort store fremskridt, idet det forstyrrer ham at lave fejl. Når det forstyrrer en spiller at lave fejl, er han kommet langt mod at blive en bedre spiller.”

Indianas samlede rekord på 21-9 tildelte dem et 3-frø i Mellemøstregionen. Hvis Hoosiers kunne komme forbi deres første runde modstander, Maryland, ville de blive belønnet med at spille i det væsentlige et hjemmekamp, da IUS Forsamlingshal var et regionalt værtssted. Terrapins viste sig ikke at være nogen kamp for Indiana og den nu næsten ustoppelige Landon Turner, da IU sejlede til en 99-64 sejr med Turner, der scorede 20 point. Indiana ville igen dominere sine næste to modstandere på deres hjemmebane med sejre over Alabama-Birmingham og St. Joseph ‘ s (PA), hvoraf sidstnævnte havde forstyrret Boston College for at nå Indiana i den regionale Finale. Landon Turner ville føre alle IU-målscorer med 14 i St. Joes sejr, som ville drive IU til Final Four i Philadelphia, en præstation, der betragtes som usandsynlig med starten af sæsonen.

Med Turner i sync fortsatte Indiana med at se ustoppelig ud. I deres semifinale matchup mod LSU rullede Hoosiers til en 67-49 sejr bag Turners 20 point og tjente MVP-hædersbevisninger i semifinalekampen. En mandag aften opgør med North Carolina, der besejrede Hoosiers tidligere på sæsonen i Bloomington, stod i vejen for Indiana at vinde sin fjerde samlede NCAA-Titel. Sophomore Isiah Thomas dominerede konkurrencen og førte Hoosiers med 23 point på vej til en sejr på 63-50. Turner tilføjede 12 point og 6 rebounds. Ved at reflektere over sejren sagde træner Bob Knight: “jeg har aldrig set en gruppe børn blive med et mål eller arbejde hårdere mod en ende, de havde sat for sig selv. Aldrig miste det faktum, at de måtte forbedre sig.”

man kunne argumentere for, at meddelelsen understregede den massive vending af Landon Turner, og hvordan han befandt sig på det rigtige tidspunkt i løbet af sæsonen for at hjælpe med at diktere den succes, Hoosiers ville finde. Isiah Thomas, der reflekterede over den trofaste sæson år senere, sagde, at uden Turners spil ville Hoosiers aldrig have vundet deres titel i ’81.

Ved afslutningen af sæsonen 1980-81 var der store ændringer foran Indianas liste. Ikke kun ville fire seniorer afgå (Ray Tolbert, Steve Risley, Phil Isenbargerog Glen Grunvald), men stjerne sophomore vagt Isiah Thomas ville forlade Indiana efter to sæsoner for NBA. da Bob Knight satte sig sammen med Turner ved sæsonens afslutning for at begynde forberedelserne til sæsonen 1981-82, kunne man antage, at hans budskab til hans stigende senior var klart: jeg har brug for dig til at være leder af dette hold. Ud over at evaluere hans kommende seniorår begyndte mange rundt om i landet at vurdere Turners potentiale som stjerne på professionelt niveau.

himlen var grænsen for Turner.

tragedie og udholdenhed

desværre ville Turners fremtid som basketballspiller og hans liv i alt tage en drastisk vending den 26.juli 1981. mens Turner var på vej til King ‘ s Island med en gruppe venner, mistede Turner kontrollen over sit køretøj og styrtede ned og efterlod ham lammet fra nakken og ned. Det var et ødelæggende, grusomt slag mod en ung mands lovende fremtid i Indiana og videre. da Bob Knight ringede til Turners forældre for at diskutere hans tilstand efter ulykken, mistede Knight ord, en sjælden begivenhed for generalen.

støtte fra hele staten ville strømme ind efter Turners bilulykke, der ville efterlade ham lammet. Over $500.000 ville blive rejst.

selvom Knight var målløs med hensyn til hans 6’10” centers tilstand, vidste han, at hans handlinger ville tale meget om at hjælpe Turner, uanset hvor muligt. Fundraisers og begivenheder over hele staten Indiana fandt sted i efteråret 1981 og ud over det ville rejse over $500.000 for at hjælpe Turner fremad. i en sand udstilling af klassen, vel vidende Turners basketballkarriere var forbi, valgte Boston Celtics Turner i 10.runde af 1981 NBA-Udkast.

På trods af ikke at være i gulvet direkte, ville Turner aldrig være en fremmed for IU-programmet. Til denne dag, han er en regelmæssig i IU omklædningsrummet, en armatur på sidelinjen på for IU spil, og et sandt symbol på udholdenhed.