i 1991 meddelte paleontolog David Gillette, at han havde fundet den største af de enorme sauropod-dinosaurer. Han kaldte det Seismosaurus halli, og baseret på de dele af skeletet, der var blevet forberedt på det tidspunkt, troede Gillette Seismosaurus at være mellem 127 og 170 fod lang! Selv giganter som Diplodocus ville have set sølle ud for det, men hvis Seismosaurus var sådan en gigantisk dinosaur, hvorfor taler ingen mere om det?

at finde ud af, hvilken dinosaur der var den største af dem alle, har været et spørgsmål fyldt med kontroverser, især siden 1980 ‘ erne. i løbet af de sidste tre årtier er mange sauropod-dinosaurer blevet foreslået at skubbe grænserne for kropsstørrelse baseret på fragmentariske rester, men disse dinosaurer har ikke altid vist sig at være, hvad de syntes. Seismosaurus er et sådant dyr, der i dag er kendt med et andet navn, men for at forstå, hvorfor vi er nødt til at gå tilbage til begyndelsen.selvom det ikke blev formelt beskrevet før i 1991, blev knoglerne fra det, Gillette ville kalde Seismosaurus, oprindeligt opdaget i det nordvestlige ny Grækenland af vandrere Arthur Loy, Jan Cummings, Frank rollator og Bill Norlander i 1979. De rapporterede deres opdagelse til Bureau of Land Management, men regeringsorganet manglede de rette værktøjer til at fjerne knoglerne. Derefter, i 1985, Gillette trådte ind for at samle knoglerne til det nye Naturhistoriske Museum. Det var ikke let arbejde. Den store størrelse af store sauropod-dinosaurer gør dem ekstremt vanskelige at samle med den ekstra udfordring, at det tager mange år at forberede de enorme knogler fuldt ud.

baseret på stenbrudskortet Gillette offentliggjort, havde hans feltbesætning samlet dele af den bageste halvdel af dinosauren, ribbenene og hvirvlen fra dele af torso, hofter og dele af halen. I 1991 var kun et par halehvirvler og dele af hofterne fuldt forberedt, men baseret på hans observationer af disse dele troede Gillette, at han havde fundet en ny type dinosaur. Da alle disse dele syntes at være længere end deres tilsvarende knogler i skeletet af Diplodocus—en dinosaur Seismosaurus var tæt forbundet med—syntes det klart, at den nye dinosaur var 150 til 200 procent større end sin bedre kendte fætter.

da paleontologer fortsatte med at forberede skeletet af Seismosaurus, bemærkede de imidlertid, at det begyndte at krympe. Mens Gillette havde troet, at de store haleben var fra en mere distal del af halen, viser det sig, at de kom tættere på hofterne. Dette placerede dinosauren meget tættere på den nedre ende af Gillettes størrelsesestimat; en mere beskeden, men stadig enorm, 110 fod lang. Seismosaurus var heller ikke så tydelig som Gillette havde troet. Da skeletet blev klargjort, blev hver af de egenskaber, der blev brugt til at betegne skeletet som en ny slægt, kastet ud. Som annonceret på den årlige GSA-konference i 2004 (og detaljeret på tryk siden den tid) var Seismosaurus virkelig en særlig stor Diplodocus, selvom paleontologer (indtil videre) har bevaret sit ændrede artsnavn for at betegne dinosauren som Diplodocus hallorum.

Som med den nylige offentlige kontrovers over den foreslåede omklassificering af dinosaur Torosaurus som modne Triceratops, minder den ændrede status for “Seismosaurus” os om, at dinosaurnavne er nyttige etiketter, der kan ændres. Fejlidentifikationer foretages undertiden—” pygmy ” arter har vist sig at være unge af kendte arter, og delvise skeletter af giganter er blevet opdaget at være vanskelige at fortolke dele af mere beskedent store dyr-men videnskaben korrigerer sig selv, når den går videre. Faktisk er jeg glad for, at fejl og fejlidentifikationer regelmæssigt ferreteres og rettes. Sådanne revisioner er et tegn på, at paleontologer konstant undersøger beviserne og finder nye måder at undersøge dinosaurernes udvikling og paleobiologi på.