Turkana-søen er verdens største ørkensø. Beliggende i Kenyas fjerntliggende nordlige tørre lande er det den mest saltvand af Afrikas store søer, og dens enorme akvatiske ressourcer bidrager til levebrødet for over 300.000 mennesker, herunder pastoralister, fiskere og turistoperatører. Dens økologi understøtter en række lokale og vandrende fugle-og dyrelivspopulationer.

det er også hjemsted for unikke fossile og arkæologiske opdagelser. I 1973 blev Sibiloi National Park oprettet på den nordøstlige søbred for at bevare disse bemærkelsesværdige opdagelser, der har bidraget så meget til vores forståelse af menneskelig udvikling. Og i 1983 og 1985 blev søens sydlige og centrale øer udpeget nationalparker på grund af deres fremragende dyrelivsavlshabitater, især for nilkrokodillen.

disse tre nationalparker blev indskrevet som et verdensarvssted i 1997 for deres “geologiske og fossile optegnelser” og “forskellige akvatiske og terrestriske levesteder”.

Sean Avery

Der er 1.092 UNESCOs verdensarvssteder i verden, hvoraf fem er inden for Kenya. Steder vælges for deres fremragende kulturelle værdi, eller enestående naturlig værdi, eller en kombination af begge aktiver. Når de er indskrevet, er stederne beskyttet i henhold til lokal lovgivning og internationale traktater.

det ser ud til, at denne status ville give søen god beskyttelse mod større trusler. Men det har ikke været tilfældet. Søens nationalparker er nu på Verdensarvslisten “i fare”, et resultat af Etiopiens udvikling på Omo – floden – som fodrer søen-og dårlig forvaltning af parkerne i Kenya.

at holde kulturarvssteder sikre

193 lande over hele verden er part i Verdensarvskonventionen, der trådte i kraft i 1975. Målet er at beskytte globalt fremragende kulturelle og naturlige steder, og bevare dem for fremtidige generationer. Både Kenya og Etiopien er stater, der er parter i denne konvention.

i henhold til konventionens retningslinjer er deltagerstaterne forpligtet til at indsende rapporter hvert sjette år på hvert af deres verdensarvssteder. Hvis et sted trues, kan Verdensarvskomiteen indlede den aftalte proces med “reaktiv overvågning” – en uafhængig mission til at gennemgå og udarbejde en rapport om bevaringsstaten for stedet. Hvis det viser sig, at stedet står over for fare, kan missionen anbefale, at det placeres på “listen over verdensarv i fare”.

hvis denne liste er besluttet, og hvis faren kan afhjælpes, kan Deltagerstaten bede om hjælp fra Verdensarvsfonden. Men hvis stedet er uigenkaldeligt beskadiget, kan udvalget beslutte at slette stedet fra listen helt.

hvorfor farelisten

Verdensarvskomiteen udtrykte først stærke bekymringer over søens bæredygtighed for syv år siden. Trusler blev identificeret som gibe dæmninger og kunstvanding plantage udvikling på Etiopiens Omo-floden. Mere end 80% af søens ferskvandsindstrømning leveres af Omo-floden, og derfor påvirker disse projekter søens økologi.

udvalget anmodede om, at Etiopien suspenderer byggearbejder på Gibe III-dæmningen og forelægger vurderinger af dæmnings-og vandingsudviklingsplanerne. Etiopien og Kenya blev hver især anmodet om at dele deres synspunkter, og i sin rapport til udvalget delte Kenya de samme bekymringer. Som et resultat blev en reaktiv overvågningsmission inviteret til Kenya.

i årenes løb – på trods af årlige udvekslinger mellem Verdensarvskomiteen, Kenya og Etiopien – har Etiopien ikke reageret på de forskellige anmodninger fra Udvalget, fortsætter med udviklingsprojekter uden at foretage en strategisk miljøvurdering. Fyldningen af Gibe IIIs enorme reservoir blev afsluttet i December 2016, og de fulde vandbehov og nedstrømseffekter af vandingsordninger er stadig ikke kendt.

Kenya har også været slap. Det har ikke implementeret anbefalinger til håndtering af krybskytteri, ulovligt fiskeri og husdyrgræsning i Lake Turkana National Parks.

i de sidste par år har udvalget udtrykt beklagelse, inkluderet noter og fremsat anmodninger fra begge lande, men der har ikke været nogen beslutninger om at tackle søens trusler.

i sin seneste session advarede Udvalget om, at gibe III-dæmningen allerede havde forstyrret søens sæsonbestemte mønstre kraftigt, og at dette ville påvirke fiskebestanden og levebrødet for lokale fiskersamfund negativt.

som et resultat blev det erklæret, at Lake Turkana National Parks’ fremragende universelle værdier er i fare, og det blev besluttet, at stedet skulle optages på listen over verdensarv i fare.

næste skridt

Verdensarvskomiteen har nu anmodet Kenya om at invitere en reaktiv overvågningsmission til at gennemgå, hvad der er sket, og foreslå en vej frem for at fjerne Lake Turkana National Parks fra “listen over verdensarv i fare”.

denne mission vil sigte mod at udvikle et sæt korrigerende foranstaltninger i samråd med både Kenya og Etiopien. Hvis denne mission finder sted, vil dens rapport blive gennemgået på udvalgets 43.session i 2019.

virkningen af interventionen udgør muligvis ikke meget. Advarsler om virkningerne af Omo-flodudviklingen blev lød for årtier siden, og alligevel er Gibe III operationel, og udviklingen af gibe IV-dæmningen og vandingsordningen skrider frem. Protester har tilsyneladende været forgæves.

søens tilstrømningshydrologi er allerede ændret. Det betyder, at næringsstofindstrømning og deres fordeling gennem søen også er blevet påvirket. Ændringer i søens økologiske mangfoldighed vil igen påvirke søfiskeriet.

ikke desto mindre skal den prisværdige indsats fra organer som Verdensarvskomiteen opretholdes. Forvaltningen af Lake Turkana National Parks kan helt sikkert forbedres. Amtsregeringerne bør inddrages, og Verdensarvsfonden kan potentielt hjælpe. Hele søen vil gavne som følge heraf.og der er stadig tid for Etiopien til at gennemgå sine ambitiøse tørstige vandingsudviklingsplaner i den nedre Omo, indrømme virkningerne og genoverveje værdien af at ofre unik naturkapital og måske genoprette meningsfulde økologiske oversvømmelser i søen også.