isbjørnen er i gennemsnit den største af de otte arter af bjørne, der findes over hele verden og er helt hvid. Økologisk er det den eneste marine Bjørn. Typisk er kroppen træt, mangler en skulderbukkel og har en længere hals i forhold til resten af kroppen end andre ursider. Isbjørne menes at stamme fra brune bjørne for 1,3 millioner år siden. Isbjørne og brunbjørne er i stand til at krydse hinanden i dyreparker, og de unge er frugtbare. Selvom der i naturen er lidt overlapning i habitaterne i ynglesæsonen, er der blevet bekræftet en. Isbjørne er fordelt i isdækkede farvande i hele det cirkumpolære Arktis. Selvom et lille antal dyr kan findes i den permanente flerårige Pakis i det centrale arktiske bassin, deres foretrukne habitat er den årlige is over kontinentalsokler på kontinenterne og øerne omkring kysten af det arktiske hav, hvor den samlede biologiske produktivitet og tætheder af ringede sæler, deres primære bytte, er størst. Regionale koncentrationer og sæsonbestemte bevægelsesmønstre for isbjørne påvirkes primært af havisens type og fordeling og af sælernes tæthed og fordeling. Isbjørne, der har kontinuerlig adgang til Havis, fortsætter med at jage hele året. Deres jagtmetoder og succesrater ændrer sig med årstiderne og varierer i forskellige områder. Den mest almindelige metode til jagt er at ligge ved siden af et åndedrætshul og vente på, at en sæl kommer til overfladen og trækker vejret. Isbjørne har en bemærkelsesværdig evne til at opbevare store mængder fedt i perioder, hvor bytte, hovedsageligt sæler, er tilgængelige og derefter hurtigt i langvarige perioder, hvor mad ikke er tilgængelig.