Regina blev misundt af millioner af sovjetiske kvinder og beundret af mænd både i Sovjet Union og i udlandet. Det så ud til, at hun havde det hele, og livet havde meget mere i vente for hende, men hun tilbragte sine sidste dage på et psykiatrisk hospital og begik selvmord kl 52 forladt og glemt.

en landspige

I modsætning til historien, der blev fortalt i en russisk TV-serie om hende, var Regina (hendes pigenavn var Kolesnikova) ikke en fattig forældreløs fra en provinsby, hvis eneste håb om et bedre liv var et sted på universitetet. Hun blev opvokset i en familie af en velhavende militærembedsmand. Selvom krigsårene ikke var rigelige, børn nød ikke legetøj og godbidder, de ville have i fredens tid, den nordlige by Vologda, hvor Regina tilbragte sin barndom, var ikke i frontlinjen, besat eller bombet.

som en af Reginas kolleger minder om, kom hun til Moskva med sin far, der overførte til den sovjetiske hovedstad efter at have skilt sig fra sin kone. “Nikolay var en flot mand med en succesrig karriere og en stabil høj lønseddel,” minder Valentina Filina om i en samtale. “I Moskva blev han straks forsynet med en god lejlighed i en prestigefyldt del af byen.”

fra filmskærm til modeudstillinger

Regina var en god studerende i skolen, men hendes drøm havde intet at gøre med akademisk præstation. Hun blev tiltrukket af skuespil og valgte at gå til State Institute of Cinematography. Af en eller anden grund valgte hun økonomifakultetet, bur savnede stadig aldrig en audition, forsøgte altid at netværke, havde bohemske venner og opgav ikke sin drøm.

hun fik heldig en gang og fik en cameo rolle i en film om den internationale ungdomsfestival i 1957. Dette var hendes eneste skærmudseende, dog en lys.

Regina spiller rollen som Sylvanna i sin eneste film, en Marine fra “kometen”.

men hendes tilknytning til kunstverdenen var ikke forgæves. På en af festerne i Mosfilm-filmstudiet løb Regina ind i Vera Aralova, den berømte modedesigner. Aralova værdsatte Reginas udseende og slanke figur og tilbød hende en modelleringsposition i All-Union House of Fashion. På det tidspunkt regnede Kolesnikova sandsynligvis ud, at hun ikke var skåret ud for at være skuespillerinde, mens hun som model kunne rejse til udlandet — noget af en luksus i Sovjetunionen — og tjene gode penge.

et årti med herlighed

Vera Aralova var en meget indflydelsesrig figur i den sovjetiske modeindustri. Længe før Vyacheslav Saytsev og Valentin Yudashkin, søjlerne i sovjetisk og senere russisk mode i årtier, viste Aralova sine samlinger i Paris i slutningen af 1950 ‘ erne. hun var grunden til, at Reginas karriere var så spektakulær.

Nogle af designs af Aralova var forud for tiden i Sovjetunionen og lo endda af i satiriske TV-programmer, som disse støvler i videoen. I Frankrig var de imidlertid meget succesrige.

men det er uretfærdigt at sige, at Regina ikke bidrog til hendes succes. Hun var meget værdig. Hun vidste, hvordan hun skulle vise sig til sin bedste fordel. For eksempel var der sladder blandt hendes kolleger om, at hendes ben ikke var perfekte nok til en model, og en udenlandsk fotograf tog enhver chance for, at han fik et billede af Kolesnikovas ben. Da han endelig lykkedes og offentliggjorde billedet i et magasin med billedtekst: “og dette er benene til den smukkeste sovjetiske model!”ingen reagerede-fordi Regina selv var frem for alt det og ikke gav efter for provokation.

alle udenlandske ture blev nøje overvåget af KGB med en masse samtaler og papirarbejde. Alligevel var Kolesnikova-Barskaya en hyppig flyver. Selvom hun ikke kom til at forlade Sovjetunionen så ofte som hendes blonde kollega Mila Romanovskaya — Mila bedre egnet den klassiske russiske skønhed stereotype end hendes brunette kollega — Regina var den ene mistænkt for bånd til KGB. Rygterne om, at hun var KGB-informant, begyndte, da hun begyndte at arbejde i modehuset.”der var noget mærkeligt i Reginas opførsel, som, hvis du tænker over det, kan forklares med hendes tilknytning til de hemmelige tjenester,” minder Aya Semynian, der plejede at arbejde på det modehusejede stilmagasin. “For eksempel vidste vi intet om Reginas fortid. Hun skulle komme fra en lille by for at blive opvokset i en almindelig familie, men hendes holdning og hendes manerer fortalte en anden historie, hun havde en udsøgt smag og meget gode manerer”. Aya nævnte også, at Barskaya ofte dukkede op i eksklusive tøj og aldrig fortalte de andre piger, hvor hun fik dem. Hun talte også flydende engelsk og fransk, hvilket var meget sjældent i Sovjetunionen.

modeller på Cousnetsky mest modehus, Regina er fjerde fra venstre/RIA NOVOSTI af Vassily Malyshev

uanset de grå områder i Reginas biografi glødede hendes modelleringsresultater. Reginas frisurer var de hyppigste anmodninger på frisørsaloner. Også, ikke alle podiemodeller var gode til fotoshoots. De manglede plasticitet og kunstneriske evner — noget Regina sandsynligvis arvet fra sine auditionsdage. Hun valgte altid stilen til sine fotoshoots selv.

efter sine udenlandske ture kom Regina ind i den vestlige presse som det “smukkeste våben i Kreml”. Hun kendte udenlandske berømtheder som Pierre Cardin, kunstner Nadia L Larsger og sanger Ives Montand.

Regina med en gruppe kolleger besøger Paris.

Broken heart

Barskaya forblev modehusets stjernemodel indtil slutningen af 1960 ‘ erne. Hun havde taget navnet på sin mand, Feliks-Leo Barsky, en velhavende ung kunstner fra en familie af akademikere. Hans far var leder af laboratoriet ved Lenin mausoleum, hvis opgave var at føre tilsyn med og vedligeholde Lenins krop.

Regina er iført en satin sommerkjole fra 1966 kollektion/RIS NOVOSTI af Boris Kaufman

Regina og Leo mødtes, da kunstneren blev inviteret til at designe til stilmagasinerne. Han blev bedøvet af Reginas skønhed og hendes evne til at bære sig selv. Han tog hende med til smarte restauranter og badede hende med dyre gaver. Da de mødtes, Regina havde et mislykket forhold fra sin tid på college, og Barsky havde skilt sig fra sin første kone.

parret bosatte sig i en lejlighed i et prestigefyldt Moskva-distrikt. Men deres glødende lidenskab visnede snart. Det var rutinen i familielivet og den afslappede boheme livsstil for begge ægtefæller, der var vant til en masse rejser, der uopretteligt beskadigede ægteskabet.

Regina demonstrerer en frakke fra Den Russiske pelssamling, 1965/RIA NOVOSTI af Aleksandr Makarov

officielt skete skilsmissen, efter at Barsky angiveligt tvang Regina til at få en abort, da han allerede havde et barn fra sit første ægteskab. Denne version lyder dog ikke helt troværdig. “Jeg kan ikke huske, at Regina blev for begejstret for moderskab, hun var for forkælet og selvcentreret,” minder hendes kollega Valentina Filina om. Aya Semynina huskede endda i 1967, at Barskaya valgte at få en abort, fordi A til Montreal og flere fotoshoots kunne bringes i fare.i mellemtiden havde Leo Barsky flere anliggender med sovjetiske skuespillerinder og emigrerede derefter. Regina arvede sin lejlighed, men det hjalp ikke: hendes depression udviklede sig så intenst, at hun endte på et psykiatrisk hospital. Imidlertid, hun var så værdsat, at hun fik sit gamle job tilbage.

den mørke finale

efter hendes skilsmisse fungerer Reginas nye forhold ikke. Mens andre modeller blev gift, og nogle endda emigrerede, endte hun altid alene. Hvilken, i betragtning af hvad der skete næste, var sandsynligvis ikke den værste mulighed.

Regina Barskaya i 1962/RIA Novosti af Abram Shterenberg

en journalist fra Jugoslavien, angiveligt en af Reginas kærester, offentliggjorde en skandaløs erindringsbog med titlen “hundrede nætter med Regina Barskaya”. Han dokumenterede meget omhyggeligt enhver sordid detalje af Reginas seksuelle præferencer, men for at gøre tingene værre tilføjede hun afsløringer af hendes rapportering om sine kolleger til KGB og badmouthing det sovjetiske regime.

bogen blev udgivet i Tyskland og knuste den aldrende models karriere og allerede skrøbelige mentale tilstand. Ingen brydde sig om noget skrevet i bogen var sandt; folk fandt lige et passende mål at hade og sladre om.

den enorme skandale omkring bogen fik Regina til at forsøge selvmord. Hun blev reddet og indlagt på en institution igen. Det var et slag for hendes omdømme. Men heldig for Regina tilbød den indflydelsesrige designer Vyacheslav Saitsev hende et job på hans modemærke.

designer Vyacheslav Saytsev og model Regina Barskaya/RIA NOVOSTI af Boris Kaufman

“Saitsev gjorde hende til en fantastisk a-form frakke, sort med en taupe krave. Denne form var på mode på det tidspunkt og var desuden meget god på Regina,” siger Aleksandr Sheshunov, der arbejdede med Saitsev. Selv i 40 ‘ erne, efter alt hvad hun havde været igennem, var Regina stadig smuk. Hun optrådte lejlighedsvis på podiet modellering outfits til ældre kvinder.