et år efter James Cadbury, den 30-noget store-store-oldebarn af den britiske chocolatier John Cadbury, lancerede sin luksus kakao opstart i 2016, introducerede han en avocado chokolade bar.

Cadbury Jr.s nyeste konfekt indlæste næsten enhver summende sundhedstrend i en frisk grøn-hvid pakke: vegansk, etisk fremskaffede, Økologisk mørk chokolade og cremet, superfood avocado. Virksomheden lovede at levere ernæring af avocadoer — i en chokoladebar. Journalister blev blændet.

Vent, hvad? Tag ikke fejl: Denne veganske avocado chokoladebar er slik. Med næsten 600 kalorier og 43 gram fedt pr. 100 gram servering pakker baren mere fedt og kalorier end Cadbury Dairy Milk og bare lidt mindre sukker.

så hvordan i verden kunne en chokoladebar overbevisende sælges som en sundhedsføde? Du kan takke en årtier lang indsats fra chokoladeindustrien.

i løbet af de sidste 30 år har fødevarevirksomheder som Nestl Kristian, Mars, Barry Callebaut og Hershey ‘ s — blandt verdens største chokoladeproducenter — hældt millioner af dollars i videnskabelige studier og forskningsstipendier, der støtter kakaovidenskab.industrifinansiering inden for ernæringsvidenskab er ikke ualmindeligt — druesaftproducenter og valnødavlere sponsorerer undersøgelser, der viser, at disse fødevarer forbedrer køreegenskaber eller reducerer diabetesrisikoen. Men Big Chocolates strejftog i Ernæringsforskning er et godt casestudie i, hvordan industrien kan styre den videnskabelige dagsorden — og nogle af de bedste sind i den akademiske verden — mod studier, der i sidste ende vil gavne deres bundlinje og ikke nødvendigvis folkesundheden.her undersøgte vi 100 Mars-finansierede sundhedsundersøgelser og fandt, at de overvældende trak glødende konklusioner om kakao og chokolade — fremme alt fra chokolades hjertesundhedsfordele til kakaos evne til at bekæmpe sygdom. Denne forskning — og den mediehype, den uundgåeligt tiltrækker-har givet et klart skift i den offentlige opfattelse af produkterne.

“Mars og tog en bevidst beslutning om at investere i videnskab for at omdanne billedet af deres produkt fra en godbid til en helsekost,” sagde ernæringsforsker Marion Nestle (ingen relation til chokoladeproducenten). “Du kan nu sidde der med din og sige, at jeg får mine flavonoider.”

midt i en historisk fedmeepidemi har denne nye niche inden for ernæringsvidenskab hjulpet med at opbygge en solid aura af sundhed omkring chokolade — og øge forbrugernes efterspørgsel. Chokolade detailsalg i USA er steget fra $14.2 milliarder i 2007 til $18.9 milliarder i 2017, fandt markedsundersøgelsesgruppen Euromonitor International på et tidspunkt, hvor sliksalget generelt er aftaget.

Big Chocolates investering i sundhedsvidenskab var et marketingmesterslag, der katapulterede mørk chokolade i superfood — rige sammen med rødvin, blåbær og avocadoer-og hjalp med at sælge mere slik.

sundhedsbevidste forbrugere søger nu i stigende grad “premium” mørk og gourmetchokolade, Euromonitor fundet, hvis succes “delvis stammer fra de sundhedsmæssige fordele forbundet med et højere kakaoindhold.”

men på trods af branchens indsats til dato har kakao stadig aldrig vist sig at have nogen langsigtede sundhedsmæssige fordele. Og når det leveres med en stor dosis fedt og sukker, opvejes eventuelle sundhedsfordele meget hurtigt af chokolades potentielle skade på taljen.

det er noget, som forbrugerne alt for let glemmer i lyset af lækkerier som den veganske avocado chokoladebar.

hvordan Mars hjalp med at gøre chokolade til en hjertesund snack

i 1982, Mars Inc. – virksomheden, der har bragt os m&M ‘ er, Snickers og to — etablerede Mars Center for Cocoa Health Science i Brasilien for dels at studere kakaobiologien og dens indvirkning på menneskers sundhed.

siden da, hovedsageligt gennem virksomhedens videnskabelige arm Mars Symbioscience, der blev oprettet i 2005, har det oversvømmet tidsskrifter med mere end 140 fagfællebedømte videnskabelige artikler.

Mars ‘ oprindelige fokus på at studere sundhedsfordelene ved chokolade er skiftet til at studere en gruppe forbindelser kaldet flavanoler. Flavanoler er mikronæringsstoffer, der findes i mange frugter og grøntsager, herunder kakao. Disse” phyto ” — eller planteafledte-kemikalier har antioksidante egenskaber og synes at fremme vaskulær sundhed (mere om det senere). Forskere mistænkte flavanoler kan være en af grundene til, at frugt og grøntsager er så gode for kroppen.

virksomheder, der sælger flavanol-rige produkter, har været på jagt efter at finde ud af, hvad flavanoler gør — og hvordan de kan hypes. En af de tidligste Mars-papirer, offentliggjort i The Lancet, viste, at chokolade var en stor kilde, selv sammenlignet med flavanol-rig te. “Som et resultat, “hævder candy company på sin hjemmeside,” startede Mars et forskningsprogram for at identificere og isolere flavanoler fra kakao og at bruge disse kakaoflavanoler i undersøgelsen af menneskers sundhedsmæssige fordele.”

ud over den videnskab, Mars genererer, har virksomheden også udstyret en stol i ernæringsvidenskab ved University of California Davis og sponsoreret forskningskonferencer, der fokuserer på emner som “den potentielle anvendelse af kakaoflavanoler til forebyggelse af hjerte-og nyresygdom.”

for at finde ud af, hvilken slags konklusioner Mars-sponsorerede studier kommer til, søgte han i sundhedslitteraturen og identificerede 100 originale cocoa health studies finansieret eller støttet af chokoladeproducenten i løbet af de sidste to årtier. (Vi fandt også snesevis af Mars-støttede kakaoundersøgelser, der ikke var sundhedsrelaterede og systematiske anmeldelser af forskningsbeviset.)

blandt resultaterne i Mars-sponsorerede sundhedsundersøgelser: Regelmæssigt at spise kakaoflavanoler kan øge humør og kognitiv ydeevne, mørk chokolade forbedrer blodgennemstrømningen, kakao kan være nyttig til behandling af immunforstyrrelser, og både kakaopulver og mørk chokolade kan have en “gunstig effekt” på hjerte-kar-sygdomsrisiko. De institutioner, der modtog Mars-støtte, strækker sig over hele USA og over hele verden — fra UC Davis til Harvard og Georgstadsuniversiteter, fra Heinrich Heine University i D.

alle fortalte, næsten hver eneste af undersøgelserne kom til positive og gunstige konklusioner om kakao eller chokolade.

sådanne overvældende positive fund tyder på, at dette område af industrifinansieret ernæringsvidenskab kan være forudindtaget. “Ved at bruge en masse penge på et emne, men ikke en anden, kan slags skabe en publikation bias,” siger Richard basinet, en University of Toronto ernæringsforsker. Med andre ord skubber virksomheder, der hælder penge til at studere en bestemt mad og et specifikt sæt spørgsmål om den mad, forskningsdagsordenen i en bestemt retning — en, som fødevarevirksomhederne favoriserer. (I Cochrane-gennemgangen af chokoladeforskning havde undersøgelser finansieret af virksomheder med en kommerciel interesse i resultaterne en tendens til at rapportere effekter på blodtryk, der var større end de uafhængige undersøgelser, “hvilket indikerer mulig bias.”)

at binde forskernes timer på kakao — som måske eller måske ikke har marginale sundhedsmæssige fordele — betyder også, at andre, vigtigere undersøgelser ikke bliver færdige. “Mars kontrollerer forskningsdagsordenen i sin virksomheds egeninteresse,” sagde NYUs Nestle. “Men tænk på de slags projekter, der kan blive gjort, hvis der var et tilsvarende beløb til rådighed for investigator-initieret forskning, der måske slet ikke har noget at gøre med at sælge fødevarer og alt at gøre med at fremme sundhed.”

Bias kan sive ind i forskning på andre måder, som vi forklarede i en historie om industrifinansieret ernæringsforskning. Industrien kan vælge at finansiere forskere med positive synspunkter om deres produkter, og forskere kan bevidst eller ubevidst tilpasse designet af deres studier eller deres fortolkning af resultater for at nå frem til mere positive konklusioner.

Mars ville ikke afsløre, hvor meget det er investeret i kakao videnskab, siger det er et privat selskab, og disse oplysninger er ikke offentligt tilgængelige. “Vi er altid klar over, at chokolade er en godbid, ikke en snack, mad eller måltid erstatning, og markedsføre vores produkter i overensstemmelse hermed, “tilføjer,” vi oversætter eller kommunikerer ikke resultaterne af vores cocoa flavanol-forskningsprogram i forbindelse med chokolade.”

dens cocoa flavanol-forskning understøtter i stedet sin CocoaVia – serie af kosttilskud og barer, der markedsføres som sundhedsfødevarer, tilføjede en talsmand. Cocoavias produkter, som “fremmer sund blodgennemstrømning fra top til tå”, er blevet dinged af reklamens selvregulerende Råd for disse sundhedsanprisninger.

Mars er bestemt ikke alene i chokoladeindustriens bestræbelser på at styre den akademiske forskningsdagsorden. Den svenske kakaoproducent Barry Callebaut, sammen med Hershey og Nestl kursist, har også finansieret mange undersøgelser, der viser, at kakao er sund. Ligesom Mars har Nestl Karol sponsoreret “Nestl Karol stole” på forskningsinstitutioner, som f.eks. Nestl har vetoret over, hvem der får formandsposten.

hvordan medierne føder chokoladehype

de resulterende kakao-og chokoladestudier er katnip for journalister, der ofte skriver om dem under overskrifter som “gode nyheder for chokoladeelskere: jo mere du spiser, jo lavere er din risiko for hjertesygdomme,” eller simpelthen “chokolade er godt for dig.”

i et eksempel ledede en Columbia University-forsker, Adam Brickman, en Mars-finansieret undersøgelse, hvor man så på, hvordan kakaoflavanoler kan påvirke dentate gyrus, en region i hjernen, hvis forringelse med alderen er forbundet med hukommelsesnedgang. Hans papir konkluderede, at flavanoler kan forbedre dentate gyrus funktion, ifølge specifikke kognitive evne test.

men universitetets PR-team og medierne hypede resultaterne og forvandlede en lille flavanol-suppleringsundersøgelse til en stor chokoladestudie.Columbia Universitets nyhedsrum udråbte forskningen som at demonstrere, at” diætflavanoler vender aldersrelateret hukommelsesnedgang ” -selvom undersøgelsen var lille og foreløbig. Forskningen blev derefter afhentet af medier, herunder Ny York Times, der udbasunerede chokolade som et hukommelseshjælpemiddel.

“Vi er meget forsigtige med ikke at henvise til som chokolade,” sagde Brickman. “Intet var mere foruroligende end at se overskrifterne i retning af “eating chocolate cures”, hvilket ikke var, hvad vores undersøgelse handlede om.”

gyde kakao dækning er så udbredt, en journalist selv skabt en dårlig chokolade undersøgelse, tyder slik fremmer vægttab. Hans mål var at narre medierne til at samle det op og gøre et punkt om, hvor nemt det er at gøre det. (Det virkede .)

så er chokolade godt for dit helbred? I et ord: nej.

i vores gennemgang af cocoa health science, der er offentliggjort til dato, fandt vi, at den mest overbevisende (og bedst studerede) effekt har at gøre med kakaos virkninger på blodtrykket.der er lovende beviser for, at kakaoflavanoler kan øge syntesen af salpetersyre i blodkarrene, hvilket øger blodgennemstrømningen (eller vasodilation) og reducerer blodtrykket. Lavere blodtryk har været forbundet med en lavere risiko for kardiovaskulære hændelser som hjerteanfald, slagtilfælde og kardiovaskulær dødelighed. Ifølge en Cochrane systematisk gennemgang af kakaoundersøgelsen om blodtryk forårsager flavanol-rige chokolade-og kakaoprodukter “en lille (2 mmHg) blodtrykssænkende effekt hos hovedsageligt raske voksne på kort sigt.”

chokolades sundhedsmæssige fordele er yderst tiltalende på et tidspunkt, hvor hjertesygdomme stadig er den største dødsårsag i Amerika. Når forskere har kørt store observationsstudier af høj kvalitet efter mange menneskers kostvaner, har de fundet sammenhænge mellem chokoladespisning og en lavere risiko for hjerte — kar-problemer-og mange af disse undersøgelser blev ikke finansieret af branchen.

Her er hitch, selvom: kakaos virkninger på blodgennemstrømningen har aldrig været direkte forbundet med en nedsat risiko for kardiovaskulære hændelser. Så kakao kan påvirke blodtrykket på kort sigt, men det har aldrig vist sig at reducere risikoen for hjertesygdomme eller hjerteanfald. Og observationsstudier kan kun vise sammenhænge mellem fænomener — ikke at spise chokolade forårsagede reduktionerne i hjerteproblemer. Det kan være, at chokolade spisere er rigere eller har andre egenskaber, bortset fra deres chokolade-spise vane, der beskytter dem mod sygdom.

hvad mere er, mens friske kakaobønner er rige på flavanoler, kan næringsstoffet blive ødelagt under chokoladeforarbejdning, så de fleste slikbarer leverer ikke de potentielt blodforstærkende ting. (Mars markedsfører nu sine CocoaVia-produkter som fremstillet med “forsigtigt håndterede” kakaobønner, der “bevarer og beskytter kakaoflavanolerne indeni.”)

forskere forsøger nu at finde ud af, om de lovende mindre forsøg og observationsstudier om kakao og hjertesundhed oversætter til færre kliniske hændelser som hjerteanfald gennem et større randomiseret kontrolleret forsøg kaldet COSMOS, der drives af forskere ved Brigham og kvinders Hospital, en tilknyttet Harvard Medical School og Fred Hutchinson Cancer Research Center i Seattle.

interessant nok fokuserer denne undersøgelse på virkningerne af kakaotilskud, ikke chokolade, da kosttilskud er et bedre flavanol-leveringskøretøj. COSMOS og dets supplerende undersøgelser er tilfældigvis også finansieret af Mars Symbioscience, såvel som Pfisator Inc. og National Institutes of Health-kulminationen på dens årtier lange investering i at søge efter chokolades sundhedsegenskaber.

chokolade er blot en af Amerikas foretrukne sukkerleveringsenheder

Mars rammer sin strejftog i kakaovidenskab som et forsøg på bedre at forstå den værdsatte kakaofrugt. Eksterne observatører ser det som et marketingtræ.Michael Coe, en chokoladehistoriker fra Yale University og medforfatter til bogen The True History of Chocolate, betragter Big Candy ‘ s investering i kakaovidenskab som et forsøg på at opveje den negative omtale, der kom ud af fair trade-bevægelsen, som fremhævede kakaoindustriens afhængighed af børne-og slavearbejde samt beviserne, der tyder på, at fedmeepidemien drives af sukker.i 2015 var amerikanernes forbrug af tilsat sukker 358 kalorier om dagen, eller omkring 94 gram, op fra 235 kalorier om dagen i 1977-’78. Der er et bjerg af forskning på alle måder en sukker-tung kost kan skade vores helbred: øget risiko for fedme, type 2 diabetes, huller i tænderne, og hjertesygdomme er blot nogle af de mest veletablerede eksempler.kage, kage, kager og slik — herunder chokolade — er stadig nogle af de førende kilder til tilsat sukker i den amerikanske kost. Euromonitor-dataene viser, at amerikanerne vil forbruge næsten 1.4 millioner tons chokolade solgt gennem detailhandel i 2017. Det er omkring 30 Titanics værd af chokolade,eller 9 pund chokolade pr. (Helligdage er altid store for chokoladeindustrien, med Allehelgensaften, der repræsenterer peak chocolate.”er helt klart en salg ting at sælge mere chokolade, fordi foreslå det er ikke så slemt for dig,” Coe sagde. “Chokoladefirmaer kan sige, at de videnskabeligt har bevist, at chokolade vil sænke dit blodtryk og forhindre dig i hjerteanfald.”

deres investering ser ud til at have betalt sig. “Premium chocolate”, som den veganske mørk chokolade avocado bar, hjælper med at drive væksten på chokolademarkedet, fandt Euromonitor i en analyse af den amerikanske chokoladeindustri. Amerikanere leder i stigende grad efter” sunde aflad”, når de bliver mere opmærksomme på ernæring — og henvender sig til snackbarer som Venlig eller mørk chokolade med frugt og nødder til deres løsning.

“Jeg vil ikke være kynisk — meget af deres videnskab er god; det er sat i fagfællebedømte tidsskrifter,” tilføjede Coe. “Men husk bare, at for meget af noget ikke er rigtig godt. Hvis du er hooked på chokolade, er du hooked på sukker.”

industrifinansiering kan fordreje vores opfattelse af chokolade

når man ser på industrifinansierede undersøgelser, bliver en ting klar: de har tendens til at fokusere på kakaos sundhedsegenskaber: dens indvirkning på hjerte-kar-sundhed eller kognitiv funktion. Men de adresserer ikke den rolle, som kakaoleveringsmekanismen — sukkerholdig chokolade — kan spille i fedme. De fleste Mars — og Hershey-chokolader indeholder også meget små mængder kakao, der angiveligt fremmer hjertesundhed-sammen med masser af fedt, sukker og kalorier.

“mørk chokolade har sandsynligvis nogle gavnlige egenskaber ved det, “sagde Salt Sukkerfedtforfatter Michael Moss,” men generelt skal du spise så meget af det for at få nogen fordel, at det er lidt skræmmende, eller noget andet i produktet modvirker fordelene. I tilfælde af chokolade vil det sandsynligvis være sukker.”

chokoladeindustriforskningskomplekset distraherer os også fra virkelig vigtige muligheder for ernæringsforskning, som bedre at forstå, hvad der i vores mad kan bidrage til de parallelle fedme-og diabetesepidemier, og hvordan vi kan løse irriterende problemer som underernæring. Chokolade er bestemt ikke løsningen her.

” det er en god forretning at finansiere undersøgelser, hvis konklusioner giver slikproducenter mulighed for at fremme folks yndlingsfødevarer som sunde,” sagde fedme læge Yoni Freedhoff, “og selvom måske ikke alle vil tro, at deres slikbarer er billetten til sundhed, Jeg vedder masser, bevidst eller ubevidst vil tænke ikke så dårligt for dem som de troede og købe dem oftere.”ideen om, at mørk chokolade er sund, har arbejdet sig ind i den almindelige psyke,” sagde NYU madhistoriker Amy Bentley og tilføjede, at selv de meget restriktive Paleo dieters sanktionerer mørk chokolade på grund af dens “mange sundhedsmæssige fordele.”

der er en sag for kakaovidenskab af høj kvalitet

Nogle forskere hævder, at vi virkelig har brug for undersøgelser af høj kvalitet om ernæring, selvom de finansieres af stor chokolade. Med henvisning til det Mars-finansierede COSMOS-forsøg sagde Stanford University sundhedsforsker John Ioannidis, at han troede, at indsatsen ikke var spild, da dette er et sundhedsspørgsmål, folk bryr sig om.

“Vi har allerede brugt milliarder af dollars og titusinder af undersøgelser, der forsøger at løse spørgsmål med observationsdata og små, partiske forsøg, der virkelig får os ingen steder. I det mindste kan disse store forsøg være endelige,” sagde han og satte al støj fra mindre studier til hvile. (Han tilføjede: “Hvis jeg skal satse, tror jeg, at disse forsøg næsten altid vil give afgørende negative resultater vedrørende store sundhedsmæssige fordele.”)

større, bedre undersøgelser kan finde ud af, at kakao faktisk er en sundhedseliksir, så vi bør fortsætte med at gøre dem. “Det er vigtigt at forstå, om noget så simpelt og lavt risiko som at øge et næringsstof i kosten også kan have sundhedsmæssige fordele,” sagde Joann Manson, en Harvard ernæringsforsker. “har set lovende ud i små randomiserede kontrollerede forsøg og i observationsstudier, så det er værd at flytte nu til mere afgørende og store randomiserede kontrollerede forsøg.”

Manson bemærkede også, at hun vil offentliggøre resultaterne af COSMOS randomiserede forsøg uanset resultaterne — uanset om de viser, at kakao er en sundhedsføde eller ej — hvilket ville hjælpe med at bekæmpe den slags publikationsforstyrrelse, basinet var bekymret for.

måske vil COSMOS-forsøget afslutte debatten om kakaos sande virkninger på kroppen. Indtil da er det vigtigt at huske på, at der sjældent er klare beviser for, at specifikke fødevarer har mirakuløse helbredseffekter. I stedet synes sunde spisemønstre at betyde meget mere end hvor meget af en fødevare du spiser. Og en kost, der er tung i chokolade, er en kost, der er tung i sukker, kalorier og fedt.

Redaktør: Elisabeth Barclay
grafik: Javier Arracina
Forskning: Ruair Arrieta-Kenna
kopi redigering: Tanya Pai