Nasty stuff: methyliodid anvendt på et Californisk gårdfelt.Foto: <a href=”http://ucanr.org/sites/anrstaff/?blogpost=4923&blogasset=544″>Brad Hanson</a>

pesticider normalt gøre deres bug drab væk fra offentlig visning. Men en sådan gift, et fumigant kaldet methyliodid, har skabt overskrifter.aktivister har iscenesat omfattende protester uden for San Francisco kontorer sin maker, Arysta Lifescience, Grist rapporter. Og nyligt frigivne dokumenter afslører, skal vi sige, uregelmæssigheder i processen med dens nylige godkendelse af staten Californien, skriver Mother Jones’ egen Jen Koraishi.

hvad giver? Labor Day er et godt tidspunkt at overveje dette spørgsmål, fordi methyliodid udgør en klar trussel for landarbejdere, især dem, der plejer Californiens store jordbærmarker.

ifølge Pesticidhandlingsnetværk forårsager eksponering for tingene “sene aborter, forurener grundvand og er så pålideligt kræftfremkaldende, at det bruges til at skabe kræftceller i laboratorier.”Da det påføres jord, før planter endda går i jorden, udgør det en lille risiko for forbrugere af jordbær. Men for de landarbejdere, der anvender det, og de mennesker, der bor i nærheden af behandlede marker, er det en anden historie på grund af dens “tendens til at drive væk fra stedet gennem luften”, advarer gruppen.

da staten Californien indkaldte et uafhængigt videnskabeligt rådgivende panel for at vurdere dets risici, var fundet (PDF) stump: Methyliodid er et “meget giftigt kemikalie”, og dets anvendelse i landbrugsområder “ville resultere i eksponering for et stort antal af offentligheden og ville således have en betydelig negativ indvirkning på folkesundheden.”At forhindre eksponering for det ville være” vanskeligt, hvis ikke umuligt, ” konkluderede panelet.

hvordan har sådanne ting nogensinde gjort det gennem reguleringsprocessen og på gårdsmarker? Det viser sig at være en snoet historie, en der involverer endnu en ubehagelig fumigant kaldet methylbromid, nogle vintage George Bush-æra crony kapitalisme, og lidt bog-madlavning inden for Governator ‘ s Department of pesticid Registration.

Jeg fortalte de to første dele af historien i en lang 2007 kolonne på gris. For at gøre en lang historie kort, er store monokrops af jordbær og nogle andre frugter, herunder tomater, modtagelige for et mikroskopisk skadedyr kaldet nematoder (som spiser planternes rødder), når de plantes i de samme marker år efter år. I stedet for at diversificere deres beplantninger og rotere afgrøder er store landmænd kommet til at stole på fumiganter for bogstaveligt talt at sterilisere jorden før plantning.

i årtier har den valgte fumigant været en anden grim karakter: methylbromid. Methylbromid er også meget giftigt for de mennesker, der anvender det og bor i nærheden af marker, der er behandlet med det, men det har en anden effekt: det viste sig at være et af klodens mest kraftfulde stoffer, der ødelægger osområdelaget.langt tilbage i 1987 blev USA enige om at udfase methylbromid inden 2005 under Montreal—protokollen-en pagt, der stort set krediteres for at redde osomonlaget. Siden da har bevis for grusom skade på landarbejdere og deres afkom forårsaget af methylbromid stablet op.

og alligevel sprøjter amerikanske landmænd stadig millioner af pund methylbromid på marker hvert år under undtagelser fra Montreal-protokollen, der strengt forhandles af amerikanske præsidentadministrationer, til og med Obamas.

den amerikanske regerings officielle udtalelse om methylbromid er blevet: Vi kan ikke helt forbyde det, før vi finder et passende alternativ. Og den agrichemiske industri har scrambling for at finde et Montreal-Pagtsvenligt alternativ i årevis.

Her er hvor vi kommer tilbage til methyliodid. I 2006 præsenterede den japanske kemiske kæmpe Arysta det for EPA som den perfekte kandidat til at erstatte methylbromid. Pitch: det fungerer lige så godt på nematoder, men det skader ikke ossonelaget. Hvad angår landbrugsarbejdere, Ja…

Arysta havde venner på høje steder, mens EPA overvejede methyliodid: I 2006 udnævnte daværende EPA-direktør Stephen Johnson Elin Miller, daværende administrerende direktør for den nordamerikanske arm af Arysta, til en høj stilling inden for agenturet. Før hendes stint på Arysta havde Miller arbejdet hos do Chemical, “tilsyn med virksomhedens offentlige anliggender, global pest management og Asia Pacific operations”, ifølge en pressemeddelelse fra en EPA.

mere end 50 forskere og læger, herunder fem Nobelpristagere i kemi, skrev et “presserende” brev (PDF) til EPA, der advarede agenturet om farerne ved methyliodid, men til ingen nytte: i oktober 2007 godkendte EPA dets anvendelse. Dette er fortsat en af agenturets mest kontroversielle beslutninger nogensinde.

“Vi er bekymrede for, at gravide kvinder og fosteret, børn, ældre, landbrugsarbejdere og andre mennesker, der bor i nærheden af applikationssteder, ville være i alvorlig risiko, hvis methyliodid er tilladt til brug i landbruget,” skrev de. EPA børstede deres bekymringer til side, og beslutningen forbliver i kraft i dag. Uger efter EPA ‘ s beslutning blev Arysta—pludselig klar til at overtage det lukrative amerikanske frugtfumigationsmarked—solgt for en kølig $2.2 mia.

de fleste stater i USA tillader, at pesticider, der er registreret af EPA, anvendes på landbrugsmarker. Men Californien—det største potentielle marked for methyliodid på grund af sin enorme jordbærindustri-kræver som yderligere godkendelsesproces gennem Statens Institut for Pesticidregulering (DPR).

efter en lang og udtrukket proces godkendte DPR methyliodid i December 2010 og trodsede igen indvendinger fra uafhængige forskere. Nye dokumenter afslører, at DPR manipulerede beviser for at retfærdiggøre sin beslutning.

Methyliodids status i Californiens gårdmarker ligger nu i hænderne på Gov. Jerry brun. Tilbage i Marts lovede han at tage et “nyt kig” på beslutningen om at godkende det. Indtil videre har han ikke gjort noget. I sin nuværende periode som guvernør, Brun har ikke vist meget appetit på at stå op til industri-gårdslobbyen på vegne af landbrugsarbejdere. I Juni nedlagde han veto mod et lovforslag, der ville have givet landbrugsarbejdere mere magt til at forene sig. Måske Labor Day vil give brun lejlighed til at huske, at han engang støttede landarbejdere og deres ret til sikre arbejds-og levevilkår.

forside billede af cbcastro / Flickr