af James Peterson

ligesom de seneste nationale protester mod politiets drab på ubevæbnede sorte informerer de uvidende om, at sorte liv betyder noget, har detaljerne omkring disse dødsfald gjort det krystalklart, at opfattelser betyder noget, når frygt farver den hvide fantasi og det sorte liv hænger i balance. For eksempel hævder han at have været i grebet af en “sort dæmon” med styrken af “Hulk Hogan”, da han skød og dræbte Mike brun i Ferguson, Missouri. At se sorthed som onde skygger, dæmoner eller vridende vilde dyr er blevet det billede, som for mange fortsætter med at male i deres sind, når de “ser” unge sorte og brune kvinder og mænd.

det første skridt i at konfrontere og udrydde racemæssig bias i Amerika (og de alvorlige konsekvenser der er knyttet til det) er at erkende, at det faktisk eksisterer. Jeg har oplevet denne bias på første hånd. For mange gange at tælle, jeg er blevet opfattet som spook i gangene og kontorer i elfenbenstårnet. Som litteraturforsker og professor i sorte studier, jeg forventer disse mindre hændelser; alligevel henvender jeg mig også til den samme litteratur, som jeg underviser for at reflektere over nogle af de dybere spørgsmål på arbejdspladsen i den nylige bølge af statssanktionerede mord, da det giver kritiske nøgler til at låse op for den mystificerende vedholdenhed af racemæssig bias.

i sin strålende novelle “The Magical Negro” dissekerer Nnedi Okorafor mytologien, der garanterer en fremtrædende aktiekarakter i den hvide amerikanske Fantasi: den superhumaniserede sorte person. Populære film skildringer af figuren omfatter Vil Smith i legenden om Bagger Vance og Michael Clarke Duncan i Green Mile, blandt mange andre. Men denne figurs løbende tilstedeværelse i vores kollektive fantasi når ud over fiktionens eller biografens sider.

for alt for mange amerikanere er den magiske neger reel, og nyere forskning på superhumaniseringsforstyrrelse antyder, at de magiske evner, der tilskrives sorte folk, kan have dødelige konsekvenser. “En subtilere form for dehumanisering af sorte fortsætter øger godkendelsen af politiets brutalitet mod sorte … og reducerer altruisme mod sorte.”Ifølge deres forskning former denne superhumaniseringsforstyrrelse hvide folks opfattelse af sorte mennesker.Okorafors “the Magical Negro” åbner med Lance The Brave, en sværdbevægende, langhåret, blåøjet helt, der står på bunden af en klippe, mens mørke skygger forfølger ham. “Skyggerne var vilde dyr,” skriver Okorafor. “De forfærdelige sorte ting var kendt for at flå en mand i live, rive hans negle en efter en, kog en mands kød, indtil det faldt fra hinanden. Skyggerne ville beskidte hans sjæl. Skyggerne kom fra Mørkets hjerte.”Okorafors hårdhændede hentydninger til Joseph Conrads klassiske og klassisk racistiske Roman Heart of Darkness placerer den magiske Negerfigur i historien om sorte billeder som den onde anden i den hvide fantasi.

det er et billede, som for mange fortsætter med at male i deres sind, når de “ser” unge i farve.

Når du forsøger at håndjern Oscar Grant før skyde ham i ryggen på platformen af Fruitvale station, hvad gjorde BART politibetjent Johannes Mehserle “se?”Hvad så Cleveland officers”, da de” tog ned ” Tanisha Anderson, smadrede hendes hoved på betonen, i sidste ende dræbte hende og udsatte hendes nøgne underkrop?en undersøgelse fra 2012 foretaget af Malcolm Græsrodsbevægelsen viste, at en sort person var offer for et udenretsligt drab — defineret som “drab af politiet, der sker uden retssag eller nogen behørig proces” — hver 28.time. “Når en politibetjent dræber en af os, er det en henrettelse på gaden,” hedder det i rapporten. Tillader disse officerer deres indoktrinerede fantasi at farve deres evner til at opfatte nogle menneskers menneskehed? Opfattelser betyder noget. Og opfattelsen af, at sorte mennesker er mere end mennesker, tillader retshåndhævelse at behandle dem som mindre end mennesker.

opfattelser betyder noget. Og opfattelsen af, at sorte mennesker er mere end mennesker, tillader retshåndhævelse at behandle dem som mindre end mennesker.

mange forskere hævder, at den virkelige skyldige i disse uberettigede mord er systemisk — selve carceralstaten. De hævder, at vores sande kamp er imod en nationalstat beruset af årtiers lov og orden-stil politiarbejde, privatisering af fængsler, en mislykket “krig mod narkotika” og en fuld skifer af neoliberale politikker designet til at indeholde, overvåge, fængsle og forarme store skår af fattige og arbejderklassens farvesamfund. Jeg er ikke uenig med dem.

men kampen skal udkæmpes på flere fronter. En måde at kæmpe mod disse kræfter på kanten af den karcerale stat er at udrydde racehumaniseringsforstyrrelser, især når de bliver statens våben og dens forkærlighed for at opretholde institutionel uretfærdighed.

Ved afslutningen af Okorafors novelle, Den Magiske Negerfigur chides læsere for at være gift med hans overmenneskelige underdanige karakterisering så længe og sætter derefter ud på, hvad der formodentlig vil være hans egne eventyr. Det er en humoristisk og givende afslutning, og det afspejler Okorafors egen afsky med denne figur i litterære verdener. Men i virkeligheden ville jeg være meget lykkeligere med en afslutning, hvor den overmenneskelige magiske neger blev dræbt for evigt — slettet fra sindet hos dem, der ser os som mere end vi er for at de kan gøre os mindre end vi er.

dette essay er en del af serien “Shifting Perceptions: Being Black in America” bestilt af Perception Institute i partnerskab med Mic.James Peterson er direktør for Africana Studies og lektor i engelsk ved Lehigh University.