Riding the Rails

Many people forced off the farm heard om arbejde hundreder af miles væk … eller endda et halvt kontinent væk. Ofte var den eneste måde, de kunne komme dertil, ved at hoppe på godstog ulovligt. Mere end to millioner mænd og måske 8.000 kvinder blev hoboer. Mindst 6.500 hoboer blev dræbt på et år enten i ulykker eller af jernbane “tyre”, brutale vagter ansat af jernbanerne for at sikre, at togene kun transporterede betalende kunder. At finde mad var et konstant problem. Hoboes bad ofte om mad på en lokal bondegård. Hvis landmanden var generøs, ville hoboen markere banen, så senere hoboer ville vide, at dette var et godt sted at tigge. Millie husker, at hoboes kom til sit kvarter.

listen over mennesker, der kørte skinnerne, inkluderer mange senere blev berømte –

• romanforfatter Louis L ‘ Amour
• tv-vært Art Linkletter
• Oliemilliardær H. L. Hunt
• Journalist Eric Sevareid
• højesteretsdommer Vilhelm O. Douglas

alle, på et tidspunkt, havde været hoboer, på udkig efter arbejde.

at køre på skinnerne var farligt. Tyre blev hyret til at holde hoboer væk fra tog, så du kunne ikke bare gå til en jernbanegård og klatre videre. De fleste hoboes ville gemme sig langs sporene uden for gården. De løb langs toget, da det fik fart, greb fat og hoppede ind i åbne kassevogne. Nogle gange savnede de. Mange mistede deres ben eller deres liv. Da toget nåede sin destination, måtte hoboerne hoppe af før et nyt sæt tyre for at arrestere dem eller slå dem op.

men ingen mængde clubbing eller skydning kunne holde alle hoboerne væk fra togene. I mange tilfælde havde hoboerne intet andet valg end at hoppe en fragt og søge arbejde.

Walter Ballard was one young man who became a hobo. Han husker, at depressionen blev så dårlig, at hans familie ikke havde nok at spise. I det mindste i hobo-junglerne ville de dele mad med hinanden. Han husker tyrerne. “Jeg blev kapret af dem jernbanetyr i værfterne, og de bliver hårde. Se, der var så mange af os på skinnerne, at de ikke kunne lade dig samles i en by.”Men mindst en gang i Chadron, Nebraska, var der så mange hoboer på et tog, at bremsemanden gav op.”der var så mange mennesker på det, det lignede blackbirds,” sagde han. “Tro det eller ej, da vi blev klar til at gå, råbte den gamle bremsemand: ‘alle ombord! ligesom det var et passagertog. Så følte vi os godt tilpas.”

overraskende nok, efter al faren og de hårde forhold, nød Valter oplevelsen. “Jeg elskede det,” sagde han. “Det kommer i dit blod. Du er ikke agoing overalt, du er ligeglad, du bare ride. Det er betalt. Du kommer til at spise, det var mere end du gjorde derhjemme, sandsynligvis.”

Hopping fragt blev så almindeligt, at i 1933 var Brothers studio-på det tidspunkt drevet af Nebraska Darryl F. “Vilde drenge på vejen” for at forsøge at skræmme unge mennesker væk fra at køre på skinnerne. I filmen falder en dreng på banen og mister sit ben til et modkørende tog. Den berømte instruktør har afsluttet filmen.

skrevet af Bill Gansel fra Gansel-gruppen. Første gang skrevet og udgivet i 2003.

Hitchhiking