Southland Publishing købte SLAMM magasin, en musik hver uge, fra udgiver Kevin Hellman i 2002. Det planlagde at målrette mod unge, uddannede læsere i San Diego, et publikum, hvis behov, Southlands ejere følte, ikke blev opfyldt af de to andre store publikationer i San Diego, San Diego Union Tribune og San Diego Reader. David Rolland, en journalist og redaktør med mere end 10 års erfaring, blev udnævnt til redaktør for CityBeat, mens Hellman, den tidligere udgiver af SLAMM, blev udnævnt til underholdning/forfremmelseschef for den nye ugentlige. Hellman, der arrangerer den årlige North Park Music Thing music festival og San Diego musikpriser, er ugens udgiver. CityBeat fortsætter med at sponsorere San Diego musikpriser, som oprindeligt blev arrangeret af Hellmans slamm magasin.

Rolland optrådte på redaktørens Roundtable, et radioprogram på lokal offentlig radiostation, KPBS, fra 2004. Tilføjelsen af Rolland og andre lokale redaktører til seriens gæsteliste førte Bob Kittle, derefter redaktør af San Diego Union Tribune redaktionel side, og redaktørerne af San Diego Voice and synspunkt og San Diego Metropolitan magasin, der indtil da havde været seriens eneste paneldeltagere, at forlade serien.

Rolland forlod CityBeat i Marts 2015. Han blev erstattet af Ron Donoho, der blev fyret i November 2016 og erstattet med Seth Combs – der blev fyret i August 2019.i 2013 og 2014 var Kelly Davis og Dave Maass medforfatter til en række historier i CityBeat om snesevis af dødsfald i fængsler i San Diego county mellem 2007 og 2012 og citerede dens ekstremt høje dødelighed i amtsfængslet. I 2014 vandt Davis og Maass to journalistikpriser for denne rapportering: førstepladsen for efterforskningsrapportering ved Association of Alternative Nyhedsmedia ‘ s aan-priser og førstepladsen for efterforsknings – /virksomhedsrapportering i kategorien ikke-daglig fra San Diego kapitel af Society of Professional Journalists. I 2017 indkaldte amtsadvokater Davis for hendes arbejde, en foranstaltning, der blev betragtet som byens embedsmænd, der kvæler kritik og skræmmer efterforskningsjournalistik.