sentimentalisme hævdede, at over-vist følelse ikke var en svaghed, men snarere viste en at være en moralsk person. Som følge af religiøst motiveret empati udvidede den sig til de andre opfattelser—for eksempel blev sensuel kærlighed ikke længere forstået som en destruktiv lidenskab (Vanitas), men snarere som et grundlag for sociale institutioner, som det var for Antoine Houdar de la Motte. Kærlighed var, som i serious opera, et symbol på en vellykket alliance mellem nationer. “Lesesucht” revurderede, hvad der var tilladt litteratur, og romanen som en type litteratur som versus drama. omkring midten af århundredet satte sentimentalismen “uberørt” natur mod (høvisk) civilisation, som i Jean jacks Rousseaus værker. Derudover havde Samuel Richardsons sentimentale epistolære roman” Pamela eller dyd belønnet ” (1740) stor litterær indflydelse.

det litterære arbejde indeholdt ofte scener med nød og ømhed, og handlingen blev arrangeret for at fremme følelser snarere end handling. Resultatet var en valorisering af” fin følelse”, der viste tegnene som en model for raffineret, moralsk og følelsesmæssig effekt. Sentimentalisme i litteraturen blev også ofte brugt som et medium, hvorigennem forfattere kunne fremme deres egne dagsordener—beder læserne om at være empatiske med de problemer, de har at gøre med i deres bøger.for eksempel i Laurence Sternes roman, en Sentimental rejse gennem Frankrig og Italien, fortælleren bruger den sentimentale karakter Yorick som en enhed til at kritisere moralens forpligtelse, hvad enten det er sentimentalt eller rationelt. Der er en scene tidligt i romanen, hvor Yorick møder en munk og nægter “at give ham en enkelt sous .”Han føler utilfredshed, når han ignorerer det, han føler, at han burde gøre, selvom han ser ud til at adlyde “bedre grund” (4). Rationelt ignorerer han sin sentimentale forpligtelse, fordi” der ikke er nogen regelmæssig begrundelse for ebbs og strømme af vores humør ” (6) . Mens han argumenterer imod sansens autoritet, skaber denne sans i sidste ende utilfredshed i hans samvittighed. Efter at munken forlader tomhændet, er det Yoricks “hjerte”, der” slår øjeblikket lukket døren ” (7). Derfor har Yorick “opført sig meget syg” (7). Han har overholdt sin rationelle maksimale, den berettigede handling af hans” store påstande ” argument (6). Alligevel fornemmer han fra samvittigheden af sin sentimentale natur, at han har gjort forkert.