Mitchell blev adopteret til en enbarnsfamilie, opvokset katolsk og kortvarigt gift i en alder af 17, før hun var en skuespillerinde og danser uden for Bredbanen, der hævder at have turneret med Martha Graham Dance Company. Derefter blev hun i midten af 1970 ‘ erne voksen skuespillerinde.i løbet af sine år i branchen indrømmer Mitchell at være heroinmisbruger for 16 af dem. Mitchell fik også herpes, klamydia, hepatitis og trichomoniasis. Mitchell havde også små roller i almindelige film, såsom Night of the jonglør (1980) og Maniac (1980).i marts 1996, efter at en mandlig stalker, der var besat af hendes pornofilm, angreb, voldtog og næsten dræbte hende, stoppede Mitchell med stoffer. Hun blev en afhængighed rådgiver og senere opnået en MA og Ph. D. fra unaccredited Institute for Advanced Study of Human seksualitet.

i 1998 grundlagde hun Adult Industry Medical Health Care Foundation (AIM), en organisation, der leverede information og STD-test til arbejdstagere inden for voksenunderholdning. Fra 2004 testede de 1.200 voksne kunstnere om måneden. I 2011 førte et sikkerhedsbrud til, at over 12.000 voksne kunstneres personlige oplysninger blev frigivet offentligt. En retssag om krænkelse af privatlivets fred blev anlagt mod instituttet, og de lukkede deres døre i maj 2011. Tilsyn med protokollen blev antaget af Free Speech Coalition.