en ny undersøgelse, “tandskader i fangenskab spækhuggere”, er den første omfattende, fagfællebedømte, kvantitativ vurdering af, hvor omfattende tandskader er blandt spækhuggere på underholdningsfaciliteter. Det dokumenterer virkningerne af at leve i betontanke på deres tænder og dermed på deres generelle sundhed og velvære.

det er allerede velkendt, at spækhuggere i underholdningsfaciliteter slider deres tænder og bryder dem ved at tygge på betonvæggene og på portene, der adskiller deres puljer. Til sidst skal disse tænder bores ud og derefter skylles dagligt for at forhindre infektion.

til den nye undersøgelse undersøgte tidligere søverdenstræner John Jett og Jeff Ventre og medforskere fotos af munden på 29 spækhuggere og scorede tænderne for koronalt slid, slid ved eller under tandkødslinjen, brud, borehuller og manglende tænder. Blandt deres konklusioner:

• tandskader blev almindeligt observeret på tværs af alle fangne hvalkohorter, hvor skader begyndte tidligt i en Hvals fangenskabsliv.femogfyrre procent af hvalerne udviste ” moderat “middel mandibulært koronalt slid, og yderligere 24 procent udviste” større “til” ekstrem ” slid.
• Enogtres procent af spækhuggerne, der blev undersøgt, havde udholdt en “modificeret pulpotomi”, hvor et hul bores i tanden, og det bløde pulpy væv indeni fjernes i et forsøg på at forhindre, at der dannes en dødbringende abscess i kæben.

Taima (venstre) og Corky, der viser skader på tænder og kæbe. Billeder fra Orca projekt.

Når mennesker har en lignende procedure (en rodkanal), er det udborede hul fyldt og lukket. Men for spækhuggerne holdes det åbent resten af deres liv og kræver daglig skylning med kemikalier for at forhindre infektion.

“disse brudte og nedslidte tænder er indikatorer for alvorlig, kronisk psykologisk stress.”
– Lori Marino

hele proceduren gør tænderne svagere og udsat for yderligere brud i de stressende livsbetingelser i en betonbeholder.

de forskellige patologier begynder i en ung alder og er sandsynligvis det direkte resultat af at kæmpe og bide på de hårde overflader i deres fangenskabsmiljø som følge af stress fra deres indespærring.Ventre og Jett siger, at de har mistanke om, at to kendte hvaler, Tilikum og Kasatka, der var med i filmen Blackfish, døde for tidligt på grund af antibiotikaresistente infektioner forårsaget af behovet for konstant medicin.

Neuroscientist og præsident for Hvalhelligdomsprojektet Dr. Lori Marino siger, at ligesom tandpatologi er forbundet med øget infektionsrate hos mennesker og alle andre dyr, bidrager det sandsynligvis til de infektiøse patologier og den forkortede levetid, der ofte ses i fangenskab. Hun tilføjer:

disse brudte og nedslidte tænder er indikatorer for alvorlig kronisk psykologisk stress og patologi. Så ud over de fysiske problemer, der er forbundet med dårlig tandprotese, gør tilstanden af disse orcas tænder det klart, at der er betydelig psykologisk stress i orcas, der holdes i underholdningsparker.

den komplette undersøgelse er tilgængelig med abonnement eller til individuelt køb hos Science Direct.