i den seneste serie af kronen hører dronningen rygter om, at Harold Vilson, hendes premierminister, arbejder i hemmelighed for Sovjetunionen. Tjenestemænd forsikrer hende om, at han ikke er det. men hvad syntes MI5 virkelig?

lad mig gætte, var han en Labour – premierminister?

Ja, han var en grammatikskoledreng Fra Huddersfield, der gik til London og var Labour-premierminister fra 1964 til 1970 og igen fra 1974 til 1976. Med sine Yorkshire vokaler kom han til magten og lovede en pause med det gamle etablissement.

virksomheden ville ikke lide det. Men var der virkelig mennesker, der mistænkte ham for at spionere?

det er kompliceret, som jeg vil forklare om et øjeblik. Men han troede bestemt, at en gruppe slyngelagtige højreorienterede embedsmænd mente, at der var en pro-Moskva-celle i Nr.10. Hans modbeskyldning var, at de planlagde mod ham, havde arbejdet med amerikansk og sydafrikansk Efterretning for at smøre ham og havde tilbageholdt oplysninger om en etableringsplan for at vælte ham.

gjorde han disse påstande i en række vrede tidlige morgentimer?

meget sjovt. Et par uger efter, at han stoppede som premierminister i 1976, indkaldte han to BBC-journalister til sit hjem og fortalte dem, at demokratiet var truet. Han sagde, at de skulle undersøge, og tilbød at hjælpe dem. “Jeg ser mig selv som den store fede edderkop i hjørnet af rummet,” sagde han. “Nogle gange taler jeg, når jeg sover. I bør begge lytte. Lejlighedsvis når vi mødes, kan jeg bede dig om at gå Charing Cross Road og sparke en blind mand. Den blinde mand kan fortælle dig noget.”

fantastisk. Det lyder som om, at han helt har mistet plottet.

faktisk kan han have håbet, at dette ville blive en Bestsellers plot. Historien om et indbrud i det demokratiske nationale udvalgs hovedkvarter i USA og en dækning af Det Hvide Hus, hvilket førte til præsident Richard Niksons fratræden. Journalisterne, der brød historien, havde modtaget kundeemner fra en mystisk insider, de kaldte Deep Throat. Det er muligt, at han håbede, at Fat Spider ville være den nye Deep Throat.

OK. Så han troede, at MI5 havde ham nede som en kommunistisk spion. Men jeg spurgte, om du de virkelig gjorde?

på det tidspunkt, hvor Fat Spider story kom ud, var den generelle holdning “dette er paranoide ting”, siger Dan Lomas, der underviser i et kursus om de såkaldte Vilson-plot ved Salford University. Men i 1980 ‘ erne udgav en tidligere MI5 – officer en bog kaldet Spycatcher, hvor han hævdede, at han var medlem af en MI5-klike, der havde planlagt at tvinge Vilsons fratræden-fordi de var overbeviste om, at han var en kommunistisk spion.

Var der nogen beviser på det?

næsten ingen. I 1940 ‘erne og 50′ erne foretog han et dusin ture til Østblokken – først som handelsminister og derefter i opposition, da han arbejdede som rådgiver for et tømmerfirma. “Det var antallet af gange, han gik, “fortalte eks-spionen BBC’ s Panorama-program i 1988. Han var også venner med en række forretningsfolk med østeuropæiske forbindelser, som f.eks regnfrakke producent Joseph Kagan og forlagsmagnat Robert han var, hvis loyalitet blev betragtet som mistænkt af nogle inden for MI5.

så måske var han ikke paranoid trods alt?

det er her, det bliver kompliceret. MI5 og andre siger, at Jens ikke er en troværdig kilde. På en side på sin hjemmeside, der er afsat til beskyldningerne om Vilson, beskriver MI5 hans påstande om en anti-Vilson-sammensværgelse inden for tjenesten som “miskrediteret”. I Spycatcher hævdede 30 MI5 officerer havde været en del af plottet. Derefter, da han blev spurgt om Panorama, reviderede han dette nummer ned til otte eller ni – og indrømmede, at kun en anden officer var alvorligt forpligtet til at vælte Vilson. Den del af bogen var “upålidelig”, han sagde.

på den anden side indrømmede chefen for MI5 selv, da han blev indkaldt til Dunning Street i 1975, at der havde været en “lille gruppe utilfredse medlemmer” af tjenesten, der troede på eksistensen af en kommunistisk celle i No. 10, ifølge en biografi om Vilson af historikeren Ben Pimlott. Han forsikrede, at denne gruppe nu var under kontrol.

det ser ud til, at dette ikke satte Vilsons mistanker til hvile…

Nej. Og for at være ærlig var han ikke den eneste, der følte sig urolig. Forfatteren Francis har beskrevet perioden som”den gyldne tidsalder for britisk paranoia”. Der var meget snak om grunde – og der var nogle faktiske grunde.

i 1968 kaldte Daily Mirror-ejer Cecil King et møde med etableringsarmaturer, hvor han opfordrede til, at den valgte regering blev erstattet af en administration ledet af Cecil King, hvor han opfordrede til, at den valgte regering dronningens fætter, Lord Mountbatten. Men Mountbatten, som var til stede, nægtede, og sammensværgelsen gik ingen steder.

i begyndelsen af 1970 ‘ erne begyndte en række højreorienterede eks-militære figurer, vrede over fagforeningsmilitans, at opbygge “civilforsvar”-grupper, som man frygtede var faktisk private hære. I en BBC-dokumentar fra 2006 talte tidligere hær-og sikkerhedsembedsmænd muntert om at have opfordret til en militær overtagelse.baronesse Falkender sagde, at hun og premierministeren begge havde troet, at en 1974-hærens træningsøvelse i lufthavnen i virkeligheden enten var en styrkeudstilling eller en træningskørsel for et kup. Han troede også, at MI5 plantede skadelige historier om ham i pressen – et krav, som han sagde var korrekt.

var der nogensinde en undersøgelse?

Ja, To. En undersøgelse fra 1987 konkluderede, at beskyldningerne om en sikkerhedstjenesteplot mod Vilson var usande. Imidlertid konkluderede en undersøgelse fra kabinetssekretær Lord Hunt i 1996, at” et par, meget få, malcontents i MI5 “havde”spredt skadelige ondsindede historier”.Prof Christopher Andreas ‘ officielle historie fra 2009 om MI5 bekræftede, at tjenesten havde åbnet en fil om Vilson i 1947 under kodenavnet “Værdington”, efter at en kommunistisk embedsmand talte godkendende om ham. Andreas konkluderede, at der ikke havde været nogen MI5-sammensværgelse og beskrev han som paranoid. Imidlertid, i sit forord, han sagde, at der havde været “en betydelig udskæring” fra bogen. Det blev senere rapporteret, at dette var et krav – undertrykt af Hvidhall på grund af “offentlig interesse” – at Nedskydningsgaden blev aflyttet fra 1963 til 1977.

(mange kilder husker, at han fortalte dem under sin sidste trylleformular i Nr.10, at bygningen blev aflyttet.)

OK, du har ret, det er kompliceret…

der er meget, der stadig er uklart, og historikere argumenterer stadig for det. David Leighs bog fra 1988 beskriver sagen for en sammensværgelse. Pimlott, Vilsons biograf, troede, at der var noget grumset, i det mindste, ligesom historikeren, Dominic Sandbrook.Lomas har mistanke om, at sandheden ligger et sted i midten – mens plottet inden for MI5 kan have været begrænset til” Peter og en makker”, var der utvivlsomt et bredere højreorienteret miljø i 1970 ‘ erne, der forsøgte at nedbringe Vilson, siger han.

” Hvis du vil tro, at der var et Vilson-plot, er der masser af beviser der for at støtte disse påstande. Hvis du er på den modsatte side, siger det, at dette er en fantasi af fantasien, det skete aldrig, der er også bevis for at støtte dette argument,” siger han.

” det er en af de vidunderlige ting ved Det Vilde plot. Det er en af dem, derjagter, hvor der ikke er rigtigt eller forkert – det afhænger af, hvad du vil tro.”

du kan også være interesseret i…

den nye Peaky Blinders skurk er en fiktiv version af den britiske fascist Osvald Mosley. Hvem var han?

hvem var Hr. Mosley?