vi er Groot: Træmonsters godhed
det har taget århundreder for det talende træ at træde ind i rampelyset…men ikke for manglende forsøg.
de fleste filmgående publikum blev introduceret til fænomenet et elskeligt, mumlende træmonster i sommeren 2014-som udtrykt i en overskrift fra den hollandske Reporter, ” det er officielt: Dancing Groot er sommerens Breakout karakter.”Groot var næppe det første gående, talende træ for at pryde popkulturscenen, men det føles som om hans indflydelse har været lidt mere indflydelsesrig end de fleste. Og for at være ærlig er det ikke svært at se hvorfor.
Groot er god, i ordets rigtige forstand. Godhed strømmer gennem ham, fra blad til stilk. Han giver en lille pige en blomst, og det er uforglemmeligt.
så er groots godhed en opskrift på øjeblikkelig succes? Nå så vidt gigantiske træmonstre går … ja, faktisk tror jeg virkelig det er. Denne type karakter tapper ind i et dybt, langvarigt tema i ikke kun vores mediekultur, men vores forhold til den naturlige verden generelt. Groot legemliggør en moderne fortolkning af ideer snøret dybt inden folklore historie; århundreder værd af træ monstre, der, oftest, falde glemt ved vejkanten af pop-kultur motorvejen.
og for at forstå, hvad der præcist gjorde Groot til et sådant hit, kan vi lære lige så meget af fejlene som vi kan fra succeshistorierne i biografer i dag.
så taler om fejl…
Træmonstre er dukket op på denne blog bare en gang før, men kun til den korte Lejlighed, at jeg hånede dem ud af en relativ absurditet sammenlignet med andre mytiske væsener. For at dykke ned i detaljerne i historien kaldes det største monster almindeligvis Madagaskars Menneskespisende træ, et fupnummer oprettet i 1874 af verdens magasin. Som historien går, en berømt tysk opdagelsesrejsende ved navn Carl Liche stødte på en stamme hjemmehørende i Madagaskar, som regelmæssigt ville underkaste menneskelige ofre til en uhyrlig otte fods ananas. Ifølge den originale udskrivning af mødet, med tendrils og tænder ville den gigantiske plante fortære offeret hele, mens stammen så i ærefrygt:
Ved synet af dette, de vilde horder omkring mig, råben vanvittigt, afgrænset fremad, overfyldt til træet, klemt det, og med kopper, blade, hænder, og tunger hver enkelt opnået nok af væsken til at sende ham gal og hektisk. Derefter fulgte en grotesk og ubeskrivelig hæslig orgie .
Åh, og det endte i en orgie! Denne historie havde virkelig alt.
og jeg mener det ærligt-denne myte ser ud til at have en klassisk monsterhistorie, ikke?
Jeg finder det ikke overraskende, at vi ikke holder det menneskeædende træ på samme kulturelle niveau i dag som hekse eller yetis eller havmonstre. Selv på det tidspunkt kunne historien ikke fange folks opmærksomhed. I 1875, kun et år efter den oprindelige offentliggørelse, blev andre kilder klar over, at den oprindelige konto var et “smart fupnummer.”Historien fortsatte i tabloids i et par årtier, før den endelig blev sat til hvile i 1955 af en videnskabsforfatter, der fastslog, at hvert element i historien, herunder navnet på stammen og udforskeren, der fandt dem, blev fremstillet.
One-and-done var myten om det kødædende træ.
men … hvorfor? Der er faktisk mere sandhed i denne biologi end for de fleste andre mytiske væsner— kødædende planter er virkelige ting, og intet i naturen ville forhindre udviklingen af en større art med smag for humant blod.
og alligevel, på trods af at have ingredienserne i en kult-klassisk kryptid, myten om det Menneskespisende træ kunne ikke levere en besked, der genklang med vores kollektive, kulturelle underbevidsthed. Historien er ikke snøret med etik eller moral om tabuadfærd eller hævngerrige ånder, det er bare et monster uden en fortælling. Til sammenligning tænk på oprindelsen af en skabning som Nessie, en kryptid, der har vedvaret i vores populærkultur i næsten 1500 år. Og takket være Historiekanalen for altid at levere over den mytiske lore:
da han så et stort udyr ved at angribe en anden mand, greb St. Columba ind og påkaldte Guds navn og befalede skabningen at “gå tilbage med al hastighed.”Monsteret trak sig tilbage og skadede aldrig en anden mand.
Der er en besked bag denne folkeeventyr, og i århundreder efter århundreder af efterfølgende lore, som føjer til monsterets mystik. Mange andre fan-foretrukne kryptider har lignende detaljeret historie, men en fortælling som det Menneskespisende træ var intet andet end en historie skabt af hensyn til en historie.
hvilket ikke er at sige, at træmonstre ikke har en rig historie med legender og lore…men det er lidt mere nuanceret end blot en casestudie fra Madagaskar
i min forskning til denne artikel kiggede jeg gennem tomes of popular culture (aka TV Tropes) for at se, hvor langt tilbage disse historier går, og om alle sådanne træhøj fortællinger som Madagaskar-svindlen faldt konsekvent fladt i offentlighedens øjne. I virkeligheden, mange af de ældste myter i denne lejr er ældet ganske yndefuldt. Fra det antikke Grækenland fortsatte historier om nymfer og dryader i århundreder: guddom af naturen med næsten gudlignende status i pantheon, som ofte var mødre til klassiske helte og de genert, ondskabsfulde forvaltere af ørkenen.
og det er ikke kun Grækenland, men i næsten enhver kultur og religion er der delt” myteme ” omkring et Livets Træ — og det dukker virkelig op overalt. Kristendom, Islam, Irokeserbrevet, norrøne, vesterlændinge, du navngiver enhver religion eller mytologi, og træet er der på en eller anden måde. Denne type historie er dog meget anderledes end en plante personificeret i en god eller ond kapacitet. Tværtimod forbinder Livets Træ sig med et næsten universelt symbol på vækst, sundhed og forbindelse til verden.
så lad os binde det hele sammen. Nogle trævæsener undlader at resonere med vores populære bevidsthed, som den menneskespisende myte fra Madagaskar, men andre historier er langt mere klæbrige (hah!) og forbinde med noget dybere og mere symbolsk end blot deres selvstændige fortælling: Dryads, livets træer og Groots falder ind i denne lejr, for ikke at nævne andre store figurer i medier som Treebeard, bedstemor pil eller det store Deku-træ for at nævne nogle få. Fælles: godhed. Ved roden (hah!) vi er tiltrukket af historier om træer, der repræsenterer medfølelse og visdom, ikke frygt eller ondskab.
det er essensen af Livets Træ, løftet direkte fra religiøs tekst og personificeret som moderne memes. Disse tegn er stærke, tålmodige og ædle guider gennem ørkenen, ligesom deres forløbere i den ældste folklore i bogen.