serieel ging nooit over afsluiting. De podcast die de vorm revolutioneerde deed dit door het achtervolgen van verhalen in al hun complexiteit, met een bereidheid om gemakkelijke resolutie af te zien. Maar zijn derde en beste seizoen zal niet eens laten je je lagers.

Er is geen centraal identificatiepunt, geen uitzonderlijk geval om te volgen, geen enkel teken om vast te grijpen op dit seizoen. In plaats daarvan neemt de show, die zich afspeelt in een Cleveland gerechtsgebouw, luisteraars mee op een rondleiding door een systeem dat langzaam de grenzen van Concepten blootlegt—pleidooi koopjes, waarschijnlijke oorzaak, “aanvallen van een agent”—je dacht dat je het begreep. Het is pijnlijk ingewikkeld—ideologisch, moreel en juridisch. Het is ongelooflijk ambitieus.

het derde seizoen begint met een aflevering die in eerste instantie aanvoelt als een ironische grap: Gastheer Sarah Koenig legt uit dat de zaak die ze gaat beschrijven—over een jonge vrouw, Anna, die in een bargevecht kwam nadat ze herhaaldelijk werd betast door vreemde mannen en eindigde als de enige persoon belast (met het slaan van een agent)—is er een waar het systeem werkte zoals bedoeld. Koenig gaat dan verder met het specificeren van de onrechtvaardigheden: het aantal bezoeken dat Anna aan het gerechtsgebouw moet brengen, de kosten die ze zich niet kan veroorloven, het idee dat “onschuld een misdrijf is”—dat wil zeggen dat er zoveel prikkels zijn om machteloze mensen die in het systeem zitten aan te moedigen om te pleiten voor dingen waar ze niet schuldig aan zijn. Op een gegeven moment begon ik aan te nemen dat Koenig ons lokte met haar “Dit is het systeem werkt” framing.

Ik had half gelijk: je wordt verondersteld boos te worden namens Anna. Wat ze doormaakt is ontegenzeggelijk oneerlijk en schaadt haar vooruitzichten. Tegen het einde van de aflevering is ze zwanger en zijn haar willekeurige, onverklaarbare onbetaalde gerechtskosten in rekening gebracht. Maar ik had het ook mis. Als je naar de volgende afleveringen luistert, wordt het duidelijk dat Koenig ‘ s mordant framing helemaal geen grap was: dit is het systeem dat werkt. Vergeleken met wat Erimius Spencer doormaakte zoals beschreven in de derde aflevering—hij is gearresteerd en zwaar geslagen door twee politieagenten die hem, een zwarte man, verdacht vinden omdat hij op de deur van een vriend klopte in zijn eigen appartementencomplex-wordt het heel moeilijk om te herinneren hoe verontwaardigd we waren over Anna ‘ s benarde situatie. Spencer belandt in het ziekenhuis met een gebroken oogbeen. Volgens Koenig, het systeem is vrij niet onder de indruk van zijn verwonding: “Eh, iedereen is altijd zeuren over een gebroken orbitale bot,” een openbare verdediger zegt. Plotseling lijken Anna ‘ s gerechtskosten niet zo erg. Haar bot is tenminste niet gebroken door de politie. Het systeem werkte.

Serial ‘ s tweede aflevering introduceert, onder andere, de buitenmaatse macht rechters genieten en onjuist uit te oefenen over degenen die voor hen komen. Rechter Gallië, die blank is, vertelt een verdachte, die zwart is, dat hij alle buitenechtelijke kinderen van de verdachte zal beschouwen als een schending van zijn proeftijd. Dit is net zo illegaal als afschuwelijk, net als Gallië ‘ s invasieve vragen over de familiestructuren van zwarte verdachten. Maakt niet uit; de meeste advocaten laten het gewoon gebeuren. Hier is het probleem, wat serie maakt duidelijk: Galliërs zinnen hebben de neiging om lichter dan de meeste. Hij geeft graag voorwaardelijk. Met andere woorden, er zijn redenen om daar te zitten en te absorberen zijn vernederende vragen, zijn lezingen, en zijn misbruik: je zou kunnen eindigen met minder tijd.

Op dit punt in de podcast lijkt dit een noodzakelijk devil ‘ s bargain. Maar het is een maat voor hoe snel men privé kan capituleren voor de lelijke logica van een gebroken systeem—en hoe dom het kan lijken als iemand dat niet doet. Neem Anna ’s advocaat, Russ Bensing, die besloot om de aanklachten tegen zijn cliënt te vechten op grond van a) Ze was onschuldig en b) hij kon niet echt verdragen om te kijken naar een onschuldige persoon worden onderwezen:” gaat haar een harde tijd over te geven,” zei hij, uit te leggen aan Koenig waarom hij Anna niet zou adviseren om te pleiten voor een misdrijf. “Ze gaat haar de les lezen. En als uw cliënt niets heeft gedaan, dat is gewoon … Ik wil haar niet in die situatie brengen waar ze wordt gekleineerd en beschuldigd van het doen van iets dat ze niet heeft gedaan, omdat ze het niet heeft gedaan.”

Bensing ‘ s positie is nobel. Maar tegen de tijd dat we horen over een man die herhaaldelijk werd getaserd en de botten rond zijn oog had gebroken door agenten; tegen de tijd dat we een rechter hebben horen hangen van een proeftijd van een man op zijn reproductieve beslissingen, het idee van bezwaar maken tegen uw cliënt wordt onderwezen voelt bijna absurd.

deze ongemakkelijke dans tussen pragmatische calculus vs. terugwijkende principes is wat de serialiteit van seriële bereikt dit seizoen: de inzet van de show is niet meer gericht op continuïteit. Dit is niet één verhaal dat week na week wordt verteld.”De verschillende verhalen zijn niet duidelijk gerelateerd. Maar het effect op het idealisme waarmee de luisteraar kwam, neemt toe. In het schetsen van hoe Cleveland ‘ s strafrechtsysteem de verschillende stimulerende structuren interageren, haalt Serial alle “rechtvaardige wereld” overtuigingen naar buiten die we hadden kunnen hebben.

Dit effect begint te versnellen met de derde aflevering, die begint met een overzicht van hoe Cleveland probeert de kloof tussen de Gemeenschap en de politie te overbruggen. Tijdens een workshop georganiseerd door de politie, waar burgers feedback kunnen geven aan de politie, horen we van Samaria Rice, Tamir Rice ‘ s moeder. Haar ongeduld met de procedure is evident: ze zegt dat wetshandhaving moet veranderen hoe ze denken en lacht als een agent haar vraagt hoe zij—de moeder van een kind gedood door de politie—kan helpen. Terwijl Rice ‘ s scepsis duidelijk verdiend is, is de obsceniteit van wat er van haar wordt gevraagd niet duidelijk totdat we Steve Loomis, voormalig president van de politie Unie, later in de aflevering ontmoeten. Van raciale profilering, Loomis zegt: “Ik ga hier zitten en zeggen, in de stad Cleveland, er is geen manier dat het gebeurt. Het wordt in feite niet ondersteund.”Het is een opmerkelijk ding om te zeggen, vooral in het licht van wat hij gaat zeggen: “een kind in het lichaam van een man. Conclusie. Dat valt niet te ontkennen. Niemand kan dat betwisten. Nummer twee, Tamir Rice wist precies waarom die politieagenten die politieauto naar hem toe reden, oké? Hij is een product van de straat. Hij is geen product van een liefdevol huis.”stel je voor dat je een workshop bijwoont om de samenwerking tussen de Gemeenschap en de politie te bevorderen wanneer de voormalige president van de politievakbond gelooft dat Tamir’ s dood 100% zijn eigen schuld was: “het is absoluut aan Tamir,” vertelt hij aan Koenig. “Het is op elke verdachte die wordt neergeschoten door de politie.”Er is geen redeneren met—of”helpen” – een organisatie vertegenwoordigd door een man die zo denkt.

wat ons leidt naar de vierde episode, gericht op de trapsgewijze effecten van het absolute wantrouwen van een gemeenschap ten opzichte van de politie. Een kind werd neergeschoten, maar in een wereld waar diplomatieke betrekkingen tussen de politie en de echte wereld nauwelijks bestaan, zal niemand naar voren komen met informatie. En als iemand dat doet, uiteindelijk, is het om twijfelachtige redenen, wat leidt tot de verkeerde man die in de gevangenis belandt. Of waarschijnlijk de verkeerde. Waarheid voelt onkenbaar op dit punt in een podcast die ooit was gewijd aan het opgraven van het.

dit seizoen van Serial is ogenschijnlijk een show over wat er gebeurt in een gerechtsgebouw. Maar het gaat net zo veel over de wereld van het gevoel dat is uitgesloten van haar grenzen: Geen enkele verdachte mag hier schreeuwen als hij ten onrechte wordt beschuldigd. En niemand sympathiseert met hem. De politie kan liegen en rechters kunnen illegale uitspraken doen en er wordt niets gedaan. Er is geen ruimte voor het verdriet, woede en wanhoop dat hele gemeenschappen worden belast met het tolereren, en andere gemeenschappen hoeven helemaal niet te dragen. op een gegeven moment in de eerste aflevering merkt een rechter Koenig op dat verschillende Demografie anders gevangenisstraffen ervaren—een dag voor haar, of voor hem, zou verwoestend zijn, terwijl voor veel stamgasten in het gerechtsgebouw de gevangenis meer een blip dan een keerpunt is. “Maar er was ook een meer verontrustende implicatie, “zegt Koenig,” een die rondsluipt in dit Gerechtsgebouw en in ons hele strafrechtsysteem. Dat we niet zoals zij zijn. Degenen die we arresteren en straffen, degenen met de stank, het zijn een beetje verschillende soorten, met zintuigen afgestompt en verhard. Ze voelen geen pijn of verdriet of vreugde of Vrijheid of het verlies van vrijheid zoals jij of ik dat zouden doen.”Koenig verwerpt die karakterisering uiteindelijk. Over de vrouw uit Aflevering 1, wiens arrestatie kan worden herleid tot mannen die haar betasten in een bar, zegt Koenig: “Anna voelde de stress en verontwaardiging en schaamte van deze zaak niet minder dan ik zou hebben gevoeld. Ik denk dat ze het meer voelde.”

als er een idee is dat ik in mijn hoofd wil houden—om terug te komen terwijl ik probeer mijn weg te vinden door de rest van dit seizoen—is dat het.