de nederige ijsbeer heeft een interessante eigenaardigheid aan zijn vacht, die twee verschillende problemen heeft veroorzaakt. De ene is algen, en de andere is een stukje pseudowetenschappelijke onzin.

in de YouTube-video hierboven ziet u een paar groene beren. Dit is eigenlijk vrij gebruikelijk bij dierentuinberen, vooral in warme en drukkerige klimaten. Het is niet alleen dat algen op hun haar groeien. Algen groeien in hun haar. Terwijl de meeste dieren haar produceren dat een lange, dunne kabel is, produceren ijsberen haar dat een holle buis is-als ‘ s werelds gevaarlijkste rietje. De buis is kleurloos, maar is gemaakt van doorschijnend materiaal. Elk licht dat binnenkomt wordt verstrooid, en dus lijkt het wit. (Dit is een van de redenen waarom ijsberen er het helderst uitzien in direct zonlicht.) In koude of harde klimaten blijft de tube haar leeg. In hetere, zelfs als de beer regelmatig wordt gewassen, beginnen algen te groeien in de buis van haar, waardoor grote delen van de beer Groen worden.

in de jaren zeventig merkten mensen de overeenkomsten op tussen berenhaar en glasvezelkabels. Ze merkten ook dat een geschoren ijsbeer een zwarte huid heeft. Plotseling dachten mensen dat ze ontdekt hadden hoe de beren warm bleven. Hun haar slingerde warmte recht naar hun huid, die het absorbeerde zoals alleen zwart materiaal dat kan. Het was een geweldig idee, de natuur ging high tech, maar helaas bleek het vals te zijn. Tot slot testte Daniel Koon, een onderzoeker aan de St.Lawrence University, het begrip uit.

Het werd grondig ontkracht. Het haar kanaliseerde tussen een duizendste en een biljoenste van een procent zichtbaar licht voor een inch, en het absorbeerde UV-licht volledig. Biologen wezen erop dat de perfecte glasvezelkabel misschien niet goed werkt voor beren. Ze zijn al gebouwd om de kou te weerstaan, maar op een blootgesteld stuk ijs in de hele dag zon zonder schaduw, nacht, of opluchting zou leiden tot oververhitting. Je kunt de mythe nog steeds op veel plaatsen vinden.

via Applied Optics, Alaska Science Forum, Bear.org en de library of Congress.