Eén man probeert een utopie te creëren over wat hij zegt dat het niet-opgeëist land is tussen Servië en Kroatië. Hij mag geen voet zetten in zijn territorium, maar hij heeft het niet opgegeven.de president staarde over het water naar zijn land, waaruit hij verbannen werd. we zaten in een boot op de Donau, op slechts een paar meter van het grondgebied van Liberland – wat hij het “geliefde land”noemt.

maar we wisten dat als we probeerden te ontschepen, de Kroatische rivierpolitie ons zou arresteren. Patriottisme worstelde met voorzichtigheid en verloor.

Liberland is slechts 7 km2 onbewoond moerasland. Maar in de geest van Vit Jedlicka, de eerste president, het is de vervulling van de libertaire droom – een land zonder verplichte belastingen, geen wapenbeheersing, met Bitcoins als valuta.

in the summer of 2015, hij, zijn vriendin en een paar vrienden plantten daar een vlag. De andere drie verkozen hem tot president.

sindsdien heeft hij bijna een half miljoen potentiële burgers online ingeschreven. Hij heeft wereldwijd een kabinet en ambassadeurs benoemd. Hij heeft geld van crowdfunding en rijke libertaire donoren. Hij heeft diplomatieke paspoorten gedrukt.

slechts één probleem – noch hij, noch iemand anders heeft Liberland meer dan een jaar kunnen bezetten. in 2015 leek Liberland een zeldzaam voorbeeld te zijn van wat de wet terra nullius noemt – land dat door geen enkele staat wordt opgeëist. Het was ooit onderdeel van Servië, maar toen de grenzen opnieuw werden getekend aan het einde van de Joegoslavische burgeroorlog in de jaren 1990, eindigde het bij Kroatië.

maar Kroatië wilde het niet. Als zij dit had aanvaard, had zij de nieuwe grenzen moeten aanvaarden, waardoor zij minder grondgebied had dan vroeger. Servië hield van de nieuwe grenzen omdat het meer grondgebied kreeg, ook al had het Liberland verloren.

dus, om verschillende redenen, zeiden beide landen “Nee Dank u” aan dit kleine splintertje. Maar de 32-jarige Jedlicka-een vriendelijke en benaderbare Tsjechische PR – man, die de neiging heeft om zijn zinnen te beëindigen met een beetje giechelen-zei “ja alsjeblieft”.van over de hele wereld stroomden libertaire idealisten naar de Balkan om het nieuwe paradijs te vestigen.

maar hoewel Kroatië het gebied misschien niet wilde, wilde het ook niet per se een libertaire utopie voor de deur. het arresteerde en beboete iedereen die probeerde binnen te komen, hetzij over land, hetzij over water. De president zelf werd gearresteerd en beboet toen hij vanuit Kroatië Liberland probeerde over te steken. In een andere klap werd hij deze zomer zelfs verhinderd Kroatië binnen te komen.

maar hij is geen man om op te geven. Hij hield een druk internationaal schema bij, bezoekt libertaire conferenties over de hele wereld, benoemt een lei van ministers en buitenlandse vertegenwoordigers, en houdt Liberland levend op sociale media. hij organiseerde een architectuurwedstrijd voor Liberland, die inzendingen trok van enkele topbedrijven over de hele wereld.

in September vloog ik naar Boedapest, waar de president en zijn minister van Buitenlandse Zaken, Jose Miguel Maschietto, me ophaalden in een gehuurde auto.

De Twee mannen waren nerveus – zouden we zelfs over de grens naar Kroatië komen? Maar we sluipen ‘ s avonds laat naar binnen bij een klein kruispunt. Jedlicka kondigde zichzelf niet aan als een bezoekend staatshoofd, maar als een toerist.de voorzitter had twee opdrachten. Hij kreeg een uitnodiging om een regionale macro-economische conferentie bij te wonen, en hij ging in beroep tegen zijn veroordeling voor illegaal Liberland. het bijwonen van de conferentie was een poging om zijn bona fides te versterken als een legitieme vertegenwoordiger van een echte staat, en om glossy brochures uit te delen aan Europese bureaucraten. Hij en de andere Liberlanders geloven echt dat een vrijemarktparadijs in het midden van de Balkan kan helpen om een economisch noodlijdend gebied nieuw leven in te blazen.

de rechtszaak was vreemder. Een Kroatische hogere rechtbank had de oorspronkelijke veroordeling vernietigd en teruggestuurd naar de lokale magistraten’ rechtbank voor een nieuw proces. Maar Jedlicka hoopte de zaak weer te verliezen. als Kroatië hem beboet omdat hij Liberland illegaal was binnengekomen, dan was dat toch zeker het bewijs dat er daar een internationale grens was, zoals hij altijd heeft beweerd? In feite hoopte hij dat een kleine Kroatische magistraat zou beslissen waar de grens tussen Servië en Kroatië lag. tot zijn teleurstelling, maar niemand ‘ s verrassing, vond de oudere magistraat dat dit buiten zijn bevoegdheid viel, en de zaak werd verdaagd.

en dus keken we naar Boten. Veel boten, in verschillende staten van verval.

Jedlicka is van plan dat, als hij nog niet kunnen vestigen op de semi-vaste grond van Liberland, hij kan het bouwen van een tijdelijke regeling op woonboten op de Donau naar het grondgebied. Andere boten zullen dienen als ontmoetingsplaatsen en diplomatieke huisvesting.

het verwerven van onroerend goed toont de ernst van de intentie, denkt hij. “We willen laten zien dat we echte mensen zijn die echte dingen kunnen doen, maar op een romantische manier”, zegt hij.

uiteindelijk vond hij het juiste schip – een gammele fixer-upper, waarvoor hij ermee instemde om 30.000 euro (£26.000) te betalen.al die tijd werden we vergezeld door de minister van Buitenlandse Zaken Jose Miguel Maschietto, een opvallend knappe 32-jarige, altijd onberispelijk gekleed.

hij is een Venetiaan, en zo weet over boten. Maar er klopte iets niet helemaal aan hem.

hij zei dat Hij zou zijn een commandant in het italiaanse leger en diende als een VN-peacekeeper in Kosovo. Maar hij wilde niet zeggen wanneer. Hij vertelde me altijd dingen die onwaar bleken te zijn, of onnauwkeurig, of onwaarschijnlijk. Hij beweerde voortdurend contact te hebben met zijn ambassadeurs, maar toen raakte hij verward over hun namen.

Thuis heb ik wat gegraven – en vond een heel ander nauwelijks geloofwaardig verhaal. drie jaar geleden beweerde Maschietto een internationaal gevierde pianist en componist te zijn. Hij had een prijs gewonnen voor de soundtrack van de film Gravity. Hij was dirigent van de Staatsopera van Praag, gastdirigent van de Nationale Opera van Parijs en gastballetdirigent van het Bolshoi. Zijn CV van awards en prestigieuze officiële posities liep naar verschillende pagina ‘ s. dit muzikale wonderkind had interviews gegeven aan de Italiaanse en Tsjechische pers en media. En omdat hij van Ecuadoraanse afkomst was – hij was als kind geadopteerd door een Italiaanse familie – werd hij door de Ecuadoraanse ambassadeur in Duitsland geliquideerd, die hem tot ereconsul in Praag wilde benoemen. Er zou een film gemaakt worden van zijn geweldige leven.

het probleem was, het was allemaal onwaar.

meer weten

u kunt Jolyon Jenkins ‘ documentaire over Liberland horen op Out of the Ordinary op BBC Radio 4, maandag 14 November om 20:00 GMT, of opnieuw luisteren op iPlayer.

geen van de instellingen waarmee hij beweerde te hebben gewerkt, had een dossier van hem. Zijn pianospel was op zijn best middelmatig. Hij had een opdracht gekregen om een orkest te dirigeren in Venetië, maar, vertelde de orkestleider me, de spelers rebelleerden na een half uur en hij werd vervangen. het werk om de hoax aan het licht te brengen viel in handen van een groep Ecuadoraanse expats in het Duits en Praag, waaronder een werkelijk vooraanstaande Ecuadoraanse muzikant, Boris Cepeda, die nog nooit van Maschietto had gehoord. uiteindelijk gaf de Ecuadoraanse regering toe dat het was bedrogen en trok het Honorair consulaat terug. Maschietto ging naar de grond, maar dook dit jaar weer op als minister van Buitenlandse Zaken van Liberland, en veranderde zijn naam, vermoedelijk om detectie te voorkomen. ik vertelde Jedlicka over het rijke fantasieleven van zijn minister van Buitenlandse Zaken. Hij was geschokt en verrast. Maschietto nam ontslag.

de president schreef me: “Ik doe nog steeds mijn best om de beste mensen voor het team te kiezen en de laatste tijd had ik niet veel geluk. Ik hoop snel betere mensen aan boord te krijgen. Misschien wil je voor onze inlichtingendiensten werken?”

zoals veel nation-builders door de geschiedenis heen hebben ontdekt, zijn het net zoveel je vrienden als je vijanden die je in de gaten moet houden. in tegenstelling tot zijn ex-minister van Buitenlandse Zaken, probeert Vit Jedlicka niemand voor de gek te houden. Maar beide mannen achtervolgen fantasieën.

Als Kroatië en Servië ooit hun grensconflicten oplossen, zal er geen klein stukje land overblijven om een libertaire hemel op aarde te bouwen.

maar dan, zoals Vit Jedlicka graag zegt, zijn alle landen fantasieën. Ze zitten allemaal in je hoofd.

More from the Magazine

Wat is niemandsland? Het kan de ruimte op een slagveld zijn tussen twee tegengestelde frontlinies, een bufferzone tussen twee landen of een perceel grond dat niet is opgeëist en niet wordt beheerd door lokale autoriteiten. Het begrip is nooit volledig gedefinieerd, dus twee mannen Reizen door Europa naar een raadselachtig gebied aan de grens tussen Egypte en Soedan om het beter te begrijpen.Instagram, Snapchat en Twitter.

avonturen in niemandsland

doe mee aan het gesprek-vind ons op Facebook, Instagram, Snapchat en Twitter.