Zeepad of doodskist (chaunacops soorten) gezien op een diepte van ongeveer 3.148 meter tijdens een op afstand bediende voertuigduik op een seamount ridge, genaamd “Beach Ridge” in de Musicians Seamount group ten noordoosten van Oahu, Hawaiiaanse eilanden. (Foto: NOAA Office of Ocean Exploration and Research, Deep-Sea Symphony: Op 8 September 2017 werd deze helderrode Zeepad of doodskist (chaunacops-soorten) gezien op een diepte van 3.148 meter tijdens een op afstand bediende voertuigduik vanaf het NOAA-schip Okeanos Explorer bij een seamount ridge, genaamd “Beach Ridge”, in de Musicians Seamount group ten noordoosten van Oahu, Hawaiiaanse eilanden. Zijn identiteit is een mysterie.Zeepadden (Chaunacidae) zijn een van de meer ongewone vissen die soms worden waargenomen tijdens de ROV-expedities van de Okeanos Explorer in de centrale Stille Oceaan. Het zijn diepwaterverwanten van de hengelaarsvis die door oplettende duikers in tropische wateren wordt gezien en van de ganzenvis of zeeduivel van de Noord-Atlantische Oceaan. Al deze vissen en anderen in hun orde (Lophiiformes) hebben een onderscheidend lokkertoestel op hun kop en een ongebruikelijke positie voor hun kieuwopeningen. De plug is een aangepaste straal van de rugvin (de VIN op de rug) die veel verder naar voren wordt verplaatst dan bij de meeste vissen. De verschillende lophiiform families hebben verschillende maten, posities en vormen voor deze plug. De kieuwopeningen van lophiiforms worden achter de borstvinnen (de gepaarde vinnen achter de kop) geplaatst in plaats van de gebruikelijke positie voor die vinnen en hebben kleinere openingen dan bij de meeste vissen. Sommige lophiiforms kunnen snel water door hun smalle kieuwopeningen verdrijven om een straalaandrijving te creëren die snel zwemmen en ontsnappen voor deze normaal zittende vissen mogelijk maakt.Commerson ’s hengelaarsvis (Antennarius commersoni), gefotografeerd op diepzeeduiken bij Oahu

Hengelaarsvissen (Antennariidae) zijn ondiepe meesters in camouflage gerelateerd aan zeepadden. Ze zijn populaire onderwerpen voor onderwaterfotografen vanwege hun ongewone vormen en kleuren, en omdat ze zelden bewegen. Ze hebben een aas op hun snuit, vaak op een lange steel, die ze gebruiken om kleine dieren aan te trekken die ze eten.

Zeepadden worden gekenmerkt door een klein lokaas op een korte steel, geplaatst in een inzinking op het hoofd tussen hun ogen. Het plug is afgerond met tal van kleine filamenten waardoor het lijkt op een kleine mop. Hengelaarsvissen en ganzenvissen die in ondiepe, zonovergoten dieptes leven zwaaien met hun langgestalkte lokaas om kleine dieren aan te trekken die hun prooi zijn. Zeepadden leven op dieptes waar weinig of geen zonlicht is om hun kunstaas te laten zien. Hoe gebruiken zeepadden hun aas om prooi aan te trekken? We weten het antwoord niet, maar we kunnen wel raden.

Open-water (pelagische) zeeduivels die in de diepe oceaan leven hebben kunstaas op lange stengels die licht produceren (bioluminescentie). Deze hengelvissen gebruiken hun kunstaas zeker als verlichte aas om voedsel aan te trekken. In sommige publicaties wordt beschreven dat zeepadden bioluminescent kunstaas hebben, maar daar is geen bewijs voor en het is waarschijnlijk ongerechtvaardigde extrapolatie van wat bekend is over de bathypelagische zeeduivel. Er is bewijs dat de vleermuizen (Ogcocephalidae), naaste verwanten van zeepadden die in dezelfde habitats leven, klieren in hun kunstaas hebben die geuren produceren die prooi aantrekken. Het lijkt waarschijnlijk dat zeepadden vergelijkbaar zijn met de batfishes in de manier waarop ze hun kunstaas gebruiken. Echter, we hebben bijna niets over de biologie van zeepadden anders dan waar ze leven, dus de manier waarop hun lokaas functie blijft een mysterie voor nu.

Er zijn twee geslachten uit de familie Chaunacidae. Chaunax heeft vijfentwintig beschreven soorten die leven in de bovenste bathyal regio ‘ s van de oceanen tussen 300 en 6500 voet, onder de diepten bereikt door de meeste duikers. Chaunacops heeft vier beschreven soorten die meestal dieper worden gevonden dan Chaunax-soorten, hoewel de diepte van twee geslachten elkaar overlappen. Er zijn waarschijnlijk onbeschreven soorten in beide geslachten die nog moeten worden ontdekt.

een Chaunax umbrinus gefotografeerd tijdens een Okeanos Explorer ROV duik aan de zuidwestkust van Ni’ihau, Hawai’i, tussen 312-538 meter. Chaunax soorten verschillen van Chaunacops soorten door kleinere, talrijker, zintuiglijke putjes op de kop en het lichaam, en meestal door veel kleinere stekels op het lichaam, onder andere kenmerken. (Foto: NOAA Office of Ocean Exploration and Research, Hohonu Moana 2015: De Chaunacops soorten die we het vaakst hebben gezien tijdens de Central Pacific Okeanos Explorer ROV expeditions is C. coloratus. De meeste individuen zijn roze of roze-rood, met prominente stekels op het hoofd en lichaam, en korte cirri. Ze worden meestal, maar niet altijd, gezien in een karakteristieke houding met een borstvin geschoren als een hand tegen een rots en de andere neergezet op zand of sediment.

een Chaunacops coloratus gefotografeerd tijdens een ROV Deep Discoverer duik op ongeveer 2.346 voet (2.239 meter) op een vlakke seamount (guyot) ten westen van Wake Atoll op 6 augustus 2016. Dit individu zat in een karakteristieke houding voor de soort op sediment naast een rots. (Foto: NOAA Office of Ocean Exploration and Research, Deepwater Wonders of Wake)

de helderrode Chaunacops waargenomen op 8 September 2017 zagen er anders uit dan de C. coloratus gezien in andere Okeanos Explorer Pacific expedities door het hebben van een helderdere kleur, Grotere cirri, en kleinere of geen stekels op zijn rug. Wij weten niet of deze verschillen veroorzaakt werden door variatie tussen individuen van dezelfde soort, door variatie tussen verschillende maten of rijpingsstadia van dezelfde soort, of door verschillen tussen soorten. Als de verschillen te wijten waren aan variatie tussen soorten, hebben we misschien een tweede, onbeschreven soort Chaunacops gevonden op de Hawaïaanse eilanden.

een helderrode Chaunacops waargenomen op 8 September 2017 op ongeveer 3.148 meter hoogte in de musiciens onderzeese bergen ten noordoosten van de Hawaiiaanse eilanden verschilde van die meestal gezien door een helderder kleur, Grotere cirri, en kleinere of geen stekels op zijn rug. (Foto: NOAA Office of Ocean Exploration and Research, Deep-Sea Symphony: Exploring the Musicians Seamounts)

echter, dit illustreert een belangrijk punt over exploraties van diepzeebiologie-we kunnen niet controleren welke soorten we zien zonder het verzamelen van specimens die in detail kunnen worden onderzocht. Video-opnamen alleen maken in de meeste gevallen geen nauwkeurige identificatie van soorten mogelijk en maken zeker geen identificatie en beschrijving van nieuwe soorten mogelijk. Hoewel de ROV Deep Discoverer zijn mechanische arm kan gebruiken om specimens te verzamelen van niet-zwemmende organismen zoals koralen en sponzen waarvan wordt gedacht dat ze nieuwe soorten zijn, kan hij geen organismen verzamelen die zwemmen. Dus de observatie van de felrode Chaunacops geeft ons nog een diepzee mysterie waarvan de oplossing zal moeten wachten op verdere exploratie met hulpmiddelen die het mogelijk maken om specimens te verzamelen.

Reposted from the NOAA Office of Ocean Exploration and Research, NOAA Ship Okeanos Explorer expedition,” Deep-Sea Symphony: Exploring the Musicians Seamounts ” mission logs.