1

Het Britse volk begint steeds meer belangstelling te krijgen voor de persoonlijkheid van hun toekomstige koningin—slechts begin, omdat tot nu toe Prinses Elizabeth ‘ s leven zeer terecht in haar huis is doorgebracht in plaats van in de publieke belangstelling, en haar toekomstige onderwerpen weten relatief weinig van haar, afgezien van de bewonderenswaardige uitzending talk die ze ongeveer drie jaar geleden gaf aan de kinderen van het rijk, thuis en in het buitenland, toen ze nog maar veertien was. Nu dat de prinses staat op de drempel van het openbare leven, zowel zij als personen in andere landen die kijken naar de fortuinen van het Britse koningshuis kunnen voelen een natuurlijk verlangen om te weten hoe ze wordt voorbereid op de hoge functie die op een dag haar zal zijn; en de koningin heeft een gracieuze bereidheid getoond om de informatie beschikbaar te stellen die nodig is voor dat doel.het is meer dan een eeuw, hoewel niet veel meer, sinds een meisje van zeventien als eerste op de troon stond, en enige vergelijking tussen de erfgenaam-vermoedelijk van die dag en de erfgenaam-vermoedelijk van dit is niet alleen onvermijdelijk, maar leerzaam. Welke rol Prinses Victoria ‘ s inheemse kwaliteiten, en welke rol de opleiding die ze kreeg, respectievelijk speelde in het passen van haar voor de grote verantwoordelijkheden die ze zo sterk onderging is niet precies te schatten. Wat zeker is, is dat, met één betwistbare uitzondering, ze de grootste koningin was die Groot-Brittannië heeft gekend, en een van zijn grootste vorsten.maar in alle opzichten, op één na-een kindertijd die wordt overschaduwd door een oorlog die de mogelijkheid van buitenlandse reizen heeft afgesneden op een leeftijd waarop de educatieve waarde groot zou zijn—is het voordeel bij de prinses van vandaag. Eerst en vooral heeft ze veel meer geluk in haar afkomst en vroege omgeving. De hertog van Kent, Prinses Victoria ‘ s vader, had zijn kwaliteiten, maar al zijn associaties waren Duits, en zijn geheel Duitse vrouw was een goedbedoelde maar beperkte vrouw. Het afgelegen huishouden in Kensington, toen ver buiten Londen, werd doordrongen door de invloed van de Duitse Fraulein Lehzen, de Duitse prins Leopold (de broer van de Hertogin van Kent), en de half-Duitse Baron Stockmarnot—niet de gelukkigste sfeer voor de opvoeding van een koningin.Prinses Elizabeth werd geboren in een huis in een Londense straat, en bracht het grootste deel van de eerste tien jaar van haar leven door in een huis in een andere Londense straat, Piccadilly, met auto ‘s, bussen en taxi’ s. Het was het comfort van een Engels huis zoals duizend anderen, in plaats van de luxe, of ingebeelde luxe, van een paleis. Daar leerde de prinses lezen van haar moeder. Tot haar zevende was haar opleiding beperkt tot lezen en schrijven (Prinses Victoria werd onderwezen in de laatste door de schrijfmeester van de Westminster School), Frans, de piano, en dansen. Toen Miss Crawford, Schots, een Edinburgh afgestudeerde, veel gereisd, een liefhebber van frisse lucht en lichaamsbeweging, werd naar het zuiden gebracht om een heel andere voogdij dan die uitgeoefend over de prinses van de 1820 ‘ s door Fraulein Lehzen instellen.maar de twee dochters van Koning George – want Prinses Elizabeth is gelukkig niet, net als Prinses Victoria, enig kind-zijn ook goed voorzien van leraren van speciale vakken, zoals Frans, Duits en muziek. Prinses Elizabeth leest vandaag geschiedenis met de Vice-provoost van Eton, op basis van werken als Trevelyan ’s History of England, die niet kon worden verbeterd op, en Muzzey’ s History of the United States (hoeveel Engelse meisjes van zeventien lezen enige Amerikaanse geschiedenis op alle?), samen met de Europese geschiedenis in grote lijnen. In de Bijbelse geschiedenis Canon Crawley, van St. George ‘ s Kapel, Windsor, is haar gids geweest. Ze spreekt vloeiend Frans en Duits en heeft een uitstekend accent. Ze heeft wat Moliere gelezen, wat Corneille, wat Daudet, en ze kent veel van “Les Cent meilleurs Poemes Francais” uit haar hoofd.

meer in deze serie

zijn de ontdekkingen van de prinses op het gebied van de Engelse literatuur van groter belang en misschien van groter belang. De leestijd in het algemeen is beperkt, want het formele onderwijsregime wordt serieus behandeld. Maar in of buiten “schooluren” heeft ze het grootste deel van Shakespeare gelezen; The Canterbury Tales; Een groot deel van Coleridge, Keats, Browning, en Tennyson; sommige van Scott, Dickens, Jane Austen, Trollope, en Robert Louis Stevenson; terwijl in lichtere momenten draait ze naar Conan Doyle (ik hoop de White Company evenals Sherlock Holmes), John Buchan (ik hoop Montrose evenals Greenmantle), en, voordat hij bracht dishonor op zijn naam, P. G. Wodehouse (wiens greep was zo krachtig over een premier van zeventig als over een prinses niet zeventien).

dat is een breed en gezond bereik dat een goede basis van literaire kennis en smaak zou bieden voor elk meisje in haar laatste jaar van school. Vergelijk het schrijven van Prinses Victoria (op het randje van zeventien) met oom Leopold over Sully ‘ s memoires, waarin ze “een groot deel dat van toepassing is op de huidige tijden” vindt, en, iets eerder, over Russells moderne Europa en Clarendons geschiedenis van de opstand. Het voordeel is weer met onze prinses van vandaag.maar het leven heeft meer kanten dan het literaire, en geen enkel beeld van de prinsessen Elizabeth en Margaret zou juist zijn als het hun plezier in paardrijden en zwemmen, in muziek en zang, in vakanties op de Moren rond Balmoral en—op de plek in het land waarnaar ze vroeg in de oorlog uit Londen verhuisden—de productie van een pantomime, een onderneming die zowel bereikt als herhaald is. Hier kan in sommige opzichten erfelijkheid worden getraceerd; Prinses Victoria was een bekwame paardenvrouw, een goede muzikant en een bijzonder scherp danseres. Maar er is geen reden om aan te nemen dat ze een zwemmer was, en veel reden om aan te nemen dat ze dat niet was. Prinses Elizabeth werd professioneel onderwezen, slaagde voor haar levensreddende tests en kreeg haar badges in de Badclub, en vindt water—met centen om op te duiken en de kruipslag om te oefenen-een nauwelijks minder natuurlijk element dan lucht.zoals algemeen bekend was ze jarenlang gids (het meisjesequivalent van de padvinders), tot aan de oorlog, als lid van een gezelschap dat voornamelijk bestond uit kinderen die in de Royal Mews in Buckingham Palace woonden, en sindsdien in het land, waar lokale kinderen, en anderen van een geëvacueerde school, de kern vormen. Nu is de prinses een Sea Ranger-de meeste gidsen worden Rangers als ze ongeveer zestien zijn-en krijgt manifest interesse en plezier van de wekelijkse vergaderingen. Het bereik van de Rangers is breed. Een systeem van oorlogstraining is ontwikkeld, bekend als de Home Emergency Service, die eerste hulp en thuiszorg, kinderwelzijn en verschillende vormen van civiele verdediging omvat. Prinses Elizabeth is zich vooral bezig met de laatste, en het verwerven van overigens een goede allround kennis van elektriciteit.ze luistert regelmatig naar de radio en volgt Het war news op de voet. In dat verband doet zich een andere parallel voor. “Sterke sympathie voor het leger is een belangrijk kenmerk van haar carrière”, schreef Sir Sidney Lee van Prinses Victoria. “Een andere eigenschap in het karakter van de prinses, schrijft iemand die prinses Elizabeth goed kent,” die zeker door generaties aan de kant van de Koning komt, is haar liefde voor het leger en zijn traditie”—in het bijzonder, natuurlijk, van de Grenadier Guards, waarvan zij kolonel is.

2

Dit was en is de kindertijd van de toekomstige soeverein van Groot-Brittannië. Zoals gezegd, is het juist dat haar toekomstige onderdanen en anderen er iets van weten, genoeg om hen te verzekeren dat de prinses in lichaam en geest wordt geplaatst tegen de dag—hopelijk nog ver weg—dat de enorme verantwoordelijkheden die verbonden zijn aan het hoofd van het Britse Gemenebest op haar zullen rusten. Het ambt van een constitutionele soeverein is geen sinecure. Er zijn altijd staatspapieren om onder de knie te krijgen. Beslissingen van groot moment kunnen nodig zijn. Aftreden van ambtsdragers moeten worden aanvaard, waarbij iemand, niet altijd duidelijk aangegeven door omstandigheden, wordt uitgenodigd om een nieuw kabinet te vormen. Koning George V, het moment dat hij slaagde, moest worstelen met een acute politieke controverse.

Dit zijn geen eventualiteiten waarvoor een meisje van zeventien specifiek kan of zou moeten worden voorbereid. Het is voldoende dat zij een praktische kennis opdoet van de geschiedenis en de constitutionele praktijk van haar land, en dat haar karakter een stille kracht ontwikkelt die naar behoefte kan worden benut. Maar dat behoort tot het innerlijke leven van de prinses, waarover het een brutaliteit zou zijn om een woord te zeggen.van haar uiterlijke leven weten we iets-zoals bijvoorbeeld dat ze in maart vorig jaar in Windsor werd bevestigd-en we zullen meer weten naarmate het moment nadert waarop ze vaker met haar ouders, of zelfs zonder hen, bij openbare gelegenheden zal verschijnen. Als men zich afvraagt hoe de prinses in April volgend jaar officieel volwassen wordt als ze achttien is, dan is het antwoord, geloof ik, dat daarover nog helemaal geen besluit is genomen.veel zal afhangen van de vraag of Groot-Brittannië nog in oorlog is in Europa. Precedent helpt in ieder geval niet veel. Op dezelfde gelegenheid in de tijd Prinses Victoria ‘ s leven de vieringen vonden plaats in het dorp Kensington, waar ze haar jeugd doorbracht. De corporatie van de City of London gaf haar een toespraak en de koning gaf haar een vleugel en een Staatsbal (die hij zelf niet bijwoonde). Hij bood haar ook een onafhankelijk huishouden aan, maar haar moeder stemde prompt tegen het idee. Het kan als zeker worden genomen dat, geen sprake van zal zijn in Prinses Elizabeth ‘ s geval. Familiebanden zijn sterk in het Britse Koninklijke Huis, en ze is niet waarschijnlijk om zich te scheiden van haar ouders terwijl ze beiden leven, behalve in een geval, waarvan er nog geen teken of suggestie—Een huwelijk dat in de ontvouwing van de tijd zal Engeland een prins gemalin weer geven.in de wetgeving die wordt vastgesteld, is bepaald dat de prinses, zodra ze de leeftijd van achttien jaar bereikt, zitting mag nemen in een Raad van State die is aangesteld om de functies van de koning te vervullen wanneer de soeverein zelf afwezig is in het Koninkrijk.dat er tot nu toe relatief weinig over de prinses bekend is, is eerder een kwestie van voldoening dan van spijt, want het betekent dat haar kindertijd verstandig is bewaakt en beschut, en dat haar persoonlijkheid zich kan ontwikkelen zoals het zou zijn, zonder enig overmatig statusbewustzijn. Het” felle licht dat slaat op een troon ” onderdrukt waarschijnlijk Koning George, en onderdrukte zijn vader, weinig; maar de jeugd moet worden gespaard die witte verlichting voor zover mogelijk. De prinses kan jaren van dienst hebben als erfgenaam-vermoedelijk voor haar. Ze kan op elk moment door de gril van het lot opgeroepen worden naar de meest verheven positie in het grootste Gemenebest ter wereld. Van haar opvoeding is genoeg bekend om te laten zien hoe goed de voorbereiding op ofwel lot is bereikt door een training die nooit heeft gedreigd om de frisheid te dimmen of de eenvoud van haar meisjeschap te bederven.