Am 5. Februar 1917 verabschiedete der Kongress das Einwanderungsgesetz von 1917, auch bekannt als Asiatic Barred Zone Act. Um zu verhindern, dass „Unerwünschte“ in die USA einwandern, richtete sich das Gesetz in erster Linie an Personen, die aus Asien auswandern. Nach dem Gesetz waren Menschen aus „jedem Land, das nicht den Vereinigten Staaten gehört und an den asiatischen Kontinent angrenzt“, von der Einwanderung in die USA ausgeschlossen. Die Rechnung verwendete auch einen englischen Alphabetisierungstest und eine erhöhte Steuer von acht Dollar pro Person für Einwanderer im Alter von 16 Jahre und älter.Das neue Gesetz sollte keine Auswirkungen auf Einwanderer aus Nord- und Westeuropa haben, sondern auf asiatische, mexikanische und mediterrane Einwanderer, um ihre Migration einzudämmen. Ein Autor des Gesetzes, der Kongressabgeordnete John Burnett aus Alabama, schätzte, dass es ungefähr 40% der Einwanderer aus dem Mittelmeerraum, 90% der Einwanderer aus Mexiko und alle indischen und nichtkaukasischen Einwanderer ausschließen würde.Das Gesetz schränkte auch die Einwanderung von Menschen mit geistiger und körperlicher Behinderung, armen und Menschen mit Vorstrafen oder Verdacht auf Prostitution ein. Befürworter behaupteten, das Gesetz würde belastende Einwanderer davon abhalten, in das Land einzureisen, und somit „den moralischen und materiellen Wohlstand“ neuer Einwanderer fördern, denen die Einreise gestattet ist.Die Rechnung blieb Gesetz für 35 Jahre, bis die Immigration and Naturalization Act von 1952 beseitigt Rassenbeschränkungen in Einwanderung und Einbürgerung Statuten.