AMERIKANISCHER SCHWARZBÄR (Ursus americanus;): ARTENKONTEN
RIESENPANDA (Ailuropoda melanoleuca): ARTENKONTEN
EISBÄR (Ursus maritimus): ARTENKONTEN

PHYSIKALISCHE EIGENSCHAFTEN

Bären haben große Köpfe, runde Ohren, kleine Augen, die nach vorne zeigen, sehr kurze Schwänze und stämmige Beine. Sie sind plantigrade und gehen wie Menschen auf den Fersen und Fußsohlen. Jede Pfote hat fünf gebogene Krallen, die nicht einziehbar sind oder nicht zurückgezogen werden können.

Bären gibt es in vielen Farben, von den bekannten Farben Schwarz, Braun und Weiß bis hin zu Blond, Zimt und Blaugrau. Einige haben eine gelbe, orange oder weiße Brustmarkierung in Form eines Patches, eines Buchstabens V oder U oder einer kurzen horizontalen Linie. Brillenbären werden wegen der hellen Markierungen um ihre Augen „Brillenbären“ genannt. Unter den malaiischen Sonnenbären, der kleinsten Art, sind die Männchen 4 bis 5 Fuß (1,2 bis 1,5 Meter) lang und wiegen zwischen 60 und 150 Pfund (27 und 70 Kilogramm). Im Vergleich dazu sind männliche Eisbären im Durchschnitt 8 bis 9 Fuß (2,4 bis 2.7 meter) lang und wiegen 900 bis 1.300 Pfund (400 bis 590 Kilogramm). Weibchen oder Sauen aller Arten sind normalerweise kleiner als Männchen oder Eber.

GEOGRAPHISCHES VERBREITUNGSGEBIET

Brillenbären kommen in Bolivien, Kolumbien, Ecuador, Peru und Venezuela vor. Braunbären leben in den Vereinigten Staaten, Kanada, Europa und Asien. Amerikanische Schwarzbären bewohnen die Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada. Malaiische Sonnenbären, Faultierbären und asiatische Schwarzbären gedeihen in Asien. Riesenpandas leben in China, während Eisbären die arktischen Regionen besetzen.

LEBENSRAUM

Bären leben in einer Vielzahl von Lebensräumen. Zum Beispiel können Brillenbären in den dichten Regenwäldern Südamerikas gefunden werden, und malaiische Sonnenbären gedeihen in tropischen Regenwäldern in Südostasien, während Eisbären in der arktischen Tundra leben.

ERNÄHRUNG

Bären sind im Allgemeinen Allesfresser und fressen sowohl Pflanzen als auch Tiere. Der Eisbär ist jedoch fast ausschließlich fleischfressend und frisst hauptsächlich Ringelrobben, während der Riesenpanda ausschließlich von Bambus lebt. Der Faultierbär bevorzugt Termiten und Ameisen. Die anderen Arten bevorzugen zwar pflanzliche Quellen, fressen aber auch Jungtiere und Fische.

VERHALTEN UND FORTPFLANZUNG

Bären pflegen einen einsamen Lebensstil und leben alleine, außer bei der Paarung und Aufzucht ihrer Jungen. Wenn es reichlich zu essen gibt, teilen sie sich, behalten aber ihren persönlichen Raum. Bären sind normalerweise crepuscular (aktiv in der Morgen- und Abenddämmerung). Ihr ausgezeichnetes Gedächtnis ermöglicht es ihnen, zu früheren Nahrungsquellen zurückzukehren. Sie sind agile Baumkletterer und schnelle Läufer und erreichen Geschwindigkeiten von bis zu 30 Meilen pro Stunde (48 Kilometer pro Stunde). Eisbären und asiatische Schwarzbären sind erfahrene Schwimmer.

Die meisten Bären paaren sich im Frühling oder Sommer, aber das befruchtete Ei wird verzögert implantiert, wobei es bis zu sechs Monate dauert, bis es sich an der Gebärmutter festsetzt und sich entwickelt. Infolgedessen werden Junge winzig geboren und haben ein Gewicht von etwa 11 Unzen (325 Gramm) bei Sonnenbären bis 21 Unzen (600 Gramm) bei Polar- und Braunbären. Die meisten Sauen haben zwei Junge, obwohl einige bis zu fünf haben. Je nach Art können Junge ein bis mehr als vier Jahre bei ihren Müttern bleiben.

ÜBERLEBEN IN DER ARKTIS

Der Eisbär hat ein dichtes Unterfell neben seiner Haut und ein wasserabweisendes äußeres Fell, sogenannte Schutzhaare. Die Haare sind klare, hohle Röhren, die Sonnenlicht zur schwarzen Haut leiten, wo Wärme absorbiert wird. Die durchsichtigen Röhrchen reflektieren das Sonnenlicht und lassen den Außenmantel weiß erscheinen. Der Eisbär vermischt sich mit dem Weiß von Eis und Schnee und kann sich leicht an seine Beute heranschleichen. Die hohlen Haare halten den Bären auch beim Schwimmen über Wasser. Eine dicke Schicht Fett oder Fett isoliert den Körper zusätzlich vor Kälte. Kompakte Ohren verhindern auch Wärmeverlust. Pelzbedeckte Füße dienen als Schneeschuhe, während dick gepolsterte Sohlen Traktion gegen Verrutschen auf Eis bieten.

BÄREN UND MENSCHEN

Menschen jagen einige Bärenarten nach Fleisch und Trophäen. Einige asiatische Kulturen verwenden Bärenteile zur Behandlung von Krankheiten. Darüber hinaus beherbergen viele Zoos Bären als Ausstellungstiere.

ERHALTUNGSZUSTAND

Der Riesenpanda gilt als gefährdet und ist in freier Wildbahn einem sehr hohen Risiko des Aussterbens oder Aussterbens ausgesetzt. Die Brillenbären, Faultiere und asiatischen Schwarzbären gelten als gefährdet und sind in freier Wildbahn einem hohen Risiko des Aussterbens ausgesetzt. Diese und andere Bärenarten sind durch rückläufige Populationen bedroht, da die Menschen mehr Land für Landwirtschaft, Bergbau und andere Aktivitäten roden.

AMERIKANISCHER SCHWARZBÄR (Ursus americanus;): ARTENKONTEN

Physikalische Eigenschaften: Obwohl die meisten amerikanischen Schwarzbären schwarz sind, sind einige braun, Zimt, blaugrau oder sogar weiß. Geschwister (Brüder und Schwestern) können unterschiedliche Farben haben. Einige Bären haben eine weiße Brustmarkierung. Sie stehen ungefähr 5 Fuß (1,5 Meter) hoch. Männer wiegen etwa 250 bis 350 Pfund (110 bis 160 Kilogramm), fast doppelt so viel wie Frauen (150 bis 175 Pfund oder 70 bis 80 Kilogramm).Geografische Reichweite: Amerikanische Schwarzbären kommen in den USA, Mexiko und Kanada vor.Lebensraum: Amerikanische Schwarzbären gedeihen in bewaldeten Regionen, Feuchtgebieten und Wiesen. Sie liegen in der gefrorenen Tundra (baumlose Ebene) von Alaska und Labrador, Kanada. Sie sind auch in der Nähe von Campingplätzen und anderen Orten zu finden, an denen menschliche Nahrung und Müll verfügbar sind.

Diät: Amerikanische Schwarzbären sind meist Pflanzenfresser und bevorzugen Beeren, Früchte, Gräser und Wurzeln. Mit starken Krallen graben sie Insekten im Boden aus und hebeln Waben auf. In Abwesenheit von Pflanzennahrung fressen sie Fische, Jungvögel und kleine Säugetiere. Sie ernähren sich auch von Aas (totes und verwesendes Fleisch) und Speiseresten.Verhalten und Fortpflanzung: Amerikanische Schwarzbären sind in der Morgen- und Abenddämmerung aktiv und schlafen oder ruhen sich den größten Teil des Tages und der Nacht aus. Sie sind jedoch anpassungsfähig und passen ihren Zeitplan an, um sich zu paaren oder Menschen oder Raubtieren (Tieren, die sie nach Nahrung jagen) auszuweichen. Als geschickte Baumkletterer erklimmen sie mit ihren gebogenen Krallen Baumstämme, um Raubtieren wie Holzwölfen und Grizzlybären zu entkommen. Abgesehen von Müttern und Jungen sind diese Bären Einzelgänger, obwohl sie sich an einer reichlich vorhandenen Nahrungsquelle nahe beieinander ernähren können. Vom späten Frühling bis zum Frühsommer brüten Erwachsene einige Tage und gehen dann getrennte Wege. Im Durchschnitt werden zwei Jungen Mitte des Winters geboren. Sie bleiben bis zu zwei Jahre bei ihren Müttern.Amerikanische Schwarzbären und Menschen: Menschen jagen amerikanische Schwarzbären nach Fleisch und Trophäen. Wilderer oder illegale Jäger töten die Tiere für Körperteile, von denen angenommen wird, dass sie heilende Kräfte haben. Die Bären greifen sehr selten Menschen an, obwohl sie an Orten, an denen menschliche Nahrung gefunden wird, aggressiv werden können. Einige Bären beschädigen Maisfelder und Bienenstöcke.

Erhaltungszustand: Amerikanische Schwarzbären sind nicht vom Aussterben bedroht (Aussterben). ∎

RIESENPANDA (Ailuropoda melanoleuca): ARTENKONTEN

Physikalische Eigenschaften: Riesenpandas sind weiß, mit schwarzem Fell um die Augen und an Ohren, Schultern, Brust und Beinen. Jede Vorderpfote hat sechs Zehen, wobei die letzte Zehe als Daumen fungiert. Eigentlich eine Verlängerung des Handgelenkknochens, hilft der übergroße Daumen dem Panda, Bambusstämme zu greifen. Kräftige Kiefer und große Backenzähne helfen, den harten Bambus zu mahlen.

Riesenpandas haben größere Köpfe und kürzere Beine als andere Bären. Erwachsene sind etwa 5,5 bis 6 Fuß (1,7 bis 1,8 Meter) in der Körperlänge. Männer wiegen etwa 175 bis 280 Pfund (80 bis 125 Kilogramm) und Frauen wiegen etwa 155 bis 220 Pfund (70 bis 100 Kilogramm).

Geografische Verbreitung: Pandas kommen im Südwesten Chinas vor.

Lebensraum: Riesenpandas leben in bergigen Bambuswäldern.

Ernährung: Die Ernährung der Riesenpandas besteht fast ausschließlich aus Bambus. Gelegentlich fressen sie Zwiebeln und kleine Tiere wie Bambusratten und Moschushirschkitze.Verhalten und Fortpflanzung: Obwohl Riesenpandas meist alleine leben, kommunizieren sie durch verschiedene Geräusche, einschließlich Quietschen, Hupen und Schnauben. Sie teilen Gemeinschaft Duftmarkierungsbereiche, Senden von Nachrichten durch Anal-Genitalsekrete, die auf Oberflächen gerieben werden. Sie verwenden auch Urin, um Baumstämme zu markieren, wobei die Männchen dies auf Handständen für höhere Markierungen tun. Riesenpandas paaren sich im Frühling. Sauen bringen die Hälfte der Zeit Zwillinge zur Welt, aber normalerweise überlebt nur ein Junges, wenn zwei geboren werden.

Riesenpandas und Menschen: Riesenpandas sind die Hauptattraktionen in Zoos auf der ganzen Welt. Darüber hinaus hat ihr gefährdeter Status sie zu Symbolen für den Naturschutz gemacht.

Erhaltungszustand: Der Riesenpanda ist gefährdet, da er durch menschliche Aktivitäten wie Abholzung oder Rodung von Land für die Landwirtschaft aus seinem Lebensraum vertrieben wird. Der Panda kann sich nicht schnell genug vermehren, um seine Verluste auszugleichen. Weibchen paaren sich nur im Frühjahr und innerhalb von nur zwei bis drei Tagen. Nur ein Junges überlebt und die Mutter wartet bis zu drei Jahre, um sich wieder zu paaren. ∎

EISBÄR (Ursus maritimus): ARTENKONTEN

Physikalische Eigenschaften: Eisbären, die größten Landraubtiere, haben ein dickes weißes oder gelbliches Fell, einen langen Körper und Hals, eine schwarze Nase sowie kleine Augen und Ohren. Die Vorderpfoten, die wie die Füße einer Ente vernetzt sind, fungieren als Paddel zum Schwimmen. Die langen, scharfen Krallen dienen zum Greifen und Töten von Beute. Im Durchschnitt wiegen erwachsene Männer etwa 900 bis 1.300 Pfund (400 bis 590 Kilogramm) und stehen 8 bis 9 Fuß (2,4 bis 2,7 Meter). Erwachsene Frauen wiegen etwa 450 bis 600 Pfund (200 bis 270 Kilogramm) und stehen 6 bis 7 Fuß (1,8 bis 2,1 Meter).

Geografische Reichweite: Eisbären leben im eisigen Arktischen Ozean und in den Ländern, die sich in den Ozean erstrecken: USA (Alaska), Kanada, Russland, Norwegen und Grönland (ein Gebiet von Dänemark).

Lebensraum: Eisbären bevorzugen das arktische Packeis, das entsteht, wenn große dicke Eisstücke zusammengefroren werden. Im Sommer, wenn das Eis schmilzt, leben sie an Land und bleiben in der Nähe des Wassers.

Ernährung: Eisbären fressen hauptsächlich Ringelrobben und gelegentlich bärtige Robben. Sie jagen auch Walrosse und Belugas. In den wärmeren Monaten jagen sie Enten und Kaninchen und ernähren sich von Muscheln, Beeren und Seetang, einem braunen Seetang.

Verhalten und Fortpflanzung: Eisbären halten sich meist für sich, verteidigen aber kein bestimmtes Heimatgebiet. Sie versammeln sich an Land, um gestrandete Wale und Walrosse zu teilen. Ein Bär kann sein Futter mit einem anderen teilen, wenn dieser unterwürfig durch Körpersprache bettelt, z. B. mit dem Kopf nickt. Eisbären sind sehr ordentlich und waschen sich nach dem Essen im Meer.

Eisbären paaren sich im Frühling. Im Herbst, nachdem sie sich mit Futter gefüllt hat, gräbt die trächtige Sau eine Höhle im Tiefschnee und überwintert, während sie auf die Geburt wartet. Junge, die im Winter geboren werden, pflegen bis zum Frühjahr, wobei die Mutter von der Fettspeicherung in ihrem Körper lebt. Junge bleiben mindestens zweieinhalb Jahre bei ihren Müttern.

Eisbären und Menschen: Einst als Trophäe und wegen ihres Pelzes und Fleisches gejagt, sind Eisbären heute durch die Gesetze der fünf Länder geschützt, in denen sie leben.Erhaltungszustand: Einige Wissenschaftler glauben, dass Eisbären innerhalb von hundert Jahren aussterben könnten, wenn die Temperatur der Erde weiter steigt. Wärmere Temperaturen führen dazu, dass mehr arktisches Eis schmilzt und die Bären daran gehindert werden, ihre primäre Nahrungsquelle, die Ringelrobben, auf dem Meereis zu jagen. ∎

WEITERE INFORMATIONEN

Bücher:

Busch, Robert H. Der Grizzly-Almanach. New York: The Lyons Press, 2000.

Craighead, Lance. Bären der Welt. New York: Voyageur Press, 2000.

Lumpkin, Susan und John Seidensticker. Smithsonian Buch der großen Pandas. Washington, D.C. und London, England: Smithsonian Institution Press, 2002.

Patent, Dorothy Hinshaw. Ein Eisbärenbiologe bei der Arbeit. New York: Grolier Publishing, 2001.

Zeitschriften:

Conover, Adele. „Faultierbären: Sie fressen Ameisen, nehmen es aber mit Tigern auf.“ Smithsonian (Januar 2000): 88-95.

Schön, Jeff. „Wenn Bären angeln gehen.“ Ranger Rick (Juni 2001): 38-39.

Kleiman, Devra G. „Riesenpandas: Bambusbären.“ ZooGoer 21, Nr. 2 (1992) Online unter http://nationalzoo.si.edu/Publications/ZooGoer/1992/2/giantpandasbamboobears.cfm (Zugriff am 15.Juni 2004).

Morrison, Jim. „Die unglaublichen schrumpfenden Eisbären.“ National Wildlife 42, no. 2 (2004) Online unter http://www.nwf.org/nationalwildlife/article.cfm?articleId=880&issueId=66 (Zugriff am 15.Juni 2004)

Zoffka, Kennda. „Schlafen mit den Bären.“ Odyssee (Januar 2002): 38-39.

Webseiten:

American Zoo and Aquarium Association Bear Advisory Group. „Bärenarten.“ Die Bärenhöhle.http://www.bearden.org/species.html (Zugriff am 15.Juni 2004).

„Schwarzbären.“ National Park Service, Big Bend Nationalpark. http://www.nps.gov/bibe/teachers/factsheets/blackbear.htm (Zugriff am 15.Juni 2004).

Sea World Bildungsabteilung. „Eisbär.“ SeaWorld / Busch Gardens Tierinformationsdatenbank. http://www.seaworld.org/infobooks/PolarBears/home.html (Zugriff am 15.Juni 2004).