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Butterfly Effects & The Jason Heyward Signing

War im Winter 2015/16. Jason Heyward war nicht der beste verfügbare Spieler in einer gut sortierten Free Agent-Klasse. Aber er war ein qualitativ hochwertiger Performer und immer noch verlockend jung (26). Während Heyward aufgrund seiner mittelmäßigen Kraft kaum ein traditioneller Corner-Outfield-Star war, war er als Qualitätshitter, Verteidiger und Baserunner der Superlative etabliert.

Die Debatte tobte lange vor der Nebensaison: wie viel kann man wirklich für einen solchen Spieler bezahlen? Alle waren sich einig, dass er gut war. Aber die Traditionalisten heulten bei der Vorstellung eines rechten Feldspielers, der in den letzten drei Spielzeiten nicht einmal vierzig Homeruns getroffen hatte und einen Premium-Vertrag erhielt. Die analytisch Denkenden konterten, dass Läufe Läufe sind, unabhängig davon, wie sie hinzugefügt oder verhindert werden. Heyward war ein 6.9 rWAR / 5.6 fWAR Performer im Jahr 2015. Mit außergewöhnlicher Handschuharbeit und einem stetigen OBP, Heyward schien ein High-Floor-Spieler zu sein, der auch eine Decke haben könnte.

Wir haben vorausgesagt, dass Heyward über ein ganzes Jahrzehnt 200 Millionen US—Dollar verdienen würde – am zweithäufigsten in einer ziemlich gut sortierten Free Agent-Klasse. Das ist nicht ganz passiert, aber der echte Deal war für Heyward tatsächlich günstiger als der, den wir vermutet hatten. Er landete $ 184MM über eine achtjährige Laufzeit und bekam auch zwei Opt-Out-Möglichkeiten (was zum Zeitpunkt des Deals etwas wert war, auch wenn sie nicht ausgeübt wurden). Der Deal lieferte einen schönen $ 23MM AAV über einen längeren Zeitraum.

Nun, da wir alle wieder mit dem Vertrag vertraut sind, wie sich herausstellte … versuchen wir, uns an den Stand des Marktes zu erinnern, als er geschlossen wurde. Zum Zeitpunkt des Pakts gab es Hinweise darauf, dass die Cubs möglicherweise nicht der Höchstbietende waren. Die Nationals hatten angeblich das Top-Angebot auf dem Tisch, obwohl wir davon ausgehen können, dass es aufgeschoben worden wäre. Es war auch bekannt, dass die amtierenden Kardinäle verfolgt wurden. Und die Engel und Riesen waren bis zum Ende immer noch in Gerüchte verwickelt.

Also …wie hätte es ausgesehen, wenn Heyward woanders gelandet wäre?

Nationals

Whoa … hätten die Nats letzten Herbst die Commissonerstrophäe gehisst, wenn sie Heyward unter Vertrag genommen hätten? Das ist offensichtlich nicht etwas, das angesichts der unzähligen Schmetterlingseffekte, die potenziell im Spiel sind, fair beurteilt werden kann. Aber das Kontrafaktische stellt tatsächlich eine ziemlich ähnliche Situation dar wie das, was tatsächlich in 2019 passiert ist. Im rechten Feld bekamen die Nationals solide, aber kaum jenseitige Arbeit von Adam Eaton – einem anderen Linkshänder, dessen Fähigkeiten denen von Heyward ziemlich ähnlich sind.

Interessanter ist die Tatsache, dass die Nats wahrscheinlich nie für Eaton gehandelt hätten, wenn sie Heyward bereits erworben hätten. Eaton landete in DC, nachdem das Team seine Bemühungen verpasst hatte, Chris Sale für die White Sox zu erwerben. Der Tausch kostete die Nationals Pitcher Lucas Giolito (Reimagine 2019 mit ihm im Stab), Reynaldo Lopez und Dane Dunning. Natürlich war Eaton die ganze Zeit viel erschwinglicher als Heyward. Wer weiß, ob die Nats Patrick Corbin letzten Winter eingefärbt hätten, wenn Heyward in den Büchern gestanden hätte.Letztendlich hat die Washingtoner Organisation tief genug Taschen, dass es mit einem unterdurchschnittlichen Gehalt von 23 MILLIONEN Dollar in den Büchern in Ordnung gewesen wäre — nicht anders als die Cubs. Zur selben Zeit, auch nicht anders als die Cubs, Die Nats haben sich darauf konzentriert, knapp unter der Luxussteuerlinie zu bleiben und zu bleiben, Dieser Deal wäre also ein ständiges Ärgernis gewesen, das eine beliebige Anzahl von kostengünstigeren Veteranen beeinträchtigt hätte Neuverpflichtungen und Akquisitionen in den letzten Saisons.

Cardinals

Ähnlich wie die Nats machten die Karten schließlich eine große Sache für einen etwas ähnlichen Spieler. Einen Winter, nachdem sie Heyward verpasst hatten (obwohl sie angeblich so viel oder mehr angeboten hatten wie der Erzrivale Cubbies), drehten die Redbirds den Talentfluss um, indem sie den ehemaligen Chicago Center Fielder Dexter Fowler einfärbten. Der Switch-Hitting Fowler war nicht annähernd so teuer wie Heyward, aber sein eigener Fünf-Jahres-Deal von 82,5 Millionen Dollar hat ungefähr so schlecht geklappt. Der Fowler-Vertrag wäre wahrscheinlich nicht unterschrieben worden, wenn Heyward da gewesen wäre, aber das ist wahrscheinlich zum Vorteil der Kardinäle, da der Heyward-Deal einen größeren und längeren Treffer aufweist. Vielleicht hätten die Cubs Fowler behalten, wenn sie Heyward verpasst hätten. Man könnte über die Details streiten, aber es ist wahrscheinlich nicht weit von einer Wäsche.

Natürlich gingen die Karten in dieser Kampagne 2016 ohne einen dieser Spieler aus … was dazu beitrug, die Tür für den denkwürdigen Shootingstar von Jeremy Hazelbaker zu öffnen. Es ist schwer zu sagen, ob es signifikante langfristige Auswirkungen auf die Entwicklung des Außenfeldbildes der Karten gab. Der Verzicht auf Heyward im Jahr 2016 eröffnete den Outfieldern Randal Grichuk, Stephen Piscotty und in geringerem Maße einem Pre-Breakout Tommy Pham mehr Spielzeit. Vielleicht wären einer oder mehrere früher aus der Stadt verschifft worden, wenn Heyward behalten worden wäre. Vielleicht hätte Phams Ausbruch anderswo stattgefunden, wodurch seine aufeinanderfolgenden Trades (zu den Rays und dann zu den Padres) eliminiert worden wären, obwohl es unmöglich ist, dies mit einem gewissen Maß an Vertrauen zu sagen.

Engel

Wir wissen nicht, ob die Halos wirklich starke Verfolger von Heyward waren, aber es lohnt sich zu überlegen, was hätte sein können. Der Verein verzichtete in diesem Winter auf große Free Agent-Spritzer. (Es hatte bereits Andrelton Simmons erworben.) Und Heyward hätte angesichts der Art und Weise, wie er gespielt hat, sicherlich nicht die Reihe von vier Niederlagen in Folge verhindert. Aber es hätte die Engel daran hindern können, schließlich für Justin Upton zu handeln und ihn dann zu verlängern. Und es hätte sicherlich die Unterzeichnung von Anthony Rendon in diesem Winter verkleben können.

Giants

Ebenso ist es nicht ganz klar, dass die Giants stark daran beteiligt waren, Heywards Preis zu erhöhen, aber das Team hatte eindeutig echtes Interesse. Die San Francisco Org spritzte in diesem Winter trotzdem viel bedauerliches Geld. Es hatte bereits Jeff Samardzija eingefärbt und Johnny Cueto unter Vertrag genommen, nachdem Heyward bei den Cubs gelandet war. Die Giants fanden eine ziemlich direkte Alternative zu Heyward und fügten Denard Span einen dreijährigen Pakt von 31 Millionen US-Dollar hinzu. Das lief nicht ganz wie erhofft, war aber kaum eine nennenswerte Katastrophe. Es genügt zu sagen, dass Heyward in den Büchern eine ohnehin schwierige Strecke für die Organisation noch komplizierter gemacht hätte.

Junge

Ah, ja. Jungtier. Gelobt zu der Zeit von einigen für die Landung Heyward für weniger als andere bezahlt hätten — wirklich, der Deal war wahrscheinlich richtig zum Marktpreis, geben oder nehmen — die Cubbies haben offensichtlich nicht von der Unterzeichnung profitiert.

Erinnerst du dich, wie wir mit diesem Post angefangen haben? Die Debatte über die Auszahlung eines Nicht-Slugging rechten Feldspielers. Betrachten Sie diese gleichzeitigen Kommentare. Einerseits …

Andererseits …

Bis zu einem gewissen Grad erwies sich keines von beiden als richtig. Und der Mangel an Macht war weitgehend nebensächlich. Heyward hat 2019 die zwanzig besten langen Bälle erzielt, aber er war das vierte Jahr in Folge immer noch ein durchschnittlicher oder schlechterer Schlagmann. Es war sicherlich seine beste offensive Saison für die Cubs … aber auch die schlechteste Leistung des Teams in dieser vierjährigen Zeitspanne. Nein, die Cubbies haben die National League im Laufe dieses Deals nicht gerade dominiert, aber sie haben 2016 diese schwer fassbare Krone erobert.

Also rechtfertigt die World Series es? Eh … das ist nicht so sauber eine Analyse wie die Gleyber Torres-for-Aroldis Chapman „Sie tun, was es braucht!“ Situation. Heyward war schrecklich in 2016 und noch schlimmer in der Nachsaison, als er trug nur fünf Hits und einen Spaziergang über fünfzig Platte Auftritte.

Es gibt keine zwei Möglichkeiten: Der Deal hat überhaupt nicht wie erhofft geklappt. Heyward hat nach allen Berichten hart gearbeitet und war wie immer ein absoluter Klassenakt. Und er hat sich wieder mit The Bat zusammengetan, was in Bezug auf die letzten drei Staffeln des Deals etwas vielversprechend ist. Aber die Nettorendite an die Cubs — 7.1 rWAR und 6.0 fWAR — hat den Aufwand nicht im Entferntesten gerechtfertigt.

Jeder, der die Chicagoer Organisation in den letzten zwei Wintern beobachtet hat, kann die Auswirkungen dieses Vertragsfehlers sehen. Die Cubs haben beschlossen, die Luxussteuergrenze nicht zu überschreiten, Daher war jeder Dollar, der an Heyward ging, ein weiterer Dollar, der nirgendwo anders zugewiesen werden konnte. Natürlich ist der Heyward-Hauch nicht der einzige, der in den letzten Jahren gestochen hat, wie Tim Dierkes von MLBTR kürzlich untersucht hat. Und es lohnt sich zu betonen, dass er gerade einmal 30 Jahre alt ist und immer noch in der Lage ist, einen Beitrag zu leisten. Es ist nicht außerhalb des Bereichs der Möglichkeit, dass er sich sogar wieder in einen Qualitäts-Stammspieler verwandeln könnte. Alles in allem hat dieser Vertrag die Dynastie der Cubs sicherlich nicht im Alleingang behindert – das war es nicht … aber er spielte sicherlich eine führende Rolle.

Fotos mit freundlicher Genehmigung von USA Today Sports Images.